古堡酒店的旋轉樓梯像座時光熔爐，十二層牆壁掛滿曆代選美冠軍的油畫，水晶吊燈在穹頂投下流動的光斑，讓畫中美人的睫毛仿佛在顫動。程起踏上第七級台階時，某屆法國冠軍的眼珠突然轉向他，唇角的珍珠痣閃過微光——那是鑲嵌了靈念礦石的魔法畫像，用來監視每個進入宴會的人。
宴會廳的穹頂是座懸空的星圖，十二道光束投射出“伊甸城十二靈念聖物”，當程起仰頭時，呼吸突然停滯：第三幅投影正是母親生前常戴的“時光之戒”，戒指中央的星圖旋轉如舊，可下方的“現任擁有者”欄卻標注著“霍克?萊恩”。他想起母親臨終前的話：“戒指裡藏著程家的鑰匙”，此刻卻被仇敵握在手中。
“程少爺好興致，在研究聖物傳說？”薇薇安的聲音從身後傳來，她塗著黑桃色指甲油的手指劃過“暴君之冠”的投影，“聽說霍克先生正在收集全套聖物，您父親當年沒少幫他呢。”不等程起反駁，她已踩著十厘米高跟鞋走向後台，黑色披風掃過“守護者之玉”的投影——那是蘇敏頸間玉佩的全稱。
蘇敏貼著古堡後巷的磚牆移動，匿名郵件裡的“古堡後巷10點”在手機屏幕上跳動。夜風吹過她攥緊的房卡，上麵“307”的數字被體溫焐得發燙。突然，拐角處的保安手電筒光束掃來，她慌忙躲進化妝間，卻撞翻了桌上的粉餅盒。
“誰？”美國小姐凱莉的抽泣聲從雕花鏡前傳來，她正對著鏡子撕扯金發，臉上的老人斑像墨水般擴散，“早上還好好的，為什麼突然……”蘇敏注意到她頸間的“青春項鏈”正在滲出淡金色粉末，那是幻飾閣“永葆青春”係列的邪念珠寶，實則用衰老礦石粉末壓製膠原蛋白。
“彆怕，是礦石能量紊亂。”蘇敏想起父親教的中醫穴位按摩，指尖輕壓凱莉的太陽穴與四白穴，“靈念礦石分陰陽，你戴的是‘陰石’，需要陽性能量平衡。”隨著她的按摩，凱莉臉上的斑點漸漸消退，鏡中倒影卻突然變成霍克的臉，嘴角上揚著說出無聲的“噓”。
“鏡子……鏡子在變！”凱莉尖叫著摔掉項鏈，珠寶落地時發出玻璃碎裂的脆響。蘇敏撿起碎片，發現內側刻著極小的黑桃蛇標誌，與程起描述的霍克賭場紋身一模一樣。
穿過懸掛著水晶齒輪燈的長廊時，蘇敏忽然被戴白手套的侍者攔住。對方上下打量她的衣服裙擺，目光落在她頸間若隱若現的玉佩上，鏡片後的瞳孔泛起機械特有的藍光：“小姐，請出示您的護照。”她還沒來得及解釋，侍者已經對著耳麥低語：“b區發現漏檢佳麗，特征吻合度97.3。”
走廊儘頭的鎏金鏡突然發出蜂鳴，全息屏幕上閃過十二位佳麗的資料，最後一格照片正中央的缺口像枚未愈的傷口。蘇敏這才注意到，自己今天穿的月白色襯衫，竟與資料裡“選美佳麗”的標準著裝分毫不差——那是她今早隨手套上的、程起落在幻飾閣的舊襯衫。
“蘇敏小姐，您的名字將錄入候選名單。”侍者遞過護照，溫熱的機械音裡帶著不容置疑的強製。屏幕上的資料欄自動跳轉，她的護照照片被嵌入第十二個位置。
程起在宴會廳找不到蘇敏的身影，卻在走廊聞到熟悉的中藥味——那是蘇敏用來揉按傷口的紅花油。他循著氣味推開化妝間的門，正看見蘇敏蹲在地上收拾碎片，美國小姐蜷縮在椅子上發抖。
“又是你搞的鬼？”他扯下凱莉的項鏈殘骸，銀鏈斷裂的瞬間，鏡中霍克的影像徹底消散，隻剩下正常的房間倒影。程起突然想起父親昏迷時反複呢喃：“彆相信會動的鏡子……它們會偷走你的恐懼。”此刻看著鏡中自己發白的指節，終於明白那些冠軍畫像的眼睛，為何總跟著佩戴靈念珠寶的人轉動。
“程先生，凱莉小姐需要休息。”薇薇安不知何時站在門口，手中的文件夾敲打著大腿，“畢竟她是賭盤上賠率第三的熱門選手——”她意味深長地看向程起手中的項鏈碎片，“如果出了意外，星辰集團的讚助費可保不住。”
蘇敏趁機將項鏈碎片塞進袖口，觸感像塊灼熱的炭。她注意到薇薇安耳後有片淡金色鱗片紋身，正是霍克賭場保安的標誌。當對方轉身時，黑色披風下露出半截機械義肢，關節處刻著與幻飾閣登記冊相同的符號。
宴會廳傳來司儀的報幕聲，選美皇後加冕儀式即將開始。程起突然握住蘇敏的手腕，帶她躲進消防通道，樓梯間的燈光忽明忽暗，映出牆上褪色的警告：“午夜後禁止使用電梯，鏡子會記住你的恐懼。”
“霍克在用邪念珠寶操控佳麗。”程起從口袋裡摸出塊碎礦石，正是凱莉項鏈裡掉出的，“這種‘衰老石’會放大佩戴者的年齡焦慮，賭客就能通過賭盤看到她們的情緒波動——”他突然湊近蘇敏的耳朵，“你頸間的玉佩，是十二聖物裡唯一能淨化邪念的‘守護者之玉’，霍克一直在找它。”
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樓下傳來香檳塔倒塌的巨響，夾雜著佳麗的尖叫。蘇敏摸著口袋裡的古堡鑰匙，突然明白匿名郵件的真正目的——不是引她來後巷，而是讓她看見霍克的珠寶操控術。當程起的指尖劃過她手腕的“雲途”紋身時，兩人同時聽見電梯井傳來金屬摩擦聲，像有什麼東西，正順著纜繩爬向十二樓。
“跟緊我。”程起扯下領帶，將蘇敏的手綁在自己手腕上，動作快得像在調吉他弦，“今晚的夜宴，根本不是選美，而是霍克的靈念祭品儀式——所有佩戴他珠寶的佳麗，都是賭盤上的活棋子。”
化妝間方向突然傳來玻璃破碎的聲響，凱莉的尖叫刺破空氣：“我的臉！又老了十歲！”蘇敏想衝回去，卻被程起拉住，他指著走廊儘頭的應急出口，那裡的燈光正在以詭異的節奏明滅，像在模仿某種古老的礦石共振頻率。
當兩人推開應急門的瞬間，冷風吹來奇跡海灣的鹹澀，遠處的星墜山脈突然亮起綠色極光，與古堡酒店的十二道聖物投影遙相呼應。蘇敏望著程起在極光下緊繃的側臉，突然想起父親書房的地圖，遺忘廢墟的坐標旁寫著：“十二聖物歸位之日，靈念之源將重開。”
而此刻，霍克正在宴會廳舉起“時光之戒”，對著穹頂的聖物投影微笑。戒指內側的“2022.7.15”在燈光下泛著血光，那是蘇敏父母失蹤的日期，也是程起人生分裂成兩半的時刻——從那天起，父親的公司開始向霍克提供靈念礦石，母親的鋼琴房再沒響起過《月光奏鳴曲》。
古堡夜宴的快樂氛圍下，靈幻現象正在失控。當司儀宣布“冠軍候選名單”時，十位佳麗的珠寶同時發出刺耳蜂鳴，鏡中倒影集體變成霍克的臉，對著鏡頭說出同一句話：“歡迎來到，我的賭局。”
程起握緊蘇敏的手，發現她的玉佩正在發燙，龍形紋路像活過來般遊動。他突然想起父親昏迷前塞給他的紙條，上麵隻有一行字：“當雙玉合璧，霍克的鏡子就會碎裂。”而蘇敏此刻戴著的，正是半枚龍形玉佩——另一半，或許就在霍克手中的“時光之戒”裡。
這一晚的古堡酒店，十二層旋轉樓梯的畫像集體轉向宴會廳，它們的眼珠隨著霍克的動作轉動，仿佛在見證一場古老的邪念複辟。而程起和蘇敏，正握著彼此的手，在靈幻與現實的裂縫中，尋找著打破賭局的關鍵——那枚能淨化一切的“守護者之玉”，以及藏在時光之戒裡的，關於父母失蹤的真相。
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