星辰集團頂樓辦公室的百葉窗半開著，將陽光切割成斑駁的碎片，落在程起攤開的安保方案上。方案的全息投影裡，伊甸城周年慶的遊行路線正被綠色光帶標記，每個轉角都標注著星墜礦能量站的位置——這是雙脈防護網的民用版本，能確保慶典期間的情緒穩定。
落地窗外，星墜山脈的封印台像顆嵌在群峰間的寶石，金色與綠色的光帶在台頂緩慢旋轉。那是三個月前戰勝噬星者後，程起親手加固的封印，如今已成為伊甸城的新地標，雲途旅遊的宣傳冊上，“觸摸和平之光”的項目預約排到了半年後。
程起的指尖劃過“星墜廣場主舞台”的標注，終端突然發出短促的蜂鳴。屏幕角落彈出個加密圖標：沙漠胡楊的輪廓裡，藏著半枚鑰匙的圖案。
他的呼吸頓了半秒。
這是父親程立行的專屬通訊頻道。自從三年前父親前往撒哈拉沙漠守護最後一個地脈節點，他們的聯係就隻剩下這種不定期的加密信號。上一次通訊，還是半年前報告礦脈異動時，程立行的聲音裡混著沙塵暴的呼嘯，說發現了塊刻著古老符文的星墜礦原石。
程起滑動解鎖，坐標在全息地圖上炸開——撒哈拉沙漠北緯23度，那裡是星墜礦最密集的古老礦脈，也是初代雙脈者與心智帝國首次接觸的地方。更重要的是，那裡的地脈能量與程起的傳承之匙存在特殊共振，當年正是靠著這股力量，他才在沙漠黑市找到了方舟的線索。
“安保方案交給陸沉。”程起抓起椅背上的外套，傳承之匙在他腕間輕輕震動，金屬表麵浮現出與加密圖標相同的胡楊紋路，“我去趟沙漠。”
三小時後，私人飛行器降落在沙漠邊緣的廢棄綠洲。程起踩著滾燙的沙礫走向綠洲中心時，看到了那個熟悉又陌生的身影。
程立行靠在棵枯樹下，迷彩服的袖口磨出了毛邊，胡須上還沾著星墜礦的金砂。他比三年前瘦了太多，眼窩深陷，但那雙眼睛依然銳利，像鷹隼捕捉獵物時的專注。看到程起的瞬間，他眼角的皺紋突然柔和下來，像被風吹散的沙紋。
“來得挺快。”程立行的笑聲帶著沙礫般的粗糙，他腰間的皮袋突然動了一下，傳來微弱的能量波動，像有活物在裡麵呼吸。皮袋的布料是罕見的星墜礦纖維，在陽光下泛著淡淡的銀光——這是程家祖傳的物件，據說能隔絕一切心智探測。
程起的傳承之匙自動彈出，金色光帶纏繞上父親的手腕。當光帶觸碰到程立行的皮膚時，他明顯瑟縮了一下，袖口下露出的手臂上，布滿了蛛網般的黑色紋路。那些紋路在光帶照射下微微發亮，像吸附了能量的海綿。
“地脈能量的反噬。”程立行不在意地扯了扯袖子，手指叩了叩腰間的皮袋，“彆擔心，老毛病了。上個月礦脈暴動，為了穩住節點，強行透支了些雙脈能量。”
皮袋的係帶解開時，一股混合著沙漠熱風與星墜礦清冽的氣息湧了出來。一枚青銅戒指從袋中緩緩浮起，戒麵嵌著的星墜礦呈現出完美的六邊形，在陽光下流轉著古舊的光澤。礦晶中心有個極小的氣泡，裡麵封存著一縷金色光絲，細看竟與程起傳承之匙的能量同源。
程起的瞳孔驟然收縮。
戒指內側的紋路——三枚交錯的羽毛，環繞著一朵綻放的鳶尾花——與他傳承之匙上的守護者印記一模一樣。更驚人的是，紋路的邊緣刻著行微縮的心智文字，翻譯成地球語是“共生”。
“初代雙脈者的婚戒。”程立行的手指懸在戒指旁，沒有觸碰，像是在展示一件易碎的珍寶，“當年賭王就是戴著它，在星墜礦種植園裡，和心智帝國的星語者定下盟約。這枚戒指能放大雙脈者的共鳴，據說他們當年就是靠著這股力量，才在噬星者的圍剿中守住了最後一片礦脈。”
傳承之匙突然掙脫程起的手腕，金色光帶如活蛇般纏上青銅戒指。兩者接觸的瞬間，辦公室裡的全息投影突然被吸入光帶，在半空中組成流動的影像：
穿白袍的初代賭王跪在種植園裡，將這枚戒指戴在星語者的無名指上。星語者的銀藍色長發垂落在戒指上，與金色光帶交織成螺旋。他們身後，地球與心智帝國的星圖正在緩緩重疊，星墜礦幼苗在他們腳下破土而出，瞬間長成參天大樹。
“這戒指能放大雙脈者的共鳴。”程立行的聲音低沉下來，他看著影像中星語者的臉，眼神複雜，“當年若不是盟約破裂，或許就不會有後來的戰爭。”
影像突然碎裂，化作金砂落回戒指。程起接住懸浮的戒指時，感覺它燙得驚人，像是握著一小塊正在燃燒的星核。
“咳——”
程立行突然劇烈咳嗽起來，他捂住嘴的手心，滲出幾滴黑色的液體。液體落在沙礫上，發出滋滋的聲響，腐蝕出細小的坑洞。那些黑色液體在陽光下迅速蒸發，留下閃著金屬光澤的粉末——這是虛空能量殘留的特征，程起在噬星者的殘骸上見過無數次。
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“這是……”程起的聲音有些發緊。
“長期守著礦脈的副作用。”程立行用沙礫擦去手心的痕跡，動作刻意避開程起的目光，“那地方的虛空能量殘餘比想象中多，不過快好了。”他頓了頓，從懷裡掏出塊磨損的星墜礦原石，上麵的符文與戒指內側的“共生”二字遙相呼應，“這是給你未來妻子的，地脈礦心打磨的，能和戒指產生共振。”
他站起身，拍了拍程起的肩膀，力道大得幾乎讓他踉蹌。
“婚禮前，我帶你去見個老朋友。”程立行的目光望向沙漠深處，那裡的地平線在熱浪中扭曲，“沙漠黑市的初代管理者，他手裡有雙脈者婚禮的儀式流程。當年賭王欠他個人情，他說要親自還給程家的繼承人。”
程起低頭看著掌心的青銅戒指，星墜礦戒麵裡，突然映出個模糊的影子——像是父親在礦脈中跋涉的背影，身後拖著長長的黑色尾跡。
“他欠賭王一份承諾。”程立行的聲音被風吹得有些散，“一份關於‘雙脈同心，地脈永固’的承諾。”
飛行器返航時，程起將戒指戴在無名指上。它的尺寸竟像是為他量身定做的，與傳承之匙的光帶產生著微妙的共鳴。
他打開終端，陸沉的消息跳了出來：“澤塔星係的使者帶了批‘記憶水晶’，說要記錄婚禮的每個瞬間。對了，你爸是不是回來了？我的係統檢測到沙漠地脈的能量波動異常活躍，其中還混著點奇怪的頻率——有點像……星語者的聲波？”
程起望著窗外逐漸縮小的沙漠，手指輕輕摩挲著戒指內側的鳶尾花。
他沒告訴陸沉，父親手心的黑色痕跡，與當年恐懼之源的能量波動，有著驚人的相似。
也沒說，當戒指與傳承之匙共鳴時，他在影像的角落，看到了個一閃而過的符號——扭曲的漩渦裡，藏著隻窺視的眼睛。
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