“鐺！”
尖銳的金屬撞擊聲在空中回蕩。
由於用力過猛，武將李鬆雙臂發麻，虎口震裂，鮮血順著鐵錘木柄緩緩流下。
他瞪大眼睛，難以置信地看著麵前那個青灰色的石墩——上麵隻留下一個比指甲蓋略大的白點。
“這······這······”
李鬆聲音發顫道，“某這一錘足可以開山裂石，不想卻砸不碎這個石墩。此究竟是何方神物？”
陸豐從皇帝身後走出，環視眾人，緩緩道：“此物名為‘水泥’，乃陛下偶然所得秘法所製。遇水攪拌後可塑形，乾後堅硬勝石······”
一位老臣擠到前排，用手杖重重敲擊石墩，隻聽得“咚”的一聲悶響，手杖反彈險些脫手。
“不可思議！”
他驚呼道，“這硬度堪比精鐵！”
範景文快步上前，用指甲刮了刮石墩表麵，又俯身仔細觀察。
那表麵光滑如鏡，竟無一絲天然石材應有的紋理。
他抬頭望向站在一旁的朱由檢，眼中滿是驚疑。
朱由檢嘴角微揚，抬手示意眾人跟隨。
他們來到一處新砌的矮牆前。
這牆同樣呈青灰色，表麵平整如打磨過的玉石，接縫處幾乎看不出痕跡。
“這牆······”
工部尚書對建築最為敏感，他驚歎道，“竟無半分泥漿痕跡，渾然一體。奇跡，奇跡啊！”
場地中央，一麵厚達兩尺的水泥牆巍然矗立。
朱由檢示意眾人退後數十步，幾名工匠迅速將一包炸藥掛在牆上，點燃引線後飛奔撤離。
“轟隆！”
震天動地的爆炸聲中，火光與濃煙瞬間吞沒了那麵牆。
幾位文官嚇得跌坐在地，武將們也本能地後退半步。
待煙塵散去，眾人驚愕地發現，牆體雖然被炸出了一個碗口大的凹坑，卻依然屹立不倒，整體結構完好無損。
範景文已經跪在了那麵牆前，仔細檢查著爆炸後的痕跡，激動得胡須直顫：“陛下，此物不僅堅硬，更有韌性。普通磚石遇此爆炸早已粉碎，此牆竟能保持大體完好······”
“若以此物築城，何懼火炮！”
“若邊關城牆皆用此物，何愁韃靼來犯！”
“······”
朱由檢滿意地看著大臣們的反應，繼續引導他們來到一處更大的場地。
這裡陳列著幾段不同用途的水泥建築：一段按比例縮小的城牆模型，一條小型水渠，甚至還有一間微縮的房屋。
朱由檢看著百官震驚的表情，知道時機已到：“諸位愛卿，水泥可築城、修路、建壩，乾固後不畏水火，堅固耐用。朕欲先用於三處：九邊城牆加固，黃河堤壩修繕，以及京城至各州的道路鋪設······”
戶部尚書倪元璐從震驚中回過神來，職業本能讓他立即想到花費問題：“陛下，此物造價如何？”
朱由檢看向陸豐。
這位由係統提供的專家上前一步，聲音沉穩道：“回大人，原料不過是石灰石、黏土等常見之物，經過特殊工藝製成。比起采石運輸，成本節省大半。”
“工期呢？”
工部侍郎追問。
“以築城為例。”
陸豐答道，“傳統方法需采石、運輸、砌築，耗時經年。用水泥則可就地取材，澆築成型，乾固迅速，工期可縮短十之七八。”
百官聞言，議論聲更大了。
朱由檢任由他們討論，他知道今日展示的不過是水泥應用的冰山一角。