宴會結束後，眾人各自回房稍作休息。我則踱步來到客棧的後院，正巧看到樂居客棧的掌櫃池中安正在整理些什麼。池中安一抬頭，瞧見是我，立刻放下手中的賬本，滿臉堆笑地快步迎上來，恭敬地喚道：“東家，您怎麼過來了？”
我微微一愣，隨即反應過來，想來是自己當初對客棧注入資金的幫助，讓池中安確實我把我當作了正式的東家。我笑著擺了擺手，說道：“池掌櫃，不必如此多禮。我就是想來和你聊聊，看看客棧最近的生意如何。”
池中安連忙隨聲附和，興致勃勃地說道：“東家，自您上次走後，這樂居客棧的生意緩也過來，那是一天比一天好。您看，咱們不僅把這鬆州城的總店重新裝修了一番，還在周邊幾個城池開了分號。”說著，他拿起賬本，翻到記錄收益的那幾頁，遞到我麵前。
“您瞧瞧，這是近來的交易收益。上個月，總店的營收就比之前翻了兩番，幾個分號加起來，收益更是可觀。這可全托您的福啊，要不是您當初出手相助，哪有樂居客棧的今天。”池中安眼中滿是感激之情。
我接過賬本，大致看了一眼，隻見上麵密密麻麻記錄著各項收支，盈利一欄的數字頗為可觀。我心中也為池中安感到高興，說道：“池掌櫃，這都是你經營有方，我不過是做了點力所能及的事。如今客棧發展得這麼好，往後更要用心經營，可彆辜負了大家的信任。”
池中安連忙說道：“東家放心，我一定兢兢業業，把樂居客棧越做越好。對了，東家此次前來，是有什麼吩咐嗎？隻要是我能做到的，絕不含糊。”
我思索片刻，說道：“我近期可能要進京趕考，往後客棧的事，就全靠你了。若是遇到什麼解決不了的難題，可找薑虎臣和潘廉虎，他們會幫你想辦法。”
池中安趕忙點頭應下：“多謝東家關心，您儘管放心去趕考。我一定守好這樂居客棧，等您高中歸來。而且我看看如果有合適的店麵，我儘快將分店開至京師。”
我與池中安又聊了些客棧經營的細節，忠告他千萬不要盲目擴張，便告辭回房，準備為接下來的進京之行好好做一番準備。
翌日清晨，陽光透過窗戶的縫隙，輕柔地灑在房間裡。我早早起身，收拾好行囊，準備踏上新的行程。
來到客棧大堂，潘廉虎和薑虎臣早已等候在此。他們見我下樓，趕忙迎了上來。
“一路保重，此去劍州青雲縣路途不近，還望諸位萬事小心。幫我們向蔡叔和鄉親們問好！”薑虎臣一臉關切地說道。
潘廉虎也在一旁附和：“若去京師途中遇到什麼麻煩，可出示辛先生的信物，或許能解燃眉之急。”
我地點點頭：“多謝二位，這段時間承蒙你們照應，日後若有機會，定當回報。”
一番寒暄過後，眾人翻身上馬，與潘廉虎和薑虎臣揮手告彆，朝著劍州青雲縣的方向進發。
一路上，風景如畫，青山綠水相伴。但青青的神情卻略顯凝重，我知道她是因為即將見到久未謀麵的父親，也是馬上又要離彆，心中既期待又有些許忐忑。
行了數日，終於來到劍州青雲縣。從縣城出發，又走了一段山路，便抵達了雲樵村。這裡真是一個寧靜祥和的小村落，四周青山環繞，樵夫的歌聲在山間回蕩，給人一種世外桃源般的感覺。
青青帶著大家來到一座略顯陳舊的木屋前，她深吸一口氣，緩緩推開了木門。“爹，我回來了。”青青的聲音略帶顫抖。
屋內，一位頭發略顯斑白的中年漢子正在整理獵具，聽到聲音，他緩緩轉過身來，眼中滿是驚喜與激動。“青青，真的是你！你們回來了？”蔡安獵快步走上前，一把將青青擁入懷中。
眾人紛紛走進屋內，我向蔡安獵行了禮，又介紹了同行的夥伴。蔡安獵熱情地招呼大家坐下，忙前忙後地準備茶水。
青青看著父親，眼中含淚：“爹，這些日子您過得可好？女兒不孝，這麼久沒回來看您。”
蔡安獵笑著拍了拍青青的手：“傻孩子，爹過得好著呢。看到你平安回來，還帶了這麼多朋友，爹高興。”
大家在屋內交談甚歡，蔡安獵講述著村裡最近的事務，如今雲樵村已是一處重要的所在，辛定鼎又委派蔡安獵負責翠屏山山脈這一路的後勤保障工作，故此蔡安獵也是忙前忙後，而青青則訴說著這些日子的經曆。溫馨的氛圍彌漫在整個木屋之中，暫時衝淡了旅途的疲憊。
在雲樵村的這一夜，靜謐而安寧。月光灑在木屋的屋頂，遠處傳來陣陣蟲鳴聲，仿佛一首輕柔的搖籃曲，伴人入眠。
次日清晨，陽光透過斑駁的樹葉，灑在地麵上形成一片片金色的光斑。青青早早便起了身，她精心梳妝，換上了一身乾淨整潔的衣服，隨後輕輕推開房門。
蔡安獵已經醒了，正在院中習武，聽到動靜，他轉過頭，看到站在門口的青青，臉上露出了慈祥的笑容。
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“爹。”青青輕聲喚道，走上前在父親身邊，“我今天就要和天瀾哥哥一起趕往京師了。”
蔡安獵輕輕握住青青的手，微微點頭，眼中雖有不舍，但更多的是欣慰與期許：“去吧，孩子。京師是個大地方，跟著他，爹放心。在外麵要照顧好自己，有機會就多給爹捎個信。”
青青眼眶微紅，強忍著淚水說道：“爹，您自己也要保重身體。等我在京師安定下來，就接您過去。”
蔡安獵笑著拍了拍青青的肩膀：“好，爹等著那一天。”
隨後，青青與父親一同走出木屋，眾人已在屋外等候。我看到青青微紅的眼眶，心中不禁一陣心疼，走上前輕聲安慰。
蔡安獵看向我，目光中帶著囑托：“孩子，青青就交給你了，一路上一定要照顧好她。”