紫宸殿內，燈火璀璨，亮如白晝。
巨大的蟠龍金柱支撐起繪有日月星辰、山河社稷的穹頂。
地麵鋪著光可鑒人的墨玉金磚。
殿宇兩側，身著輕紗、身姿曼妙的宮廷樂師奏響清越悠揚的編鐘絲竹。
空氣裡彌漫著美食的肉香與清冽的酒香，混合著一種無形卻壓得人喘不過氣的皇家威嚴。
太子軒轅昊高踞主位，身著玄色儲君袍服，金冠束發，儀態威嚴，麵容俊朗卻帶著一絲陰鷙。
他眼神睥睨，看著眾人依序走來，嘴角噙著若有若無的掌控笑意，仿佛在看一群待宰的羔羊。
景明長老垂手侍立在太子身側稍後的位置，麵色沉靜，眼神篤定，時刻關注著殿內所有人的動向。
另一側，三公主軒轅明玉身著華美的宮裝，妝容精致，卻掩不住眉宇間的一縷憂色。
她的目光時不時飄向飛雲宗席位，尤其在掠過秦無夜時，那擔憂便更深了幾分。
兄長出關後的巨大變化和今日這場明顯暗藏鋒機的宴席，都讓她心生不安。
飛雲宗與雲夢宗作為本次皇朝戰前三甲的宗門，席位被安排在非常靠前的位置。
秦無夜換了一身乾淨的紅白色弟子服，腰背挺直坐在昌星海、華清揚、柳如絮身後。
靖司安南也是靜靜盤坐在他身側，麵色如常。
宴席伊始，流程繁瑣而刻板。
內侍官高聲唱喏，宮女如穿花蝴蝶般奉上珍饈佳釀。
不過還未等眾人用膳，高台上的景明長老輕輕咳嗽一聲，內侍官和宮女紛紛退下。
殿內頓時為之一靜。
“諸位，”景明長老渾厚的聲音傳遍大殿，“今日慶賀皇朝戰英才，本是大喜。然則，傍晚時分，飛雲宗下榻彆苑遭不明身份強者襲擊，意圖擊殺秦無夜與榜眼靖司安南二人。其手段狠辣，布下絕陣，幸得昌長老及時察覺，擊退強敵，未釀成大禍。”
他目光如刀，陡然轉向天劍宗席位，落在宗主淩霄子以及其身旁幾位核心長老身上。
“然，事發蹊蹺，在附近卻發現貴宗阮長老昏迷於地，自稱遭黑衣人偷襲。”景明長老語氣轉為探究，帶著質問，“老夫甚為疑惑，彼時彼刻，阮長老為何會出現在飛雲宗彆苑範圍內？此事，還望淩宗主能為老夫，也為在場心存疑慮的諸位，解惑一二。”
殿內氣氛瞬間凝滯。
無數道目光聚焦在天劍宗宗主淩霄子身上。
昌星海、華清揚、柳如絮三人目光也瞬間銳利起來，緊緊盯著淩霄子。
這正是他們心中巨大的疑問。
殿內頓時響起一陣低低的議論聲。
秦家席位上，秦陽天端著酒杯的手微不可察地抖了一下，趕緊抿了一口酒掩飾。
他喉嚨發乾，心中暗自祈禱阮長老千萬彆把自己供出來。
若讓師父知道是自己派阮長老去行刺剛被他親口收為親傳的秦無夜……
雖然即便當著淩霄子的麵殺了秦無夜，也不會怎麼樣。
但他知道師父的秉性，若是這般做，自己在師父麵前…終究是不討喜了。
麵對景明長老近乎逼問的架勢，淩霄子麵色不變，仿佛早已料到此行必有此一問。
他抬起頭來，淡然一笑：“景明長老問起，本座正好說明。阮長老確係奉本座之命，前去探望無夜。”
眾人目光一凝。
此話真假，隻有淩霄子知曉了。
他目光轉向秦無夜，帶著幾分師者的關切：“無夜既入我天劍宗，又為本座親傳，本座自當關懷。原有些關於宗門規矩、日後修行安排的體己話，想讓阮長老代為傳達，以免無夜初來皇都，諸多不便。”
“豈料竟遇上此事，阮長老不幸被賊人重傷，此刻正在苑內療養，不便前來赴宴當麵回應三長老的問題。本座亦深感痛心與遺憾。”
這番說辭，圓滑周到。