副導演是個戴鴨舌帽的年輕男人，見到紮西時眼睛一亮：“你的輪廓很適合！演過戲嗎？”
紮西搖頭：“我妹妹也可以試試嗎。”
他把珠珠推到前麵。
就在這時，門被推開，一個留著絡腮胡的高大男人走了進來，是導演。
他的目光在房間裡掃了一圈，最後落在珠珠身上。
“這孩子來試戲的？”
“她哥哥帶來的，但太小了。”副導演說。
導演沒說話，蹲下身，和珠珠平視：“你叫什麼名字？
“珠珠。”
“怕不怕吃苦？”
珠珠眨了眨眼：“給錢不怕。”
“我們要去西藏拍戲，海拔很高，冬天特彆冷。”
珠珠想了想，認真地說：“我在阿壩的時候，冬天也要去放羊，不怕冷。”
導演笑了，轉頭對副導演說：“帶她試妝，女主的女兒。”
不太記事的老丹增知道後，手裡的經筒停了一瞬，蒼老的眼睛望向遠方，像在看著某個看不見的歸宿。
“那麼小的孩子……去那麼遠的地方……”
紮西低聲說：“不一定能選上，等通知，但是……片酬夠我們蓋新房。”
珠珠卻已經興奮地蹦起來：“太好了，”
她跑到老丹增麵前，小手捧住老人布滿皺紋的臉：“等我們賺錢回來，我們蓋大房子！比地震前還大！”
老丹增沒說話，隻是輕輕摸了摸她的頭。
日頭西沉，將北京城的灰牆黛瓦都染上了一層暖融融的金邊。紮西和珠珠踩著長長的影子，拐進了藥堂後巷。珠珠手裡拎著個油紙包，裡麵是剛出爐的、劉老頭最愛吃的芝麻糖餅，還冒著熱氣。
推開那扇熟悉的朱漆小門，院子裡飄著當歸燉雞的濃鬱香氣。劉師傅正坐在藤椅裡眯著眼聽收音機裡的京戲，聽到動靜，眼皮也沒抬，嘴角卻先彎了起來：“喲，咋還帶著禮物，今天是什麼好日子。”
珠珠立刻像隻花蝴蝶似的撲過去，把糖餅塞進老人手裡，小拳頭熟門熟路地捶上老人的肩膀：“師傅您說的這是什麼話，我想您了不成嗎？您聞聞，香不香？我排了好長的隊呢！”她聲音又甜又脆，像剛蘸了蜜。
劉老頭享受地哼哼兩聲，咬了口糖餅，酥皮簌簌地往下掉：“行了行了，糖衣炮彈，說吧，又憋什麼壞呢？你這小丫頭，沒事可想不起給我這老頭子捶腿。”
珠珠立刻撅起嘴，眼睛瞪得圓溜溜，受了天大冤枉似的：“師傅！您這可冤枉死我啦！我是那種用人朝前不用人朝後的人嗎？上回您腰疼，是誰給您貼的膏藥？大前天您念叨想吃驢打滾，是誰跑半條街給您買回來的？我可不是那種用著你了才對你好的人，我是一直對你好的人！”她一邊說，一邊誇張地比劃著。
劉老頭被她逗得哈哈大笑，臉上的皺紋都舒展開，他伸手揉了揉珠珠的頭發：“鬼靈精！師傅還能不了解你？你一撅屁股，我就知道你要拉什麼屎。快說！彆跟我這兒耍花腔。”
珠珠的臉頰微微泛紅，剛才那股伶俐勁兒瞬間泄了一半，手指絞著旗袍的側縫，聲音也低了下去，帶著幾分難以啟齒的羞澀：“就是……師傅，我和紮西……接了個活計，得去西藏一趟，能掙不少錢，回來就能給家裡蓋新房子了。就是……就是這一來一回得兩三個月，老丹增爺爺一個人在家，我們實在不放心。他最近記性越發不好了，咳疾也老是犯……您看看，能不能……讓他來家裡，您幫著照看一段時間？”
她越說聲音越小，腦袋也垂了下去，不敢看老人的眼睛。
堂屋裡一時安靜下來，隻有砂鍋裡咕嘟咕嘟的燉煮聲和收音機裡咿咿呀呀的唱腔。
突然，“哐當”一聲脆響從裡屋門口傳來。兩人嚇了一跳，扭頭看去，隻見劉小胖不知何時站在那裡，腳邊是一個玩具。他一張胖臉漲得通紅，眼睛裡全是震驚和怒火，手指顫抖地指著紮西。
他的目光猛地轉向珠珠，口不擇言地吼道：“珠珠你這樣……你這樣我長大絕不娶你！”
珠珠被他這突如其來、蠻不講理的指責和最後那句荒唐的誓言氣得一口氣堵在胸口，小臉瞬間也漲紅了。她心裡猛地躥起一股火，真想立刻懟回去：“呸！誰稀罕你娶！我看得上你？你撒泡尿照照自己！”
可她死死咬住了下唇，把這話硬生生咽了回去。她想起自己是來求人的，想起老丹增，想起西藏的片酬和家裡塌掉的房子。憤怒在胸腔裡翻騰了好幾圈，最後隻化作一個極其複雜、混合著震驚、屈辱和強行忍耐的眼神，和一聲拖長了、滿是無語和尷尬的：
“額………………”
師傅想了想，“放我家不合適，在你租的房子那請個照顧的人，我能天天去看看。”
一片令人窒息的沉默裡，隻有劉小胖粗重的喘氣聲。良久，師傅枯槁的手指在膝蓋上敲了敲，那雙看透世情的老眼在她和紮西之間轉了轉，沉沉歎了口氣。
“我家這渾小子話雖糙……”他瞥了一眼梗著脖子的孫子，聲音啞得像磨砂紙，“但理不全歪。老丹增那情況，放我家確實不合適，煎藥熬湯、起夜翻身，誰也折騰不起。”
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珠珠的心猛地一沉，指甲掐進掌心。
卻聽老師傅話鋒一轉：“這麼著，你們租的那胡同院兒不是還沒退？在我這兒支筆錢，去請個靠譜的護工白日看顧。我橫豎天天得去藥堂，繞兩步路去那就能過去紮一針、送劑藥，比擱我這兒更方便周全。”
這不是她最初企盼的全盤接納，卻是在冰冷現實裡，能撈到的最具溫度的一塊浮木。
紮西的臉已經憋得通紅，血色湧上來，像被高原烈日灼傷般滾燙。這紅裡浸透了羞恥——為自己這甩不脫的窮困，為要將親爺爺托付給外人的無奈，更因為劉小胖那些剮心的字句像鞭子一樣抽碎了他最後那點體麵。一股蠻力在他筋骨間衝撞，恨不得立刻拽上珠珠和老丹增扭頭就走，離這施舍般的場景遠遠的。
可他不能。現實的冰冷像一盆雪水，兜頭澆滅了他那點可憐的硬氣。他喉結劇烈地滾動了幾下，幾乎能聽見自己咬牙的咯吱聲。所有翻騰的情緒最終被死死摁回胸膛，壓成一塊沉甸甸的、帶著棱角的石頭，硌得他生疼。
他猛地抬起頭，目光越過趾高氣揚的劉小胖，直直看向那位給了他們一線生機的老師傅，眼眶因強忍的情緒而微微發紅。他聲音粗嘎，卻帶著一種被生活磨礪過的、不容置疑的執拗：
“劉爺爺，”他這三個字叫得格外沉重，“謝謝您。您肯每天過去看一眼，搭把手，這恩情已經比雪山還重了。”
他停頓了一下，深吸一口氣，仿佛要藉此撐起那已被壓彎的脊梁，一字一句，清晰無比：“但請護工的錢，絕對不能讓你出。”
這話擲地有聲，帶著一種近乎頑固的尊嚴。他知道這可能是他們最後一點可憐的堅持，是絕不能在泥濘裡徹底弄臟的東西。他看了一眼珠珠，看到她眼中同樣的水光和倔強，更堅定了心意。
“我們……我們自己能掙。”他補充道，儘管這聽起來在現實麵前有些蒼白，但這承諾是他此刻唯一能抓住的錨點，“您肯每天去看看，確保他沒事，我們就……就已經感激不儘了。”
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