馬蹄聲如雷，揚起漫天塵土。
馬祥麟率領兩千精騎，沿路疾馳。
“馬將軍，前麵就是青龍嶺了！”
副將馬萬年策馬靠近，大聲提醒。
馬祥麟舉起右手，騎兵隊伍立刻減緩速度。
他眯起眼睛望向遠處那座形似盤龍的山嶺，山勢陡峭，林木蔥鬱，確實是個易守難攻的地方。
“劉進忠這廝倒是會選地方。”
馬祥麟冷哼一聲道，“傳令下去，停止追擊。萬年，派斥候四周查探，看看有沒有埋伏。”
“遵命！”
馬萬年拱手領命，迅速安排人手。
馬祥麟翻身下馬，走到一處高地上，舉起望遠鏡觀察，卻在方圓看不到一絲伏兵的痕跡。
“報······”
一名斥候飛奔而來，下馬稟報道，“將軍，四周五裡內未發現敵軍埋伏，劉進忠部全部退守山上，正在修築防禦工事。”
馬祥麟不由皺起眉頭。
劉進忠部明明有足夠時間設伏，為何隻是單純退守？
這不像是那個狡詐之徒的作風。
馬祥麟心中疑惑更甚，他立刻讓斥候擴大偵查範圍。
斥候走後，他轉身對親兵道：“你立刻去向母親稟報軍情，就說劉進忠退守青龍嶺，周圍看不到伏兵，騎兵無法攻山，請求指示。”
親兵領命而去。
馬祥麟望著青龍嶺，手指無意識地摩挲著刀柄。
他心中隱隱不安，總覺得這場追擊太過順利，劉進忠的舉動也反常得很。
“將軍，要不要先紮營？”
馬萬年請示道。
馬祥麟回神道：“選個視野開闊的地方紮營，多派哨兵警戒。我總覺得這事沒這麼簡單。”
······
“祥麟，敵軍情況如何？”
秦良玉風塵仆仆到來，來不及休息，就詢問軍情。
馬祥麟詳細彙報了追擊過程，以及偵查到的情況，最後補充道：“母親，兒子不解的是，劉進忠明明有機會設伏，卻隻是退守山上，這不合理。”
秦良玉沉思片刻道：“確實蹊蹺。劉進忠此人狡詐多變，不會做無謂之舉。”
她抬頭看向兒子，堅定道，“試探性進攻，看看他葫蘆裡賣的什麼藥。”
這些由秦良玉親手訓練的精兵，以白蠟杆長槍聞名天下，曾多次擊敗數倍於己的敵軍。
她轉頭對副將道，“馬萬年，你率五百精銳為先鋒，試探敵軍虛實。”
“末將遵命！”
馬萬年抱拳領命，迅速點齊兵馬向山路進發。
山路狹窄。
白杆兵排成長列，小心翼翼地向上推進。
忽然，山頂傳來一陣號角聲，緊接著箭矢、滾木、礌石如雨點般砸下。
“盾牌！舉盾！”
馬萬年高聲呼喊。
白杆兵訓練有素，立刻舉起盾牌組成防禦陣型。
但山路陡峭，滾石威力巨大，仍有不少士兵被擊中，慘叫著滾下山坡。
“鳴金！”