急促腳步聲中，萬喻樓匆匆而入。這位大檔頭雖與督主同著蟒袍，紋飾卻低了一等。
"何事慌張？"曹正淳慢條斯理地問道。萬喻樓臉色慘白，連須發都似雪般蒼白。
議事廳內，萬喻樓躬身稟報：“督主，黑石組織已換主多時，新幫主至今未與我們聯絡。”
昔日轉輪王執掌黑石時，其財源多賴於暗處勾當。然而轉輪王明麵僅是九品信差，無權無勢，真正支撐此事的，乃是東廠督主曹正淳。
曹正淳權傾朝野，宮中根基深厚，一手促成此事。彼時轉輪王與他合作無間，黑石在外尋覓買家，曹正淳居中運作，雙方各取其利。
黑石隻需收取銀錢，料理後續，曹正淳動動手指，便有滾滾財源入賬。
可轉輪王身死，黑石易主，新主卻遲遲未與東廠聯絡。
曹正淳冷哼一聲：“黑石莫非想抽身？這些陰溝裡的蟲子，倒也不必留了。”
此等勾當，一旦涉足便無退路，否則牽涉之人皆無善終。
萬喻樓連忙道：“督主明鑒，黑石絕無此膽，興許新幫主事務繁雜，一時疏忽。”
曹正淳尖聲問道：“新任幫主何人？”
萬喻樓答：“此人名韓浩，原為黑石第一，綽號毒龍，武功僅次於轉輪王。後修為大漲，弑主上位，江湖人稱五毒神君。”
曹正淳譏笑道：“五毒神君？名頭倒響。派人去問問他，這生意還想不想做！”
“遵命！”萬喻樓退下，隨即差人前往黑石。
通合錢莊。
肥油陳將銀錠塞入小太監手中，目送其傲慢離去。他無心計較對方態度，隻憂心傳回的消息。
“得速報幫主。”
他快步至密室前，對著金蟾蜍傳音機關道：“幫主，東廠來訊，不知吉凶。”
片刻後，韓浩低沉的聲音響起：“進來。”
肥油陳推門而入，沿石階下行，見韓浩盤坐於石台，周身黑氣繚繞，隨呼吸吞吐翻湧。
他心頭一凜，駐足不敢近前。那黑氣劇毒，即便他功力不弱，稍觸亦會受創。
俄頃，韓浩收功睜眼，黑氣儘數納入體內。
“何事？”他冷聲問。
肥油陳恭敬道：“東廠傳話，曹督主欲與您會麵。”
韓浩挑眉：“曹正淳？”
肥油陳揣測道：“或是為生意之事，我們久未聯絡，東廠難免生疑。”
韓浩略一沉吟，頷首道：“告訴他，本君願一見。”
“屬下即刻安排。”肥油陳領命退下。
韓浩輕輕一揮手，“退下吧。”
說完便重新閉上雙眼，繼續運功調息。
對韓浩而言，提升武學修為永遠是重中之重。即便已踏入宗師之境，他依然不敢有絲毫懈怠，每日絕大多數時辰都在潛心修煉。
他深諳一個道理——真正的強者需要歲月的沉澱。
若是一時鬆懈，停滯不前，很快就會被他人超越。
肥油陳退出密室後，立即召來一名精明能乾的心腹，命其前往東廠傳遞韓浩的口信。
……
東廠衙門內。
萬喻樓再次來到曹正淳麵前。
“黑石那邊有回音了？”曹正淳把玩著茶盞問道。
萬喻樓躬身行禮：“啟稟督主，黑石派人來報，五毒神君已應下與督主會麵之事。”
“很好，還算懂規矩。”曹正淳發出一陣尖銳的笑聲。
他抿了口清茶，慢條斯理地補充道：“你去告訴黑石，會麵地點就定在洛陽城外的紫竹山莊。”
這紫竹山莊乃是曹正淳的私產，既安全又隱蔽，最適合密談。
“屬下明白！”
萬喻樓領命後，恭敬地退出廳堂。
翌日正午。
驕陽似火。
紫竹山莊內，身為主人的曹正淳早已在此等候多時。
此刻他與萬喻樓正坐在花園涼亭中悠然品茗。
倏忽間，園外響起衣袂破風之聲。
隻見一名粗布的漢子施展輕功踏著假山飛掠而來，身後跟著個身法靈動的彩衣老者，在花木間縱躍如飛。
“哼，花拳繡腿。”曹正淳瞥了一眼便收回目光。