紅石穀
兩岸絕壁高聳，穀底河流蜿蜒。
渡口處，西廠番役持刀而立。
“鐵索上有人！”
一名番役抬頭，見兩道峭壁間橫貫鐵索，鬥笠人影其上。
“盯住他。”
衛長冷聲下令，隨即望向河麵。
“船來了，都打起精神，莫放過任何可疑之人！”
此番西廠傾巢而出，隻為擒拿懷有身孕的素慧容。
“是！”
眾番役齊聲應喝。
“船家，速速靠岸，接受搜查！”
兩名番役甩出鉤索，牢牢扣住船幫。
船上，船夫見這陣勢，頓時麵如土色，哪敢不從？
船夫朝著西廠幡子們諂媚地笑道："幾位官爺，船上真沒藏什麼，求您高抬貴手。"
艙內幾名乘客中，裹著頭巾的女子麵色煞白，見船即將靠岸，慌忙將繡花荷包拋入河中。
"高抬貴手？我看你是做賊心虛！少廢話，立即靠岸！"幡子衛長厲聲嗬斥。
"官爺明鑒，這都是誤會，小人日日在這條水道擺渡。"船夫連連作揖。
"船上有幾個婦人？統統押到船頭來！"衛長指揮手下拋出鐵鉤，厲聲喝問。
下遊處的西廠差役發現河麵漂浮的荷包，用竹竿撈起察看。
"這是何物？"
"從船上拋下的，速去稟報！"
一名差役捧著荷包奔向臨時營帳。營帳外人馬嘈雜，正中端坐著身著深藍官服的西廠三檔頭繼學勇。那顆鋥亮的光頭在陽光下格外醒目，他奉雨化田之命專程來擒拿素慧容。
"稟三檔頭，河中撈得此物。"差役氣喘籲籲地呈上荷包。
繼學勇把玩著荷包冷笑道："這刺繡手法眼熟得很，看來正主現形了。"當即率眾趕往渡口。
渡口處，差役們正挨個盤查乘客。一名病弱婦人支撐不住跌坐在地，衛長抬腳便踹："誰準你坐著？起來！"
"官爺開恩，賤內有恙在身......"船夫跪地求饒。
"管你有病沒病，統統站好！"衛長怒喝著走向艙尾，揪住那個頭巾女子。此女肌膚如雪，姿容出眾，與周遭百姓格格不入。
"就是你了。"衛長拽著女子出艙，正遇趕來的繼學勇。
"這般名貴的香囊，為何要扔？"繼學勇將荷包湊到鼻前輕嗅，突然貼近女子頸間深聞，"這香氣......可不是尋常百姓能用的。"
女子——實為素慧容——捂住腹部瑟瑟發抖。
"宮裡逃出來的？"繼學勇突然伸手按向她的腹部，"吞吞吐吐，看來這肚子裡有文章。來人，剖開驗看！"
"遵命！"差役掄起巴掌將素慧容扇得踉蹌，短劍在她腹前比劃。
"大人饒命！求您放過我們母子......"素慧容淚如雨下。
"你是素慧容？"繼學勇眯起眼睛。
見女子絕望頷首，繼學勇獰笑："正合我意。"差役聞言當即拔刀。
寒光乍現之際，高空鎖鏈突然錚鳴，一道人影踏鏈而來。
"當心上麵！"有差役失聲驚呼。
淩雁秋身形一晃，已閃至素慧容身旁，劍光閃過，那西廠探子持刀的手臂應聲而落。
"我的手臂！"那探子抱著斷肢哀嚎不止。
話音未落，他的咽喉處已多了一道血線，頓時氣絕身亡。淩雁秋縱身殺入敵陣，劍鋒所向，數名西廠番子應聲倒地。
"當心還有埋伏，看緊犯人！"繼學勇厲聲喝道，猛然抽出腰間那柄異於常人的雙手重劍。
劍鋒破空，直取淩雁秋咽喉。
鐺鐺鐺！
金鐵相擊之聲不絕於耳。二十招過後，淩雁秋抓住破綻，劍鋒一挑便將繼學勇的重劍擊飛。鋒利的劍尖隨即抵住他的腹部，鮮血頓時浸透衣衫。
"放人。"淩雁秋冷聲道。
繼學勇盯著素慧容，麵露遲疑。
"我最後說一次，放了她。"劍鋒在繼學勇腹中一轉，鮮血噴湧而出。
"全都退下！立即放人！"繼學勇痛呼道。
待西廠眾人退開，淩雁秋將長劍架在繼學勇頸間："看來他們是想讓你死？"
"都給我滾遠點！跳進河裡去！"繼學勇嘶吼道。
眼見眾人紛紛跳水，淩雁秋收劍道："替我給雨化田帶個話——就說趙懷安在此。"
"趙懷安？！"繼學勇麵如死灰。
"現在爬上那座草棚，兩個時辰內不許動彈。"淩雁秋甩出一條黑布，"蒙上眼睛。"
繼學勇戰戰兢兢地爬上草棚，待四周寂靜無聲時，悄悄扯下蒙眼布——
卻見淩雁秋一旁。
"讓你彆動，偏要偷看？"劍光一閃，繼學勇右眼頓時血流如注。