終於，新科放榜的日子來臨。汴梁城仿佛被注入了一劑興奮劑，大街小巷都彌漫著緊張又興奮的氣息。
天還未亮透，貢院門口便已人頭攢動，熙熙攘攘擠滿了前來查看榜單的考生和他們的親友。人們或踮起腳尖，或伸長脖子，目光急切地在那長長的榜單上搜尋著熟悉的名字。
榜單張貼處，守衛森嚴，士兵們神情嚴肅地維持著秩序。隨著天色漸亮，榜單上的字跡也越發清晰，周圍的氣氛愈發緊張起來。有人激動得雙手顫抖，有人緊張得屏住呼吸，還有些人則不停地在人群中穿梭打聽消息。
“中了！我中了！”突然，一聲狂喜的呼喊打破了緊張的氛圍。一位年輕的考生跳了起來，臉上洋溢著難以抑製的喜悅，眼中閃爍著激動的淚花。他的親友們瞬間圍了上去，紛紛道賀，歡笑聲在人群中傳開。
然而，與之形成鮮明對比的是，一些考生在看到榜單後，麵色如灰，默默轉身離去。有的考生甚至當場癱倒在地，嚎啕大哭，多年的寒窗苦讀換來的卻是名落孫山的結果，心中的悲痛難以言表。
在這人群之中，我、聶歸塵以及我們的同伴們也早早趕來。青青、甄霄弦等人滿臉關切地看著我們，眼神中充滿期待。我和聶歸塵對視一眼，彼此都能從對方眼中看到一絲緊張，但更多的是坦然。
我們緩緩走近榜單，目光在榜單上逐行移動。當看到“聶歸塵”三個字赫然在列，且位居二甲前列時，聶歸塵身旁的仇來福興奮得跳了起來，大聲歡呼：“公子高中啦！公子高中啦！”聶歸塵嘴角微微上揚，露出欣慰的笑容，但仍保持著一貫的沉穩。
緊接著，我也在榜單上找到了自己的名字，同樣榜上有名。眾人紛紛圍過來，向我們表示祝賀。青青開心地說道：“太好了，你們果然不負所望！”甄霄弦也笑著說：“這都是你們努力的結果，實至名歸。”
周圍其他相識的考生也紛紛上前道賀，稱讚我們才學出眾。在這一片喜慶的氛圍中，我們深知，這隻是一個新的開始，接下來，我們將肩負著更多的責任與使命，為了心中的理想，在仕途上邁出更加堅定的步伐。
新科放榜後不久，便是至關重要的殿試。這是科舉考試的最後一關，由皇帝親自出題並主持，旨在從眾多上榜考生中選拔出最為優秀的人才，為朝廷委以重任。
殿試當日，天色未明，我與聶歸塵等一眾上榜考生便身著整齊的服飾，早早來到皇宮外等候。皇宮前燈火通明，侍衛們身披鎧甲，手持長槍，神情肅穆地站立兩旁，彰顯著皇家的威嚴。考生們雖大多努力保持鎮定，但仍難掩眼中的緊張與期待，彼此間小聲交談著，話語中透露出對即將到來的殿試的忐忑。
隨著一聲悠長的鐘鳴，宮門緩緩打開。考生們在太監的引領下，依次進入皇宮。沿著長長的禦道前行，隻見宮殿巍峨，雕梁畫棟，儘顯皇家的奢華與莊重。眾人心中既敬畏又激動，腳步不自覺地放輕，生怕驚擾了這莊嚴之地。
進入殿試的大殿，殿內燭火輝煌，皇帝高坐在龍椅之上，身著華麗的龍袍，麵容威嚴而莊重。兩側分列著朝中的重臣，他們目光審視著每一位考生，神情各異。考生們整齊地排列在殿中，向皇帝行三跪九叩大禮。
禮畢，皇帝開口說道：“今日殿試，朕望諸位才子暢所欲言，就當下國之要事，各抒己見，不必拘謹。”言罷，太監便將題目分發至考生手中。
我展開題目一看，乃是關於如何解決西番戰事以及平衡國內經濟發展的策論。思索片刻後，我便在心中迅速構思起對策。我深知，這不僅是對自己才學的考驗，更是一個向皇帝陳述見解、為國家出力的難得機會。
我寫道，西番戰事久拖不決，當務之急是選派真正有軍事才能且一心為國的將領，摒棄黨爭私利，統一指揮調度。同時，加強邊防建設，穩固防線，並通過外交手段分化西番聯盟，從內部瓦解其勢力。而在經濟方麵，應鼓勵農桑，減輕農民賦稅，促進農業生產；扶持商業發展，整治市場秩序，推動貿易流通，以此來平衡國內經濟，增強國力。
書寫過程中，我注意到聶歸塵神情專注，下筆如有神助。其他考生也都埋頭奮筆疾書，大殿內一片寂靜，唯有毛筆在紙上沙沙作響的聲音。
待考生們陸續完成答卷，太監們將試卷收集起來，呈遞給皇帝及在場的重臣審閱。皇帝與重臣們仔細翻閱著每一份試卷，不時低聲交流幾句。考生們則在殿中靜靜等候，心中猶如十五個吊桶打水——七上八下。
終於，皇帝放下手中的試卷，再次開口：“諸位才子皆有過人之才，朕心甚慰。待朕與眾卿商議之後，便會公布最終名次。”言畢，考生們再次行禮，隨後在太監的引領下退出大殿。
從皇宮出來後，我的心情頗為複雜。回想起在殿試上見到的聖帝，他端坐在龍椅之上，帝王威嚴自是不言而喻，一舉一動都彰顯著皇家的尊貴與莊重。然而，在我仔細觀察之下，卻隱隱覺得有些異樣。
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聖帝雖麵容肅穆，氣場強大，但我卻察覺到他身上有一種難以言喻的邪氣。這種感覺十分微妙，並非能夠清晰地指出具體的表現，隻是一種直觀的感受，仿佛在那威嚴的表象之下，隱藏著一些不為人知的東西。而且，我還留意到他氣息紊亂，雖刻意保持沉穩，但偶爾會不經意間流露出一些細微的破綻，比如呼吸節奏的短暫失調，或是眼神中一閃而過的慌亂。
我將自己的這些發現告訴了聶歸塵，他聽後神色凝重，陷入了沉思。片刻後，他緩緩說道：“你所說的這些，我並未察覺到。但你向來心思敏銳，既然有此感覺，或許並非空穴來風。隻是聖帝身為一國之君，此事非同小可，切不可輕易外傳。”
我點點頭，深知此事的嚴重性。若聖帝真的有什麼異常，那背後可能牽扯到極為複雜的勢力和陰謀。聯想到蘇銘禮等人在朝中的所作所為，以及西番戰事的種種亂象，這其中或許有著千絲萬縷的聯係。
聶歸塵接著說道：“我們目前還沒有確鑿的證據，不可妄加揣測。但接下來要更加小心行事，一邊等待殿試結果，一邊繼續留意各方動向。說不定在之後的事情發展中，能找到更多線索，弄清楚這背後的真相。”
我深以為然，當下我們在朝中根基尚淺，若貿然行事，很可能會打草驚蛇，甚至給自己帶來危險。於是，我們決定暫時按兵不動，暗中觀察，等待合適的時機，揭開這層層迷霧背後的秘密。
沒過多久，殿試結果正式揭曉。聶歸塵高中榜眼，而我有幸得中探花，狀元則被一位名叫林羽的才子摘得。消息傳來，整個汴梁城都為這幾位新晉才俊而沸騰。
我們三人的名字一時間成為了街頭巷尾熱議的話題，百姓們對我們的才學和未來仕途充滿了期待。祥雲寺中，青青、甄霄弦、千夜、叢倩倩和仇來福等人得知喜訊後，更是欣喜若狂。
仇來福滿臉驕傲地說道：“我就知道公子和聶公子必定高中，這下可真是揚眉吐氣了！”
青青眼中閃爍著喜悅的淚花，笑著說：“太好了，你們多年的努力終於有了回報。這一路走來，實在太不容易了。”
甄霄弦也打趣道：“如今你們二位可都是朝廷棟梁之才啦，以後可彆忘了我們這些老朋友。”
眾人紛紛圍上來，對我們表示祝賀，一時間歡聲笑語不斷。然而，在這喜悅之中，我和聶歸塵心中都明白，這隻是我們計劃的第一步。
中榜之後，便是一係列的慶祝活動和入朝覲見等事宜。在覲見皇帝時，我再次見到了聖帝。他端坐在朝堂之上，對我們三人褒獎有加，言語中滿是對新晉人才的期許。但我心中那股關於他身上邪氣和氣息紊亂的疑慮，依舊揮之不去。
回到住處後，聶歸塵與我商議道：“如今我們已在朝堂有了一席之地，接下來要儘快熟悉朝中局勢，尋找機會揭露蘇銘禮等人的罪行。隻是聖帝那邊，你既然有所察覺，我們也不得不謹慎對待。”