曹正淳略頷首："前頭引路。"
"您請。"掌櫃躬身指引，二人拾級而上。
行至頂層廂房，掌櫃方欲叩門，雕花門扇無風自啟。
"曹公請上座。"
室內，韓浩踞坐主位，聲若寒潭。
"韓幫主功力精進如斯，當真是後生可畏。"
曹正淳眼力毒辣，看出門戶乃隔空內力所啟，竟未激起半分氣機波動。這般收放自如的功夫，令他暗自心驚。
韓浩不置可否。雖已臻至大宗師境，氣息卻返璞歸真。除非刻意顯露，縱是曹正淳這般高手亦難窺虛實。前時被彩戲師等人覺察，實因初破關隘未能圓融，如今境界穩固，再無破綻可尋。
"敬曹公一杯。"韓浩執盞示意。
"好！"
曹正淳展顏舉杯，二人對飲而儘。
酒過三巡，韓浩擱箸道："曹公今日之約，想必另有要事？不妨直言。"
"韓幫主快人快語。"曹正淳撚著蘭花指道，"實不相瞞，此番是為天香豆蔻而來。此等奇物想必幫主知曉，咱家想借黑石之力探尋下落。"
東廠雖盤踞京師，黑石卻有著遍布江湖的一百零八處分舵。前番太後失蹤案，東廠與護龍山莊掘地三尺無果，黑石數日便尋得蹤跡。兩相比較，曹正淳自然要雙管齊下。
"近日護龍山莊傾巢而出，所為正是此物。咱家與朱鐵膽勢同水火，決不能令他如願。"曹正淳眼中寒光一閃。
韓浩心知肚明，略作沉吟道："曹公開口，這個麵子本座自然要給。"
"如此，東廠記下這份人情了。"曹正淳肅然拱手。
韓浩微微頷首，招手叫來守在門外的肥油陳，沉聲道："傳令各分舵，全力搜尋天香豆蔻的下落。"
"遵命！"肥油陳躬身應道，轉身離去。
曹正淳見狀頗為愉悅，撫須輕笑。
實則韓浩心知肚明，世間僅存三顆天香豆蔻——鐵膽神侯已讓素心服下一顆，曹正淳手中藏有一顆，最後一顆正嵌在雲羅郡主的人魚夜明珠內。
"叮！"
係統提示音在韓浩腦海中響起："新任務：助曹正淳取得第三顆天香豆蔻。獎勵：龍象般若功大成。"
韓浩眼中閃過一絲喜色。這門他已修煉至第十層，深知其威力。若能臻至十三層圓滿，將獲得十三龍象之力，威力驚天。
這本需百年苦修的境界，如今卻有機會速成。
但韓浩並未急於告知，唯恐引起曹正淳疑心。
"曹督主，請。"韓浩舉杯相邀。
"請。"曹正淳開懷暢飲。
酒過三巡，夜色已深。曹正淳起身告辭："咱家年邁，先行告退。"
"督主請便。"韓浩目送其離去。
東廠眾人簇擁著曹正淳登上馬車，在夜色中漸行漸遠。
韓浩凝視著遠去的車駕，暗自思忖：雲羅郡主深居宮闈，貿然透露消息恐生枝節。
翌日清晨，東廠衙門。
一隊人馬簇擁著紅袍太監穿過庭院。忽見蟒服老者迎麵而來，眾人紛紛屏息退讓。
見著曹少欽，那紅袍太監收起倨傲之態，麵帶笑意道：“二檔頭，許久未見，瞧著氣色愈發好了。”
曹少恒領首回應：“可是宮中又有要事需督主處置？”
“此番不同尋常，聖上急召曹公入宮。”紅袍太監拱手朝皇城方向行禮。
“聖上急召？可知緣由？”曹少欽追問道。
紅袍太監壓低嗓音：“這等天家之事，奴才豈敢妄加揣測。”
聞聽此言，曹少欽不再多問，領著來使徑往議事廳。
及至廳內，紅袍太監當即跪伏行禮：“奴才拜見曹公！”
曹正淳慵懶地倚著座榻，半闔著眼簾道：“起來說話，可是聖上又要召見咱家？”
“回稟公公，今晨聖上震怒，特命奴才來請。”紅袍太監將所知儘數稟報。
“能讓聖上如此動怒，必是近侍之事。”曹正淳對天子脾性了然於胸。
“你先回宮複命，咱家隨後便至。”
待來人退下，曹少欽上前請示：“督主，不知聖上此番......”
“咱家亦是猜測。”曹正淳擺手道，“速備轎輦，入宮覲見。”