秦無夜聞言，臉上不禁露出訕訕之色：“前輩您能力通天，學究天人，想必棋藝更是超凡入聖。晚輩這點微末伎倆，怎能與您抗衡？”
塵墟靈帝嗬嗬一笑，那笑容裡帶著看透世情的淡然：“規則如此。那就看你自己的本事了。若是覺得毫無勝算，現在便可自動放棄，也免得在此浪費你我時間。”
放棄？
怎麼可能！
這都闖到最後一步，距離那傳說中的丹道傳承僅有咫尺之遙，豈能因一盤棋便輕言放棄？
秦無夜深吸一口氣，壓下心中雜念：“既然如此，晚輩便鬥膽請教了！請前輩賜教！”
“好，來吧。”塵墟靈帝微微頷首。
與此同時，在另外四處平台上。
軒轅鏡麵對眼前的棋盤，蒼白的臉上非但沒有懼色，反而露出十分興奮的神情。
他自幼體弱，多於書房靜修，於琴棋書畫一道浸淫極深。
圍棋一道，八歲後宮中便再無棋師能勝他。
此刻能與傳說中的靈帝對弈，他甚至因為激動而顫抖。
禾璐與薑綺漪兩位，亦是端坐於石凳之上。
她們出身名門，棋道亦是必修之課。
雖不似軒轅鏡那般癡迷精通，但也算熟練。
此刻，她們凝神靜氣，纖纖玉指拈起棋子，落於棋盤之上，秀眉微蹙，全神貫注於棋局變化之中。
唯獨炎烈，張大了嘴巴，看著眼前的棋盤，又看了看對麵那麵無表情的塵墟靈帝，整個人都懵了。
“前…前輩？”炎烈撓著他那頭火紅的亂發，哭喪著臉，“下棋？我不會啊！”
那塵墟靈帝抬了抬眼皮，聲音毫無波瀾：“不會下棋？那你淘汰吧。”
“啊？彆彆彆！”炎烈嚇得差點跳起來，連忙擺手，“前輩！這…咱們能不能換一種？換個我可能…稍微擅長一點的？”
塵墟靈帝似乎思考了一下，隨即道：“也罷。那便釣魚吧。”
他袖袍一揮，炎烈身旁出現一根魚竿，麵前雲霧散開，化作一方池塘。
“隻要你能釣上一條魚來，我便算你過關，如何？”
釣魚？
炎烈心裡直冒冷汗。
他從小不是在打架就是在去打架的路上。
偶爾狩獵也是直接動手，哪碰過魚竿這種需要耐心的玩意兒？
他硬著頭皮拿起魚竿，眼角一瞥那魚鉤，眼睛頓時瞪得更直了。
“前輩！”他指著那魚鉤，聲音都變了調，“雖然我沒釣過魚，可…可我也知道，魚鉤應該是彎的，帶倒刺的啊！這…這怎麼是直的？！”
塵墟靈帝：“你沒聽說過麼？上古大能薑太公釣魚，用的便是直鉤，願者上鉤。”
“薑太公？！”炎烈都快哭了，“那可是傳說中封神的人物，早已達到靈仙之境飛升仙界了！咱…咱不能跟他比啊前輩！”
“少廢話！”塵墟靈帝似乎不耐煩了，“下棋你不行，釣魚你嫌鉤直，你這小子，還是淘汰吧！”
“不不不！我釣！我釣！”炎烈嚇得給跪了，連忙緊緊抓住那根魚竿，愁眉苦臉地坐到池塘邊，學著記憶中模糊的釣魚人樣子，將直鉤甩進了水裡。
奇異的空間裡，時間的概念變得模湖。
或許隻是過去了一日，又或許已過去個月有餘。
四處平台上，與塵墟靈帝對弈或釣魚的四人，心境都經曆了巨大的變化。
最初的興奮、好奇與期待，早已在一次次的落敗、一次次的空竿中，逐漸被疲憊、凝重所取代，進而滋生出難以抑製的焦躁。
第一個受不了的，正是釣魚的炎烈。
他看著水中自己那倒影——頭發更亂，下巴甚至冒出青色的胡茬，眼神裡充滿了血絲與挫敗。
整個人顯得邋遢而頹廢，仿佛已經在這鬼地方枯坐了數年之久。
那根直鉤，從未有任何魚兒問津。
內心的煩躁如同岩漿般湧動，幾乎要將他吞噬。
他猛地將魚竿一扔，站起身，對著那始終一動不動釣魚的塵墟靈帝，頹然道：“前輩…看來晚輩福緣淺薄，資質愚鈍，實在感悟不到您這‘願者上鉤’的無上意境……我…我自動認輸了。”
他用力抓了抓頭發，“再待下去，我怕是要瘋了！”
那塵墟靈帝甚至沒有回頭，隻是抬手輕輕一揮。
“回去吧。”
一道光柱轟然落下，籠罩住一臉解脫與失落的炎烈。
光芒一閃，平台之上，再無他的蹤影。
炎烈淘汰之後，剩下的幾人更是壓力倍增。