廣場上的人們目送那個特殊的方隊徹底消失在視野裡，才緩緩落座。座椅摩擦地麵的輕響裡，還帶著未散的沉重。
許澤身旁傳來低低的交談聲，字句零碎卻字字紮心。
他攥緊了拳頭，內心翻湧著難以言喻的震撼。
突然想起網上那句常被用來調侃的話——“祖國媽媽把你們保護得太好了”。
可當人們笑著說出這句話時，誰又真正想過，這份“保護”背後，是多少殘缺的肢體、多少無聲的犧牲？
軍人方隊的餘韻尚未散儘，裝備方隊踏著鏗鏘的節奏駛來。
鐵甲洪流滾滾而過，新型戰車的履帶碾過地麵，發出沉悶的轟鳴；導彈車高昂著發射筒，透著懾人的鋒芒。天空中的各種新型戰機呼嘯而過，那震耳欲聾的聲音，在震懾著彆有用心的魑魅魍魎。
觀禮台上不時爆發出驚歎與歡呼，有人舉著望遠鏡嘖嘖稱奇，有人對著裝備拍下一張又一張照片。
可許澤望著那些閃爍著金屬冷光的裝備，心裡卻掠過一個念頭：每一件精密武器的背後，藏著多少科研人員隱姓埋名的日夜？他們在實驗室裡耗儘心血，有的甚至到死都不能公開姓名，隻把名字刻在了國家的盾牌上。
裝備方隊駛過，城樓上的那位老人在一眾中樞領導的陪同下走了下來。
他們沿著中軸線緩步前行，步伐沉穩，朝著鎮國碑的方向走去。陽光灑在他們的背影上，與碑體上“大夏”二字的金光交相輝映。
廣場上再次安靜下來，所有人的目光都追隨著那一行身影，空氣裡彌漫著一種莊嚴肅穆的氣息。
老人走到鎮國碑前站定，渾濁卻矍鑠的目光先是落在碑體正麵那兩個蒼勁雄渾的“大夏”二字上。
他緩緩掃過廣場上肅立的人群，最後將視線投向碑身背麵——那裡鐫刻著大夏自初創至今的曆史變遷，從烽煙四起的草創之年，到百廢待興的重建之路，再到如今國泰民安的盛世圖景，字字句句皆是山河迭代的印記。
風拂過他的白發，吹動了衣襟，卻吹不動他那如碑石般挺直的脊梁。
中樞領導們分立兩側，神情肅穆如儀。一位佩戴紅色綬帶的禮兵捧著托盤上前，托盤上的勳章泛著古銅色光澤，紋路間仿佛凝結著與國運同頻的重量。
老人伸出微微顫抖的手，從托盤裡拿起第一枚勳章，動作雖慢，每一分力道卻都透著堅定。
他轉過身，望向廣場入口的方向——剛才那個特殊方隊的戰士們正列隊等候在那裡，身影在陽光下拉得格外挺拔。
“孩子們，過來。”老人的聲音不高，卻像帶著穿透人心的力量，清晰地傳遍廣場每個角落。
獨臂戰士拄著拐杖率先上前，身後跟著坐輪椅的戰友、跛行的士兵……他們一步步靠近碑前，對著老人深深鞠躬，動作裡滿是對家國的赤誠。
老人彎腰，將勳章一一彆在他們胸前。當指尖觸到那位獨腿士兵空蕩蕩的褲管時，他的手指頓了頓，抬頭望著對方年輕卻刻滿風霜的臉，眼眶微微泛紅：“你們受苦了。”
“為大夏守土，不苦！”戰士們齊聲回應，聲音裡帶著金屬般的鏗鏘，與碑體的沉厚交相呼應。
授勳完畢，老人走到碑前，輕輕整理了一下衣襟，而後緩緩彎腰，對著鎮國碑深深鞠躬。
身後的中樞領導們緊隨其後，齊齊躬身，三鞠而止。
廣場上的人們也紛紛起身，跟著彎腰致敬，整齊的衣料摩擦聲在空氣中交織，像是千萬人的心音在與國運共振。
禮畢，老人直起身，抬手輕輕撫過碑體背麵那些記載著興衰的銘文，指尖撫過“初創”“動蕩”“中興”“鼎盛”等字樣。
輕聲說道：“這碑鎮的是國運，記的是來路。我們腳下的土地能有今日的安穩，是因為有人把血肉化作了護佑國運的基石。記住來路，才能讓這‘大夏’二字永遠立得端正，讓身後的曆史繼續朝著光明延伸。”
話音落下，禮兵們手捧緞帶緩步上前，將其在碑前。緞帶上“國運昌隆，山河永固”八個字被風揚起，獵獵作響，仿佛在為這片土地許下生生不息的誓言。
陽光穿過雲層，將老人與鎮國碑的身影拉得很長，與廣場上萬千軍民的身影重疊在一起，恰似一幅人與碑、民與國相融共生的畫卷。
儀式結束，老人轉身，帶著身後眾人沿中軸線往城樓方向走去。
當隊伍行至許澤所在的區域時，人群中一位頭發花白的老婦人忽然側過頭，目光在這片觀禮席上緩緩掃過，像是在尋找什麼。
當她的視線落在許澤身上時，原本平靜的臉上忽然漾開一抹慈祥的笑意，眼角的皺紋都隨之柔和下來。
許澤正望著老人離去的背影出神，忽然心頭一動，仿佛被什麼牽引著抬眼望去——恰好撞上老婦人的目光。
兩人對視不過一秒，許澤心中一愣：這不是那位找他算過姻緣的老太太嗎？
“原來她的身份竟如此不一般……”許澤心裡暗暗咋舌，還沒等他理清楚頭緒，就見老太太對著他溫和地點了點頭。
許澤頓時有些不明所以，下意識地也跟著點了點頭，臉上擠出一個略顯僵硬的笑容。
走在前麵的老人察覺到身後的停頓，停下腳步轉過身，順著老婦人的目光望向許澤。
當他的視線落在許澤臉上時，腳步幾不可察地頓了頓，眼中閃過一絲訝異，但那訝異轉瞬即逝，隨即也露出了與老婦人如出一轍的溫和笑容，像是看到了什麼熟悉又欣慰的景象。
許澤被這突如其來的注視弄得更加茫然，心裡直打鼓：“他們……應該不是在看我吧？”
老人的目光在他身上停留不過一瞬，便收回視線，與老婦人交換了一個眼神，繼續帶隊前行。
一行人漸漸遠去，身影消失在城樓入口處。
待他們徹底離開，廣場上的廣播響起溫馨提示，宣告著整個慶典圓滿結束。
人群開始有序疏散，許澤走到鎮國碑前麵，望著鎮國碑上那兩個依舊熠熠生輝的“大夏”二字，又環視九根石柱，心裡有種莫名的熟悉感。
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