"事不宜遲,速去速回。"曹正淳滿意地擺手。
曹少欽昂首闊步離開,腳步生風。在東廠熬了這麼多年,終於等來出頭之日,怎能不喜形於色?
他帶著一隊東廠番子,乘坐華貴轎輦,浩浩蕩蕩朝城外軍營進發。
一個時辰後,隊伍抵達軍營。
"大人,軍營到了。"番子在轎外稟報。
"去通報,就說奉皇命前來。"轎內傳來曹少欽威嚴的聲音。
番子們剛靠近軍營,就被一騎校尉攔住:"止步!再往前半步,格殺勿論!"
四周兵士齊刷刷舉起兵器,箭樓上寒光閃爍。這番陣仗讓東廠眾人猝不及防。
領頭的番子怒喝:"放肆!我等奉皇命而來,你們竟敢阻攔?"
兩邊人馬劍拔弩張,氣氛驟然緊張。
"讓你們的將軍出來接旨!"番子按住刀柄,額頭青筋暴起。
校尉端坐馬上,嘴角噙著冷笑,對這番叫嚷充耳不聞。
番子們麵麵相覷,一時進退兩難。若是往日,早該大打出手,可如今朝局動蕩,誰也不敢輕舉妄動。
"你們守著,我去請示大人。"領頭番子咬牙轉身,朝著轎輦快步走去。
那領頭之人惡狠狠地瞪了馬背上校尉一眼,轉身疾步走向曹少欽的轎輦。
"大人,軍營守軍非但拒不開門,還齊備,隨時可能動手。"
幡子向曹少欽稟報。
曹少欽眉頭一蹙,冷聲道:"廢物,這點小事也要本官親自出馬。"
"大人恕罪!屬下..."
"不必多言。"
轎簾掀起,曹少欽邁步而出,掃視軍營大門後徑直走去。
他環視四周,目光鎖定馬背上那名披甲校尉。
"本官乃東廠二檔頭曹少欽,奉皇命宣召十大將軍入宮麵聖。爾等阻攔欽差,是要抗旨不遵?"
麵對森然兵戈,曹少欽語調陰寒,毫無懼色。以他的武功,瞬息間便可取在場眾人性命。
"曹公公認錯人了。"
校尉扯動嘴角道:"非是我等有意抗旨,實乃軍營重地,閒雜人等不得擅入。"
"本官奉旨而來,算得閒人?"曹少欽眼底寒芒閃爍。
校尉話鋒一轉:"來得不巧,諸位將軍外出公乾,此刻不在營中。"
這番搪塞之詞令曹少欽怒極反笑:"何時回營?"
"末將豈敢過問將軍行蹤。曹公公不妨在此等候,將軍們回營自當相迎。"
校尉慢條斯理道。
曹少欽心知肚明,對方既不放行,也不打算讓他見到十大將軍。
"回府!"
曹少欽甩袖轉身,怒容滿麵地坐回轎中。
"大人,接下來..."
"進宮複命!"
轎內傳來壓抑的怒喝。本以為手到擒來的差事竟遭阻撓,眼下局勢未明,他隻能暫且隱忍。
"這群逆賊!既已退出京城,為何還要抗旨?"
回宮途中,曹少欽百思不得其解。若真要謀反,當初何必撤軍?若不謀反,又為何拒接聖旨?
回到大內,曹少欽直奔曹正淳處複命。
"這麼快就回來了?"曹正淳挑眉,"將軍們可願入宮?"
"督主,此事蹊蹺。"曹少欽沉聲道,"末將連軍營都未能踏入,守軍聲稱十大將軍外出未歸。"
"竟如此大膽?"曹正淳白眉緊鎖,在殿中來回踱步,"既已示好,為何又抗旨?這番舉動究竟意欲何為?"
曹少欽皺眉道:“屬下也百思不得其解,十大將軍的行徑實在蹊蹺,恐怕另有隱情。”
曹正淳微微頷首:“事到如今,必須立刻稟明聖上,不可延誤。”說罷便匆匆趕往養心殿。
殿內,曹正淳俯身行禮:“奴才叩見皇上。”
皇帝抬手示意:“愛卿不必多禮,快起身吧。”
“皇上,奴才有要事稟奏。”曹正淳無暇客套,急聲道。
皇帝神色一凝:“何事?”
“奴才遣曹少欽前往軍營宣旨,誰知竟被眾多兵卒攔在營外,不得入內。”曹正淳沉聲稟報。
“大膽!”皇帝拍案怒喝,“他們這是要不成?”
“更蹊蹺的是,營中士卒聲稱十大將軍外出未歸,歸期未定。”曹正淳繼續道。
“荒謬!”皇帝冷笑,“這等關頭,十大將軍豈會擅離職守?”
冷靜片刻後,皇帝沉聲問道:“曹愛卿,依你看,他們究竟意欲何為?莫非真要步鐵膽神侯後塵?”
曹正淳思忖道:“奴才猜測,十大將軍或許是畏罪心虛。畢竟曾追隨鐵膽神侯作亂,如今亂黨伏誅,他們自然惶恐不安。”
皇帝點頭:“愛卿言之有理。那朕該如何應對?”
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