曹正淳略頷首:"前頭引路。"
"您請。"掌櫃躬身指引,二人拾級而上。
行至頂層廂房,掌櫃方欲叩門,雕花門扇無風自啟。
"曹公請上座。"
室內,韓浩踞坐主位,聲若寒潭。
"韓幫主功力精進如斯,當真是後生可畏。"
曹正淳眼力毒辣,看出門戶乃隔空內力所啟,竟未激起半分氣機波動。這般收放自如的功夫,令他暗自心驚。
韓浩不置可否。雖已臻至大宗師境,氣息卻返璞歸真。除非刻意顯露,縱是曹正淳這般高手亦難窺虛實。前時被彩戲師等人覺察,實因初破關隘未能圓融,如今境界穩固,再無破綻可尋。
"敬曹公一杯。"韓浩執盞示意。
"好!"
曹正淳展顏舉杯,二人對飲而儘。
酒過三巡,韓浩擱箸道:"曹公今日之約,想必另有要事?不妨直言。"
"韓幫主快人快語。"曹正淳撚著蘭花指道,"實不相瞞,此番是為天香豆蔻而來。此等奇物想必幫主知曉,咱家想借黑石之力探尋下落。"
東廠雖盤踞京師,黑石卻有著遍布江湖的一百零八處分舵。前番太後失蹤案,東廠與護龍山莊掘地三尺無果,黑石數日便尋得蹤跡。兩相比較,曹正淳自然要雙管齊下。
"近日護龍山莊傾巢而出,所為正是此物。咱家與朱鐵膽勢同水火,決不能令他如願。"曹正淳眼中寒光一閃。
韓浩心知肚明,略作沉吟道:"曹公開口,這個麵子本座自然要給。"
"如此,東廠記下這份人情了。"曹正淳肅然拱手。
韓浩微微頷首,招手叫來守在門外的肥油陳,沉聲道:"傳令各分舵,全力搜尋天香豆蔻的下落。"
"遵命!"肥油陳躬身應道,轉身離去。
曹正淳見狀頗為愉悅,撫須輕笑。
實則韓浩心知肚明,世間僅存三顆天香豆蔻——鐵膽神侯已讓素心服下一顆,曹正淳手中藏有一顆,最後一顆正嵌在雲羅郡主的人魚夜明珠內。
"叮!"
係統提示音在韓浩腦海中響起:"新任務:助曹正淳取得第三顆天香豆蔻。獎勵:龍象般若功大成。"
韓浩眼中閃過一絲喜色。這門他已修煉至第十層,深知其威力。若能臻至十三層圓滿,將獲得十三龍象之力,威力驚天。
這本需百年苦修的境界,如今卻有機會速成。
但韓浩並未急於告知,唯恐引起曹正淳疑心。
"曹督主,請。"韓浩舉杯相邀。
"請。"曹正淳開懷暢飲。
酒過三巡,夜色已深。曹正淳起身告辭:"咱家年邁,先行告退。"
"督主請便。"韓浩目送其離去。
東廠眾人簇擁著曹正淳登上馬車,在夜色中漸行漸遠。
韓浩凝視著遠去的車駕,暗自思忖:雲羅郡主深居宮闈,貿然透露消息恐生枝節。
翌日清晨,東廠衙門。
一隊人馬簇擁著紅袍太監穿過庭院。忽見蟒服老者迎麵而來,眾人紛紛屏息退讓。
見著曹少欽,那紅袍太監收起倨傲之態,麵帶笑意道:“二檔頭,許久未見,瞧著氣色愈發好了。”
曹少恒領首回應:“可是宮中又有要事需督主處置?”
“此番不同尋常,聖上急召曹公入宮。”紅袍太監拱手朝皇城方向行禮。
“聖上急召?可知緣由?”曹少欽追問道。
紅袍太監壓低嗓音:“這等天家之事,奴才豈敢妄加揣測。”
聞聽此言,曹少欽不再多問,領著來使徑往議事廳。
及至廳內,紅袍太監當即跪伏行禮:“奴才拜見曹公!”
曹正淳慵懶地倚著座榻,半闔著眼簾道:“起來說話,可是聖上又要召見咱家?”
“回稟公公,今晨聖上震怒,特命奴才來請。”紅袍太監將所知儘數稟報。
“能讓聖上如此動怒,必是近侍之事。”曹正淳對天子脾性了然於胸。
“你先回宮複命,咱家隨後便至。”
待來人退下,曹少欽上前請示:“督主,不知聖上此番......”
“咱家亦是猜測。”曹正淳擺手道,“速備轎輦,入宮覲見。”