齊司禮牽著珠珠的小手，穩穩地站在靈堂中央。小姑娘的孝衣雖然寬大，卻被他細心地用麻繩在腰間係了個結，既不會絆倒，又顯得莊重得體。齊懷禮抱著謹文站在他右後方半步的位置，兄弟倆一前一後，將兩個孩子護在中間。
"一叩首——"
隨著三叔公蒼老卻洪亮的聲音響起，齊司禮的膝蓋穩穩落在蒲團上，發出輕微的悶響。他感覺到珠珠的小手在他掌心輕輕顫抖，便不動聲色地緊了緊手指，給小姑娘一個安心的力量。
"再叩首——"
珠珠學著他的樣子跪下，小手規規矩矩地疊放在身前。她今天特意梳了兩個小鬏鬏，此刻因為行禮的動作，發髻上的白絨花輕輕搖晃。謹文被齊懷禮按著小腦袋，雖然還在抽噎，卻也乖乖跟著磕頭。齊懷禮寬厚的手掌護在謹文的後腦勺上，既不會讓孩子磕疼，又能確保禮數周全。
"三叩首——"
齊司禮的額頭抵在青磚上，冰涼的溫度讓他想起三十年前，哥哥第一次帶他去祠堂學禮的場景。那時他不到十歲，膝蓋跪得生疼，是哥哥溫暖的手掌一直托著他的後背。如今，他牽著珠珠的小手，那份溫暖透過掌心傳來，仿佛是一種無聲的傳承。齊懷禮站在他身後，就像當年在祠堂裡一樣，始終守護著弟弟和孩子們。
禮畢！
"這家人動作做的咋這麼好看，禮數就是周到。"旁邊幾個老太太小聲嘀咕著，眼神裡滿是讚賞。
院子外頭早就圍滿了看熱鬨的村民，牆頭上、鄰居家的房頂上，甚至老槐樹的枝椏間都蹲著人。有端著飯碗的，有嗑瓜子的，還有抱著孩子的婦人，全都伸長了脖子往靈堂裡張望。幾個半大孩子為了爭搶最佳觀看位置，差點從牆頭摔下來，被底下的大人笑罵著拽住褲腳。
林微穿著樸素，像在外打工回村的年輕人，她縮在院牆拐角的陰影裡。
等輪到趙明遠上供了，趙明遠站在靈堂中央，額角滲出細密的汗珠。三叔公方才教的那些規矩——先邁哪隻腳，手該怎麼擺，頭要磕到什麼程度——在他腦子裡攪成了一鍋粥。昀兒霽兒有模有樣的跟在他後麵，一點也不知道他爹現在有多緊張。
"瞧見沒？城裡人行禮都這麼好看，去買貢品時都挑最大最好的買。"旁邊一個豁牙老太太捅了捅同伴，"快看，姓趙的女婿行禮做錯個動作。"
"要我說，顏家丫頭命硬著呢。"挎著菜籃的婦人壓低聲音，"小小年紀，先嫁趙家，又嫁齊家，現在兩個女婿都來給她撐麵子......擺貢品的還是前婆婆那，這農村去哪裡找這麼好的婆婆。人家公公拿出五萬塊錢辦喪，剩下的讓村長給幫忙的人分了，真是開眼了，你看多熱鬨，平時不走動的都來給哭靈！"
林微的指甲深深掐進掌心。她盯著靈堂前那個纖細的身影——顏嫣正捧著香燭站在女眷隊列裡，孝衣下的腰肢不盈一握，蒼白的麵容在晨光中像一尊易碎的瓷器。
忽然，一抹亮色閃過眼角。珠珠不知何時溜出了隊列，正蹲在院角的石磨旁，好奇地擺弄著什麼。小姑娘的孝帽歪在一邊，露出兩個亂蓬蓬的小鬏鬏。
林微從袖袋裡摸出個物件——那是枚草莓形狀的琉璃吊墜，在陽光下泛著誘人的玫紅色光澤。她故意晃了晃，琉璃折射出的光斑立刻在地上跳起舞來。
珠珠果然被吸引了，搖搖晃晃地朝光斑走去。林微慢慢後退，把吊墜引到更僻靜的柴垛後麵。
"小妹妹，喜歡嗎？"她蹲下身，聲音甜得像摻了蜜。吊墜在指尖輕輕搖晃，珠珠的大眼睛跟著左轉右轉。
"怎麼在你手裡......"小姑娘嘴上這麼說，小手卻已經伸了出來。
林微的笑容更深了："你送給我哥哥的不是嗎。"她突然翻過手腕，吊墜背麵赫然刻著"珠珠"兩個小字，"想拿回去嗎？"
珠珠驚訝地睜圓眼睛，正要伸手去摸，忽然聞到一股甜膩的香氣。她的小腦袋變得昏沉沉的，眼前的草莓吊墜漸漸模糊成一片紅霧......
林微利落地接住軟倒的孩子，迅速用準備好的麻布裹住。她貼著牆根往外走時。
靈堂內香煙繚繞，齊家大嫂挺直腰背站在供桌前，雙手交疊置於腹前，像一株挺拔的青竹。
"獻香——"唱官拖著長音喊道。
齊家大嫂立即轉身，從丫鬟捧著的托盤上取過三炷高香。她的動作行雲流水，指尖輕撚香尾，在燭火上微微一轉，香頭便燃起一縷青煙。三炷香在她手中排成完美的品字形，穩穩插入香爐時，連香灰都分毫不差地落在同一高度。
"嘖嘖，瞧這手法。"站在前排的李家嬸子忍不住捅了捅身旁的婦人，"定是在廟裡學過。"
"獻果——"
唱官話音剛落，齊家大嫂已經接過丫鬟遞來的果盤。盤中蘋果個個飽滿圓潤，她五指微張，在盤邊輕輕一轉，果子便如蓮花綻放般排開。最妙的是每個蘋果的蒂都朝同一方向，在燭光下映出一圈淡淡的光暈。
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"這擺盤..."村長媳婦瞪大了眼睛，"比城裡大飯店的還講究。"
隨著儀式進行，供桌上的祭品越來越多。齊家大嫂卻始終從容不迫，每樣供品都擺得恰到好處。當需要疊放時，她先用指尖試了試盤底的溫度，才將第二層盤子斜斜卡進第一層的凹槽裡。疊了三層的供盤穩穩當當，連最上麵那杯清酒都沒晃出一滴。
"到底是世家出來的。"三叔公捋著胡子點頭，聲音裡帶著難得的讚許，"連供品都能擺出字畫的意境來。"
最精彩的當屬獻魚環節。齊家大嫂接過那條三斤重的鯉魚時，圍觀的村民都屏住了呼吸。隻見她左手托著魚腹，右手兩指在魚鰓處輕輕一捏，魚嘴便自然張開，含住一枚銅錢。接著她手腕一翻，魚身便如遊動般弓起，魚尾恰到好處地搭在青瓷盤的邊緣。
"活了！魚活了！"幾個孩子忍不住叫出聲，立刻被大人捂住嘴巴。
最後一輪獻茶時，齊家大嫂的表演達到巔峰。九盞茶盅在她手中排成北鬥七星的形狀，剩下兩盞分彆置於"天樞天璿"二星的位置。當燭光透過薄如蟬翼的瓷壁，竟在地上投出清晰的星圖光影。
"這是..."村長掏出老花鏡，"真真不得了！長見識了！"
靈堂裡頓時響起一片讚歎。連向來嚴肅的三叔公都紅了眼眶，背過身去悄悄抹了把眼淚。齊家大嫂卻始終神色平靜，隻在退下時對著顏父的遺像深深一拜，裙角紋絲不動地劃過青磚地麵。
院牆外，林微死死盯著這一幕，手中的草莓吊墜幾乎要捏碎。她沒想到，自己精心策劃的局，竟被一個擺供品的婦人搶了風頭。更沒想到的是，當她再次看向柴垛時，那個昏迷的小小的身影已經不見了。
聽見靈堂那邊傳來三叔公的吼聲：
"孝子孝孫——送靈——"
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