齊司禮下意識地看向不遠處正抱著謹文看夜景的顏嫣。她微微低著頭，側臉在璀璨燈火下顯得格外脆弱安靜。如果她知道……如果趙明遠真的……
不，不能慌。齊司禮強迫自己深吸一口氣，將翻湧的情緒死死壓在心底。他不能在這個時候露出任何異樣，更不能讓顏嫣察覺到任何風吹草動。她承受的已經夠多了。
他若無其事地將手機揣回口袋，臉上瞬間恢複了慣常的平靜，甚至擠出一絲溫和的笑意，走向顏嫣和嚴爺爺：“謹文看船船高興嗎？風有點大了，我們陪太爺爺早點回去休息好不好？”
接下來的三天，齊司禮表現得滴水不漏。他陪著顏嫣、顏川和嚴爺爺，耐心地挑選木料，和老匠人討論盒子的樣式細節，帶謹文去公園玩耍。
他細心周到，對顏嫣保持著恰到好處的關心距離，和顏川也能聊些學業和趣事。在嚴爺爺麵前，他更是謙恭有禮，仿佛那個深夜的電話和致命的威脅從未發生過。
隻有他自己知道，那七天倒計時如同懸在頭頂的劍，每一分每一秒都在無聲地切割著他的神經。他必須維持這份表麵的和睦與平靜，至少在這三天裡，讓顏嫣和謹文在嚴爺爺身邊，得到片刻真正的安寧。
三天後，事情初步敲定。齊司禮以“家裡還有事需要處理，謹文也該回去適應一下”為由，溫和而堅定地提出返程。嚴爺爺雖有不舍，但也理解。顏嫣似乎也鬆了口氣。
回程的車上，謹文在安全座椅裡睡著了。齊司禮專注地開著車，目光直視前方，隻有握著方向盤的手指，因為用力而骨節微微泛白。
車子平穩地駛入了齊家彆墅的車庫。
“到了，寶貝兒子。”齊司禮熄了火，聲音平靜無波。他解開安全帶，下車繞到後座，小心地解開謹文的安全帶，將熟睡的兒子溫柔地抱在懷裡。小小的身體依偎著他，帶來一絲暖意，卻驅不散他心底那片沉重的陰霾。
齊司禮抱著兒子，頭也不回地走進了齊家的大門，將那扇沉重的車門，連同外麵未知的風暴，暫時隔絕在身後。他需要時間，需要空間，來消化趙明遠那瘋狂的賭注，並做出那個可能改變所有人命運的決定。
靳家那座深宅大院裡，氣壓低得能擰出水來。厚重的書房門緊閉著，隔絕了外麵所有的窺探。他麵前的桌麵上，散落著幾張照片和一份簡短的報告——正是靳媛“乾的那事”留下的、足以致命的痕跡。
“蠢！蠢透了！簡直是愚不可及！”靳懷山猛地一掌拍在堅硬的桌麵上，震得筆架上的毛筆都跳了起來，發出清脆的碰撞聲。他布滿皺紋的臉因為極致的憤怒而扭曲，眼神銳利如刀，幾乎要將虛空都割裂。“我靳達康精明一世，怎麼會有這麼蠢的後代？！”
他氣得渾身發抖，指著那份報告，手指都在打顫，聲音嘶啞而冰冷：“多少種方法可以達成共識？多少種手段可以讓他屈服？軟的硬的，明的暗的，哪一樣不比她這……她這……”他似乎找不到合適的詞來形容靳媛這簡單粗暴、近乎兒戲卻又後患無窮的愚蠢行徑，“偏偏選了最下作、最讓人拿住把柄、最授人以刀捅向自己的法子！她是嫌靳家樹敵不夠多？嫌這京城的渾水還不夠深？！”
靳老爺子猛地吸了一口氣，隻覺得眼前發黑，一陣劇烈的眩暈襲來，心臟像是被一隻冰冷的手狠狠攥住，絞痛得讓他幾乎無法呼吸。他踉蹌著扶住桌沿，另一隻手顫抖著伸向抽屜深處的小藥瓶。
管家一直守在門外，聽到動靜不對，立刻推門而入，看到老爺子煞白的臉色和顫抖的手，嚇得魂飛魄散，連忙上前幫忙倒水喂藥。
過了好一會兒，在藥力的作用下，靳老爺子急促的喘息才稍稍平複，但臉色依舊灰敗得嚇人，眼神裡的怒火被一種更深沉、更冰冷的絕望和算計取代。他疲憊地揮揮手，讓擔憂的管家退下。
書房裡再次隻剩下他一人。死寂無聲。他看著那份報告，仿佛看到了即將掀起的驚濤駭浪。報告末尾一個不起眼的標注，像毒針一樣刺入他的眼簾——李家，已經插手了。
“李家……”靳懷山喃喃自語，聲音乾澀得如同砂礫摩擦，“李家參與進來了……嗬，嗬嗬……”他發出一聲短促而淒涼的笑。李家插手，就意味著這事徹底捂不住了，也意味著對方絕不會善罷甘休。原本或許還有一絲私下“和諧”解決、利益交換的可能，現在，這條路被靳媛親手堵死了！李家會把這把刀磨得無比鋒利，狠狠捅進靳家的心臟，直到榨乾最後一點價值！
巨大的危機感和被逼到懸崖的無力感，讓靳懷山感到一陣徹骨的寒冷。他緩緩閉上眼睛，靠在寬大的椅背上，仿佛一瞬間又蒼老了十歲。靳家百年的基業，難道就要毀在這個蠢貨手裡？
不！絕對不行！
一個冰冷、殘酷、卻又帶著一絲悲壯的念頭，如同毒蛇般悄然滑入他的腦海，迅速變得清晰而堅定。為了家族！為了靳家這棵大樹不至於被連根拔起，必須有人……也必須做出犧牲！
他重新睜開眼睛，拿起桌上的內部電話，撥通了一個極其隱秘的號碼。電話接通後，他隻說了兩句，聲音平靜得沒有一絲波瀾，卻帶著不容置疑的、令人骨髓發寒的指令：
“那件事，到此為止。給她……安排一個體麵的‘安眠’吧。”他頓了頓，嘴角甚至勾起一絲極淡、極冷的弧度，“記住，做得……‘自然’些。既然要睡，就讓她睡個徹底，順便……把該潑的臟水，都潑了。人死債消，總得有人擔著所有的‘意外’和‘汙點’。為了家族的安寧，她……也算是最後儘了一份力了。”
說完，他毫不猶豫地掛斷了電話。書房裡再次陷入死寂。靳枯坐良久，目光落在窗外沉沉的夜色裡，那裡仿佛吞噬了所有的光，也吞噬了最後一絲屬於人性的溫度。為了靳家這艘巨輪不沉，有些船板，必須被親手拆下，扔進冰冷的海水裡。
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