“王也，你也有今天！”高玕冷笑，持劍欲下殺手。
“小心！”矮個黑衣人急呼，卻已不及。
王也絕地反擊，轉身一劍，直擊高玕要害。
“啊！”高玕慘叫倒地，痛楚難當。
眾人震驚。
矮黑衣人見王也內衣棉甲，恍悟其未死之謎。
王也手中短劍突現，令人困惑。
黑衣人攻勢不減，王也連連退避。
本欲佯死偷襲，未料高玕自投羅網。
黑衣人虛晃一槍，拎起高玕擲於馬背，躍馬而逃，高呼“撤退”，瞬間消失於視線。
王也無力阻攔，黑衣人敏捷無比。
其餘黑衣人聞令如蒙大赦，紛紛上馬，瞬間逃散。
王也未追，目的已達，無需更多犧牲。
高玕重傷，並州刺史之夢，化為泡影。
雨勢減弱，王拂去臉龐泥濘，長歎一聲，心中重負稍減。
旅程坎坷，終克難關。
隨後，王攜手張遼、郭淮，共謀傷員救治之策。
此戰慘烈，我方損失逾七十勇士，敵亦遺屍四十餘。
張遼揭秘，黑衣人實為世家豢養的死士，勇猛異常，尋常士兵難以抗衡。
王深知，若無張遼、郭淮二將輔佐，今日恐難逃一劫。
此番經曆，對王觸動極深。
他暗下決心，他日必建一支精銳之師，猶如特種部隊。
眾人於村中稍事休整，雨歇後繼續旅程。
北行愈深，人煙漸多，然王心卻日益沉重。
途中，所見匈奴、胡人及其他異族眾多，甚有村落全為非漢民。
民族繁雜，張遼這位並州人士亦難辨全貌。
行進中，張遼、郭淮向王剖析並州局勢。
並州時局動蕩，南匈奴、烏桓、黑山軍及豪強私兵肆虐，局勢紛亂。
並州九郡，漢人僅實控太原郡南部、西河郡與上黨郡，其餘多為匈奴、烏桓所占，此為日後五胡亂華之隱患。
更為棘手的是，異族人口超越漢人，且性情剽悍，爭鬥不斷。
並州漢人飽受苦難，這也是袁紹、公孫瓚輕視此地之因。
如此貧瘠混亂之地，誰願接手？
正因如此，王允輕易將並州刺史之位授予王。
念及此，王頭痛欲裂。
失地收複、部落整合、自身壯大、確保袁紹統一北方後的自保之力，諸多難題縈繞心頭。
不知不覺間，王已至並州治所太原郡晉陽城。
晉陽城破敗，城牆殘破，顯然年久失修。
城內卻人聲鼎沸，熱鬨非凡。
城門處車馬絡繹不絕，人流如織。
漢人與各族混雜，牛羊成群，駱駝亦隨處可見。
少數民族眾多，胡漢共居，貿易往來頻繁。
此景觸動了王的商業嗅覺，他從中看到了巨大的商機。
此時，王麾下騎兵已不足二百，且傷員眾多。
他們的到來，立刻引起了守城士兵的警覺。
很快，一名軍侯帶領二百多騎兵從城門飛奔而出，擋住了王也一行的去路。
這名軍侯臉形瘦長，目光如炬，緊盯著王也等人，大聲喝問：“你們是什麼人？”
張遼騎馬向前，拱手答道：“新任並州刺史王也王長山前來上任，請速去向郡守報告。”
“有何憑證？”軍侯追問。
他仔細打量著王也，見其衣著破舊，滿臉疲憊，明顯心存疑惑。
張遼怒斥軍侯：“大膽！你們怎敢無禮！”
郭淮同樣麵露怒容，覺得軍侯無權檢查刺史的文書印信，實在無禮。
王也卻毫不在意，微笑著從戒指中取出牛皮袋，展示文書印信。
軍侯看過後大驚，立刻下馬，單膝跪地，惶恐地說：“在下令狐劍，有眼不識泰山，請大人原諒！”
見令狐劍如此害怕，張遼與郭淮相視而笑，頗為自豪。
王也寬大為懷，簡單安撫後，便隨令狐劍進城。
到了城裡，王也首先前往郡守府，想拜見郡守王寧。
沒想到，郡丞說郡守昨晚醉酒未醒，事務要等到明天才能處理。
王也聽後，心中無奈。
這郡守勤政的名聲，似乎並不相符。
王也隻好在郡丞、長史及眾官的陪同下，去往刺史府。
刺史府自丁原被殺後便一直空閒，顯得荒涼破敗，滿是灰塵和蛛網。
郡丞、長史非常熱情，安排仆人打掃，並暫時將王也等人安置在客棧，等府邸修整完畢再迎接，同時準備接風宴。
王也等人在客棧安頓後，都因旅途辛苦而沉睡。
直到第二天中午，才被郡丞派人叫醒。
王也換上新衣，再次前往郡守府。