黑風戈壁邊緣，一處被風蝕岩洞巧妙遮蔽的臨時聯絡點。
宋兵乙靠在冰冷的岩壁上，臉色因失血和魔氣侵蝕而顯得灰敗。他撕開肩頭的衣物，露出被魔血腐蝕出的幾個焦黑孔洞，邊緣皮肉翻卷，透著不祥的暗紅。他咬著牙，將隨身攜帶的、章舒舫特製的清毒生肌散狠狠按在傷口上，劇烈的灼痛讓他悶哼出聲，額頭冷汗涔涔。他一邊處理傷口，一邊警惕地注視著洞外呼嘯的黑風，手中緊握著那枚用油紙包裹的魔兵血晶，冰冷的觸感透過油紙傳來，仿佛握著一塊來自九幽的寒冰。
就在這時，洞外呼嘯的風聲中，夾雜了一絲極其輕微的、不自然的銳鳴，如同高速撕裂空氣的蜂鳥振翅。
“來了！”宋兵乙精神一振。
幾乎在他念頭升起的瞬間，一道模糊的青影如同瞬移般出現在洞口，帶起的勁風將洞內的沙塵都卷起一個小漩渦。青影凝實，正是精瘦乾練的仇來福。他氣息平穩，仿佛剛才那超越常理的速度隻是尋常散步。
“宋兄弟！”仇來福目光銳利如鷹，瞬間掃過宋兵乙肩頭的傷口和蒼白的臉色，眉頭緊鎖，“傷得不輕！魔氣已侵體？”他一步上前，枯瘦的手指快如閃電，在宋兵乙肩周幾處大穴連點數下，一股精純溫和的風係靈力湧入，暫時壓製了傷口處蠢蠢欲動的魔氣侵蝕，也讓宋兵乙感覺精神一振。
“仇老！您可算來了！”宋兵乙鬆了口氣，連忙將油紙包遞過去，“情報玉簡和這血晶！魔物凶悍，再生極強，物理攻擊收效甚微，鎮魂符也隻能遲滯片刻！卑職懷疑，那持魔刃的逃卒，很可能就在‘死魂坳’深處，以活物甚至……活人喂養那邪刃！”
仇來福接過血晶，入手瞬間，那冰寒刺骨、混亂狂暴的魔氣讓他這等修為的高手也忍不住眉頭一跳。他小心收好，沉聲道：“辛苦了，你且在此療傷固守，後續援軍即刻便到。老奴先去探查一二！”
話音未落，仇來福的身影再次化作一道模糊青煙，無聲無息地融入了洞外的黑風沙幕之中，速度之快，讓宋兵乙幾乎以為自己眼花。
沒過多久，大地傳來輕微而密集的震動。一隊約二十騎的輕甲騎士如幽靈般出現在聯絡點附近。他們座下的並非尋常馬匹，而是體型矯健、毛色灰白相間、眼瞳泛著幽藍寒光的北域冰魄玄狼！騎士們沉默肅殺，正是戰蒼狼麾下最精銳的斥候——玄狼輕騎。為首者向宋兵乙出示了聶歸塵的令牌。
幾乎同時，天邊亮起一紅一藍兩道流光，帶著灼熱與冰寒的氣息瞬息而至。光芒落地，現出一對男女。男子羅炎陵身材魁梧，赤發如火，身穿繡著金色火焰紋路的紅袍，周身散發著令人心悸的高溫，空氣都微微扭曲；女子黃靜茵則氣質清冷，藍發如瀑，一身冰藍色長裙，所立之處，地麵凝結出細小的霜花。正是聖焰教特使夫婦。
“奉聶大人之令，特來助陣！”羅炎陵聲如洪鐘，目光灼灼地掃向黑風戈壁深處，“魔氣衝天，果然汙穢！正好用聖焰焚之！”
黃靜茵則看向宋兵乙肩頭的傷，指尖凝聚一點冰藍光華，輕輕一彈。那點光華落在傷口邊緣，迅速蔓延開一層薄薄的冰晶，暫時凍結了魔氣的進一步侵蝕和劇痛。“此乃‘冰魄鎮魔印’，可暫緩傷勢惡化，待回城後請章醫仙根除。”她的聲音清冷悅耳。
宋兵乙感激地點點頭，迅速將“死魂坳”的地形、魔物特性、以及自己的遭遇和推測再次簡述。
“再生？哼，在絕對的高溫下，灰飛煙滅，看它還如何再生！”羅炎陵冷笑一聲，掌心騰起一團純白色的火焰，火焰核心隱隱有金色符文流轉，散發出神聖而熾烈的淨化氣息。
“炎陵，不可大意。情報所述，物理攻擊無效，你的聖焰雖克製魔氣，但若那魔物速度太快，近身搏殺恐有風險。”黃靜茵冷靜分析，轉向玄狼輕騎隊長，“請貴部在外圍策應，封鎖區域，防止魔物逃脫，也防備那可能的持刃者突襲。我與炎陵主攻，仇老負責策應和找尋目標。”
計劃已定，眾人不再耽擱。玄狼輕騎如利箭般散開，悄無聲息地包圍向“死魂坳”。羅炎陵與黃靜茵周身靈力湧動，一紅一藍兩道身影如同流星，率先衝入那魔氣翻騰的穀地。仇來福則化作一道難以捕捉的清風，在高處的岩柱間無聲穿梭，銳利的目光掃視著穀地每一個角落。
很快，穀內便傳來震耳欲聾的咆哮和驚天動地的轟鳴！熾白的聖焰衝天而起，將半邊天空映照得如同白晝，狂暴的火焰龍卷帶著淨化一切邪祟的威能，狠狠撞向暗紅色的魔影！與之相伴的，是刺骨的寒流，無數鋒銳的冰棱如同暴雨般攢射，精準地釘向魔物的關節和地麵，製造出大片的冰滑區域，極大地限製了魔物恐怖的速度！
冰與火的交響，在死魂坳內激烈上演！
在玄狼輕騎的守護下，宋兵乙抓緊時間調息，同時目不轉睛地盯著仇來福交給他的那枚魔兵血晶。
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油紙已經揭開。暗紅色的晶體隻有指甲蓋大小，表麵並不光滑，布滿了細密的棱角，內部仿佛有粘稠的暗紅色液體在緩緩流動、搏動，散發出令人心悸的冰冷、混亂與狂暴氣息。僅僅是看著它，宋兵乙就感到一陣陣心煩意亂，殺意和破壞欲隱隱滋生，肩頭的傷口也傳來更劇烈的刺痛感。
他強忍著不適，按照聶歸塵情報中提及的、蔡青青研究出的初步方法，嘗試將一絲微弱的精神力小心翼翼地探入血晶。
嗡——！
精神力接觸的刹那，宋兵乙腦海中仿佛炸開了一片血海！無數混亂、痛苦、絕望的嘶吼聲浪衝擊著他的意識！他看到支離破碎的畫麵：
一個穿著破爛邊軍皮甲、滿臉汙垢血痂的漢子，眼神空洞麻木，在戈壁中踉蹌奔逃，身後是追兵的呼喝和箭矢破空聲……
絕望中，他跌入一個深不見底的漆黑地縫，手中胡亂抓握，碰到了一截冰冷刺骨的金屬……
下一刻，無邊的黑暗和極致的痛苦吞噬了他！那截金屬仿佛活了過來，瘋狂地吞噬著他的血液、生命乃至靈魂！他發出不似人聲的慘嚎，身體在黑暗中劇烈抽搐、扭曲、變形……
最終，畫麵定格在一柄造型猙獰、通體暗紅、仿佛由凝固汙血和無數痛苦靈魂鑄就的斷刃上！刃身布滿扭曲的符文，不斷滴落著粘稠的暗紅液體，散發出滔天的凶戾與饑渴！僅僅是一個虛影，就幾乎要撕裂宋兵乙的精神！
“呃啊！”宋兵乙猛地收回精神力，臉色慘白如紙，大口喘著粗氣，心臟狂跳不止。那柄魔刃的影像和蘊含的恐怖意誌，深深烙印在他腦海。
“飲血成長…吞噬宿主…反客為主…”宋兵乙心有餘悸，瞬間明白了情報中“魔緣代價巨大”的含義！那個逃卒，恐怕早已不是他自己了！那柄“血獄斷魂刃”才是真正的主宰，逃卒不過是它行走世間的軀殼和血食來源！它盤踞在“死魂坳”，獵殺一切活物，甚至可能主動引誘活物進入魔化，都是為了滿足它那永無止境的饑渴和成長！
這枚血晶，不僅是追蹤器，更是那魔刃力量的一個微小投影！它證明了聶大人的判斷——這魔禍，必須儘快扼殺，否則任其成長，後果不堪設想！
他將這至關重要的發現，連同血晶一起，用特殊玉簡緊急記錄封存，準備等仇來福返回或後續人員到來時，第一時間送回碎葉城！
碎葉城靜室。
溫玉蒲團上，廖天瀾緩緩睜開了眼睛。雙眸深處，有淡金色的脈絡一閃而逝，比之前更加清晰、穩定。持續數日的“微言”修複，如同最精密的工匠在破碎的瓷器上描金點翠。過程枯燥、耗神，每一步都如履薄冰，承受著法則反噬帶來的針紮般刺痛。但成效顯著。
識海中，那縱橫交錯的漆黑裂痕雖未完全消失，卻被更多、更堅韌的仙靈金絡如同網絡般覆蓋、連接。金絡流淌著溫潤的仙靈之氣，極大地撫平了空間亂流的躁動，穩固了搖搖欲墜的識海根基。最大的幾條裂痕邊緣，也被金絡牢牢“縫合”，不再有崩潰之虞。本我元嬰端坐中央，青銅碎片光芒流轉，顯得凝實了不少，正閉目調息，鞏固成果。
“總算……暫時穩住了。”廖天瀾長長吐出一口濁氣，帶著劫後餘生的慶幸。疲憊感如潮水般湧來，但精神卻有種新生的通透感。
然而，這通透帶來的並非寧靜。當他心神放鬆，嘗試感知外界時，那扇因識海修複而變得更加敏銳的“感知之門”轟然洞開！