當京城的股票賣得熱火朝天時,河南戰場正陷入血與火的焦灼中。
拿下南陽後,稍作休整,李自成便將戰略矛頭直指汝寧府。
李自成似乎摒棄過往芥蒂,再次由趙鷹掛帥,李岩為軍師,統率十萬精銳之師直逼汝寧。
城中守軍嚴陣以待。
知府傅汝為與總督楊文嶽親臨城防一線,動員軍民誓與城池共存亡,構築起堅固的防禦陣線。
大軍圍城,趙鷹並未急於發動強攻,而是采取攻心之策。
數以千計的勸降傳單,如紛飛雪片般射入城內,從輿論層麵瓦解守軍鬥誌。
這一招成效顯著。
守備康世德、監軍僉事孔貞會等將領迫於壓力,暗中遣使與義軍聯絡,願為內應開城獻降。
三日後,戰鼓驟響。
義軍四門齊攻,汝寧守軍手忙腳亂,無暇他顧。
李過率精兵直撲東門。
城牆上箭矢如蝗,滾木礌石傾瀉而下,但義軍士氣如虹,前赴後繼地架起雲梯攀爬。
“放箭!放箭!”
東門守將馮名聖聲嘶力竭地吼叫,指揮防禦。
雙方在城頭展開殊死搏殺,義軍雖數次登上城頭,終被守軍擊退。
西門戰況尤為慘烈。
田見秀指揮軍士推動數十輛“呂公車”緩緩逼近城牆。
此攻城器械高與城齊,外包堅韌牛皮,內部暗藏弓箭手,守軍以火銃射擊,卻難以穿透其防護。
“扔火油!”
田見秀一聲令下,數十罐火油被拋上城牆,隨即火箭齊發。
西門城樓瞬間燃起熊熊烈火,守軍慘叫連連。
楊文嶽親自坐鎮指揮,將守軍分為兩撥,一波滅火,一波還擊。
憑借頑強抵抗,暫時遏製住義軍攻勢。
南北兩門同樣遭受猛烈攻擊,雙方激戰正酣,死傷枕藉。
汝寧城在血火淬煉中依然屹立不倒。
義軍撤去,楊文嶽洞察到義軍挖掘地道的企圖,遂下令軍民在城牆內側掘壕阻斷。
第二日,義軍再度發動強攻。
雖未取得實質性突破,卻憑借持續不斷的攻勢,令守軍疲憊不堪。
入夜後,康世德秘密遣使麵見趙鷹,詳述城內防禦部署,尤其提及楊文嶽掘壕之事。
並約定次日子時以舉火為號,開啟西門迎接義軍入城。
第三日早上,義軍佯裝對四門發起攻擊,實則按兵不動。
趙鷹與李岩立於指揮塔上,密切觀察城中動向。
“大帥,地道已成,火藥已埋設妥當,就等你下令。”
李岩笑道:“楊文嶽命人挖掘深壕,確是地道的克星。可惜,他隻知其一,不知其二······”
趙鷹所采用的“穴地攻城”戰術,並非以地道直通城內,而是將地道延伸至城牆根基之下,構建巨大藥室用以埋設炸藥。
當得知地道已竣工、炸藥埋設完畢後,趙鷹深知兵貴神速,決定提前發動總攻。
“傳令,即刻爆破城牆,全軍準備總攻!”
在蜿蜒如地龍般延伸至城牆根基的地道內,早已塞滿威力巨大的炸藥。
負責監工的周武滿身塵土鑽出地道,見總攻旗語下達,立即傳令點火。
燃燒的引線如赤色毒蛇般迅速竄入地道深處,義軍將士紛紛後撤百步,屏息靜待震撼時刻的到來。
“轟······”
一聲驚天動地的巨響,整座汝寧城都為之顫抖。
汝寧城東城牆三十多米轟然崩塌,碎石磚塊衝天而起,又如暴雨般砸落。