劉三一行人陰沉著臉離開的背影，像一塊沉重的石頭壓在了趙家村眾人的心頭。
之前還因水車成功而歡騰的氣氛蕩然無存，取而代之的是一種更加真切的、迫在眉睫的危機感。
村民們不再像以前那樣麻木，改良農具帶來的飽腹希望、水車奇跡帶來的生活改善，讓他們第一次嘗到了好日子的甜頭，也第一次有了真正想要守護的東西。
他們圍在李慕白和趙長根周圍，臉上寫滿了擔憂和惶恐。
“長根叔，李先生，那劉家的人看著就不是好東西，他們會不會來搶我們的水車？”一個膽小的村民顫聲問道。
“是啊，昨天他們的家丁都帶著刀呢！咱們咋辦啊？”“這好不容易剛有點盼頭……”
議論聲中充滿了恐懼，但也夾雜著一絲不甘。
“大家靜一靜！”趙長根深吸一口氣，臉色凝重地環視眾人，“怕是沒用的！劉家的德性，咱們不是不知道。以前咱們窮得叮當響，他們懶得多看一眼。現在咱們有了水車，能多打糧食了，他們就眼紅了！這幫豺狼，早晚會伸爪子！”
他的話雖然殘酷，卻也點醒了眾人。
一味害怕解決不了問題。
李慕白接著說道：“長根叔說得對。劉家這次來，名為拜訪，實為摸底。他們看到了水車，看到了我們開墾的新田，也看到了我們人少力薄。我敢肯定，他們很快就會有下一步動作，而且絕不會像今天這麼‘客氣’！”
他頓了頓，目光掃過一張張緊張而期盼的臉龐：“我們不能坐以待斃！想要保住我們現在擁有的一切，保住我們的家園，保住我們的活路，就隻有一條路——”
他提高了聲音，一字一句地說道：“武裝起來！做好戰鬥的準備！”
“戰鬥？”“跟劉家打？”村民們頓時一片嘩然，許多人臉上露出了難以置信和更加恐懼的表情。
他們是老實巴交的農民，一輩子隻知道跟土地打交道，什麼時候想過要跟勢力龐大、家丁凶悍的劉家對抗？
“李先生，這……這怎麼行啊？劉家有錢有人，還有官府的路子，我們拿什麼跟他們鬥啊？”有人提出了質疑。
“是啊，咱們連像樣的兵器都沒有幾件……”“這不等於是以卵擊石嗎？”
李慕白預料到了這種反應。
他沒有直接反駁，而是反問道：“那你們說怎麼辦？把水車拱手送給他們？把好不容易改良的農具也獻出去？然後繼續像以前一樣，餓著肚子，看天吃飯，任人欺淩？”
他的話像一記重錘，敲在每個人的心坎上。
是啊，難道要退回到過去那種絕望的日子嗎？好不容易燃起的希望，就要這樣熄滅嗎？
人群沉默了。
趙長根適時地站了出來，聲音帶著決絕：“李先生說得沒錯！與其窩窩囊囊地被欺負死，不如挺起腰杆拚一次！劉家是強，但咱們也不是泥捏的！咱們有李先生這樣的能人指點，有仙法，有全村老少一條心！我就不信，咱們守不住自己的家！”
他的話點燃了村民們心中被壓抑的血性。“對！長根叔說得對！跟他們拚了！”
“不能讓他們搶走我們的活路！”“我們聽李先生和長根叔的！”
“對，就是燒了也不給他們。”
群情再次激動起來，這一次，不再是單純的恐懼，而是被逼到絕境後的憤怒和決心。
李慕白見狀，趁熱打鐵：“好！既然大家有這個決心，那我們現在就開始準備！時間緊迫，我們必須爭分奪秒！”
他立刻召集了趙長根、張大力、老木匠孫師傅，以及幾個他觀察下來比較沉穩、有血性的青壯年，在一處僻靜的地方開了個緊急會議。
“根據我的判斷，劉家最可能的目標是控製水車，以及獲取農具和水車的製造技術。”
李慕白開門見山，“他們可能會采取威逼利誘、分化瓦解，甚至直接動用武力搶奪的方式。”
他攤開一張臨時繪製的趙家村簡易地圖，指著上麵標注的幾個關鍵位置：“我們的優勢是熟悉地形，人心齊。劣勢是人少、武器裝備差、缺乏戰鬥經驗，而且村子缺乏有效的防禦工事。”
“所以，我們必須立刻做三件事：第一，加固防禦；第二，準備武器；第三，組織人手，進行預警和基本的防衛訓練。”
“首先是防禦工事。”李慕白指著地圖上環繞主要居住區和鐵匠鋪、木工房、以及未來可能修建的簡易糧倉的線條，“我們需要在這裡，挖掘一道足夠深的壕溝，壕溝挖出來的土，用來在內側堆築一道土牆，牆頂可以插上削尖的竹子或者荊棘。關鍵的出入口設置簡易的木柵門，並重點加固。”
老木匠孫師傅皺眉道：“李先生，這工程量可不小啊！光靠咱們村這點人手，怕是……”
“我知道很難，但必須做！”李慕白語氣堅定，“我們可以先集中力量，把最關鍵的幾個區域圍起來，形成一個核心防禦圈。所有能動彈的人都要參與進來，日夜趕工！”
他又補充道：“壕溝底部可以設置一些尖木樁陷阱。村子外圍通往河邊和主要道路的地方，也要多布置一些絆馬索、捕獸夾改造的陷阱，還有就是……”他想起論壇上的建議，“可以在隱蔽處挖一些深坑陷阱，上麵做好偽裝。”
趙長根點頭：“這個法子好！多設陷阱，能拖延他們，也能讓他們心生忌憚！”
“其次是武器。”李慕白看向張大力，“張師傅，這就要辛苦你了。我們需要儘快打造一批能用的兵器。不需要多精良，但一定要夠用。”
張大力一直沉默地聽著，此刻抬起頭，眼中閃過一絲複雜的光芒，沉聲道：“李先生放心。隻要有鐵料，我就能打！除了鋤頭鐮刀，長矛、樸刀、箭頭，我都能打！隻是……”
他麵露難色，“好鐵難得。之前李先生帶來的‘神鐵’已經用得差不多了。剩下的廢鐵，打出來的兵器，怕是……”
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