“福王殿下請看，李自成先破南陽，再克汝寧，如今兵鋒直指開封。這些重鎮無一皆有藩王坐鎮，闖軍卻敢冒天下之大不韙攻打，是何原因？不外乎百萬饑民裹挾下的賊軍，急需糧草銀餉填補。”
牛金星故意停頓，餘光瞥見朱常洵肥厚的腮幫子微微顫動，而後陰森森道，“而殿下富甲天下，坐擁金山銀海，豈能逃過闖賊覬覦？”
牛金星的手指在地圖上遊走，頭頭是道地解說著闖王在河南的行軍路線和原因。
幾天前，朱常洵接到開封告急文書時，本還有幾分疑慮，此刻卻被牛金星抽絲剝繭的分析漸漸說服。
朱常洵和六先生的懷疑慢慢淡化。
“李闖若敢犯洛陽，本王定叫他有來無回！”
福王朱常洵肥胖的臉上底氣十足。
他擁有無數財富，說富可敵國一點都不誇張。
明麵上有私兵過萬，暗中豢養的死士更是三倍於此。
河南巡撫衙門的公文往來，實則都要經他過目。
洛陽城的文武官員都與他有私，且洛陽城高牆厚糧廣。
這樣的實力，何嘗不是他暗中圖謀大位的底氣？
“殿下萬安，闖賊沒機會來打洛陽。”
牛金星眼中閃過一絲不易察覺的狡黠，袖中乾枯的手指微微蜷起，做出一副高人的模樣道，“闖賊屠戮唐王、崇王在先，如今又公然攻打周王封地，朝廷豈會坐視不理？此等危局之下，孫傳庭傾儘全力圍剿。闖軍既要應付官兵，又要安撫新占之地，實無餘力染指洛陽······”
朱常洵胖臉上油光閃爍，他傾身向前道：“說下去。”
“兩虎相爭，必是兩敗俱傷！”
牛金星興衝衝道，“殿下不妨趁此時機暗中募兵。待闖軍與官軍拚殺至精疲力竭，您率虎狼之師雷霆出擊，既能斬獲剿匪大功，又可收編潰兵壯大實力。”
說著，牛金星猛地展開一卷泛黃名單，羊皮紙上密密麻麻寫滿名字，“殿下請看，這些闖軍將領都與臣有舊，到時候臣憑三寸不爛之舌，便可說服他們歸降。”
“這些人已無路可退，隻需殿下許以高官厚祿，定能不戰而屈人之兵。到時候，他們就是殿下開拓霸業的底班······”
牛金星滔滔不絕闡述，六先生突然冷笑道：“如此大張旗鼓募兵，豈不給朝廷落下擁兵自重、養寇為患的把柄？你這是在害殿下！”
惡心！
你們都謀劃造反了，還會顧忌這個罪名？
明顯是在挑刺。
“哈哈！”
牛金星突然大笑兩聲，笑聲嘶啞如鴉啼。
“現今朝廷哪還有餘力追究？如今朝廷自顧不暇，陛下被邪祟附身的傳言攪得焦頭爛額，官員與勳貴集團內鬥不休。況且殿下若能剿滅流賊，便是大明的擎天白玉柱！”
牛金星突然壓低聲音，眼中精光畢露，做出運籌帷幄的樣子道，“臣倒盼著朝廷降罪，如此殿下便可昭告天下：孫傳庭等將帥無能，朝廷又不作為，祖宗基業危在旦夕。作為太祖嫡孫，自當整軍備戰，臨危出手，力挽狂瀾！
屆時民心所向，朝廷又能奈您何？臣覺得，到時候隻缺殿下振臂一呼······嘿嘿，大事成矣！”
朱常洵粗重的喘息聲在寂靜中格外清晰，肥厚的手掌死死攥住一個侍女的纖腰，急呼道：“依先生之見，本王當如何行事？”
“先聯絡洛陽士紳，以保境安民之名廣募鄉勇，將聲勢造得震天響。”
牛金星陰惻惻一笑，道，“而後坐山觀虎鬥！待雙方兩敗俱傷，便是殿下成就霸業之時！”
“好個坐山觀虎鬥。”
福王突然狂笑，肥厚的手掌重重拍在大腿上，震得整個床都晃了晃，“即日起，牛先生便是本王首席軍師！賜宅院、奴婢，月俸千兩！”
“臣叩謝福王殿下。”