天剛蒙蒙亮，蘇歲歲就牽著黑豹在山口等了。
蔣明帶著林曉和三個同學，背著鼓鼓囊囊的背包跑過來，額頭上全是汗。
“蘇同誌，不好意思來晚了！”
蔣明喘著氣，“昨晚整理標本夾到半夜，今早差點睡過頭。”
蘇歲歲笑著擺手。
“沒事，山裡涼快，多等會兒不礙事。”
她指了指他們的背包，“這裡麵都裝了什麼？看著挺沉。”
“有放大鏡、標本瓶，還有麵包和水，”林曉打開背包給她看，“王教授讓我們多觀察鳥的羽毛和糞便，說能看出它們健康不。”
“看糞便？”蘇歲歲愣了愣，“這也能看出門道？”
“可不是嘛，”戴眼鏡的男生叫趙磊，推了推眼鏡說，“要是糞便帶血，可能是得了腸胃病；要是太稀，說不定是吃了不乾淨的東西。跟人看病一個理兒。”
黑豹突然對著山裡叫了兩聲，尾巴搖得歡。
蘇歲歲摸著它的頭笑：“它說裡麵有不少小動物，讓咱快點走。”
幾人往山裡走，路兩旁的野草沒過膝蓋，沾著露水，把褲腳都打濕了。
林曉一邊撥開擋路的樹枝，一邊念叨。
“聽說黑龍山有紅腹錦雞，我爸說那鳥羽毛跟鳳凰似的，可惜我從來沒見過。”
“前麵好像有動靜，”蔣明停下腳步，指了指前頭的樹叢，“你們聽，是不是鳥叫？”
眾人屏住呼吸，果然聽見“撲棱棱”的翅膀聲。
還夾雜著尖細的哭喊似的叫聲。
蘇歲歲心裡一緊，加快腳步撥開樹叢。
眼前的景象讓她倒吸一口涼氣。
三個村民正圍著一張大網忙活，網裡罩著七八隻紅腹錦雞。
羽毛紅的像火，藍的像寶石。
此刻亂成一團。
有的翅膀被網纏住，有的爪子流著血，眼睛裡滿是驚恐。
絡腮胡大叔手裡舉著根粗木棍，正往網裡戳。
“媽的，還敢啄我！看我不敲斷你們的腿！”
“住手！”
林曉氣得臉通紅，衝過去就想攔。
“這鳥不能打！它們是保護動物！”
絡腮胡回頭瞪她，眼睛瞪得像銅鈴。
“小丫頭片子懂個屁！”
“這是山裡的野物，我抓來吃咋了？”
“我祖祖輩輩都在這兒打獵，輪得到你管？”
另一個矮胖村民蹲在地上，正往麻袋裡裝已經斷氣的錦雞。
“就是，這鳥肉嫩，燉湯喝最補。”
“你們城裡來的學生，怕是沒嘗過這味兒吧？”
趙磊急得臉咽了咽口水：“你們怎麼能這樣？紅腹錦雞是珍稀鳥類，抓了是犯法的！”
“犯法？”
絡腮胡嗤笑一聲，舉起木棍指著他，“我在自家地盤抓鳥，犯啥法？”
“再囉嗦，我連你一塊兒打！”
蘇歲歲趕緊拉住要往前衝的林曉，示意她彆衝動。
她走到絡腮胡麵前，儘量讓語氣平和。
“大叔，我不是來跟你吵架的。”
“我就是想問，你們種玉米不？”
絡腮胡愣了愣，把木棍放下：“種啊，咋了？”
“那你們肯定怕玉米蟲吧？”
蘇歲歲接著道：“那蟲子鑽到玉米芯裡，把好好的玉米啃得亂七八糟，一年收成就得少一半。”
這話戳到了矮胖村民的痛處。
“可不是嘛！去年我家三畝玉米，一半都被蟲子啃了。”
蘇歲歲指著網裡的紅腹錦雞。
“你們知道不？這鳥最愛吃玉米蟲子。”
“一隻鳥一天能吃幾十隻。”
“它們在山裡飛，其實是在幫你們找蟲子。”
“你看它們羽毛紅，顯眼，老遠就能看見，那是在給你們報信呢！”