“放肆！”
李若璉怒喝一聲，一個健步衝過去，伸手抓住了周鐘的領子，一把將他提起來。
周鐘頓時臉色漲紅，雙手拚命抓著李若璉的右手，兩腳在空中亂晃。
“李若璉，放他下來，讓他繼續說。朕倒是要聽聽，他怎麼為錢謙益鳴不平的。”
李若璉手一鬆，直接將周鐘摜到地上，強烈窒息感讓周鐘好一會兒才緩過勁來。
周鐘喘著粗氣，繼續道：“陛下，錢公清廉，您為何無端將錢公抄家下獄？如此忠良，您都要懲處，以後誰還敢直言進諫，救大明，分聖憂？”
“親賢臣，遠小人？誰是賢臣，錢謙益嗎？笑話，錢謙益就是個外君子內小人、道貌傲然、表裡不一的衣冠禽獸。”
這話瞬間激怒了數百名書生，但看到錦衣衛手中的長刀，他們一個個敢怒不敢言。
“行了，朕也懶得跟你們廢話。”
崇禎盯著周鐘道，“說吧，此次集會，誰在背後指使？”
周鐘自然不會說，梗著脖子較勁。
崇禎臉色一沉，冷冷道，“李若璉，賞周鐘五十棍，朕倒要看看，他的脊梁骨是不是和他的嘴一樣硬！”
李若璉手一揮，幾個錦衣衛如狼似虎般衝進去，扭住周鐘拉過來，按住就打。
“陛下，大明律有規定，不得對有功名的學子動刑！”
“陛下三思，大明律有令，若是學子犯錯，需通知當地儒學提舉司處置。”
“······”
學子紛紛喊叫。
“住口！”
崇禎大喝一聲，“傳朕旨意，革去周鐘功名，永不得參加科舉。李若璉，誰再多嘴，與周鐘同罪。”
“是！”
學子們再都不敢出聲，靜靜看著周鐘被打。
“陛下饒命，我招，是錢公，錢公讓我們這麼做的······”
周鐘吃不住打，有氣無力求饒。
崇禎冷喝道：“錢公是誰？”
周鐘忙道：“回陛下，是錢謙益。是他攛掇我們集會鬨事，想給陛下施加壓力，撤回增加商稅的命令。”
接著，他把錢謙益打著保護讀書權益的旗號，如何煽動眾學子的事說了一遍。
崇禎冷哼一聲：“錢謙益在牢中，他怎能隔空指揮，組織你們今天鬨事？”
周鐘嚇得一哆嗦：“是禮部員外郎梁兆陽，昨天他拍著胸脯保證，今天鬨事不會有事。因為官員在朝堂，商人在順天府同時鬨，陛下一定會妥協······”
“都聽到了吧？”
崇禎怒喝一聲，“跟朕講大明律，你們也不撒泡尿照照自己，配嗎？一邊享受著朝廷的福利，一邊卻踐踏朝廷和朕的尊嚴，你們這群喂不熟的白眼狼！”
“朕問你們，邊關將士浴血奮戰的時候，你們在乾嘛？”
“災民流離失所，餓殍遍野，甚至易子而食的時候，你們又在乾嘛？”
“你們不關心百姓死活，不操心社稷存亡，卻拿著朝廷給的特權和俸祿聚眾鬨事，不是白眼狼是什麼？”
“沒有前線將士的拚殺，沒有百姓的供養，沒有朝廷的恩賜，你們能有機會讀書？”
“不研習經典，不思報國，卻一心結黨營私、攀附權貴，這樣的人，還配叫讀書人？”