“今日請蘇先生來，是想好好謝先生。”
唐督軍的聲音斷斷續續，每說幾個字就要歇口氣，胸口隨著呼吸微微起伏，
“先生在雲南建起的那些現代廠子——鋼鐵、水泥、機械、玻璃、白糖……尤其是那鋼化玻璃，硬是讓咱們雲南人在洋人麵前挺直了腰杆，露了回大臉。”
他抬眼看向蘇俊，目光裡帶著真切的謝意，隻是那潮紅的臉上泛起一陣更濃的血色，說話時連帶著指尖都在輕輕發顫，顯然這幾句感謝已耗去他大半氣力。
床邊的少婦早已紅了眼眶，淚水在睫毛上打轉，聲音帶著哽咽：“蓂賡，彆說了，先歇歇吧……”指尖輕輕按在他手背上，想讓他躺得安穩些。
唐督軍卻緩緩搖了搖頭，另一隻手反握住她的，掌心燙得驚人。他喘了口氣，目光定在她臉上，語氣裡帶著不容分說的執拗：“秀芬，讓我說完。再不說……怕是沒機會了。”
那“沒機會”三個字說得極輕，卻像塊石頭砸在空氣裡，讓周遭點燃的冰片熏香都添了幾分澀。
唐督軍喉間滾過一聲悶咳，臉色的潮紅又深了幾分，他望著蘇俊，聲音裡帶著氣促的顫音：
“蘇先生……你讓我好像看見了……一個全新的雲南，就在眼前。”
他頓了頓，胸口劇烈起伏著，像是要把肺裡的氣都咳出來，卻忽然扯出一抹釋然的笑：
“我就是此刻去了，也能閉眼了。”
目光垂落時，染上幾分悔意，“我總算明白了……軍事不是改變一切的法子，真正的實力，才是立住腳的根本。是我……先前做錯了啊！”
那幾句剖白輕得像歎息，卻重重落在寂靜裡，連床邊少婦的啜泣聲都似乎停了一瞬。
蘇俊聞言，隻是欠了欠身，連聲應道：“不敢當，多謝唐督軍謬讚。”
唐督軍卻虛弱地揮了揮手，喉間帶著氣音：
“哎……蘇先生，這聲誇獎，你當得。”
他望著蘇俊，眼神裡沒了往日的威嚴，隻剩幾分懇切，像是要把這句話釘進對方心裡。
這時，床邊的少婦早已忍不住，哽咽漸漸變成了壓抑的抽泣，肩頭微微聳動著，淚水無聲地浸濕了衣襟。
唐督軍輕輕攥住她的手，掌心的滾燙透過肌膚傳過去，聲音裡帶著前所未有的鄭重：
“秀芬……外頭人都說，是我殺了你的前夫，硬把你搶過來的。”
他頓了頓，目光掃過一旁的蘇俊，像是要借這雙見證的眼睛，把話說得更真切些，“今日當著蘇先生的麵，我向你保證——我沒有派人殺他。”
那語氣裡帶著一絲不易察覺的急切，像是積在心底多年的話，終於借著這口氣說了出來。
見唐督軍喘息得愈發急促，胸口起伏如同風中殘燭，蘇俊終於開口，聲音壓得很低：“龍軍長，不如把窗開了，那冰片香也先熄了吧。”
龍軍長抬眼瞥了他一下，眸色沉沉，沒多問，隻默默轉身推開了窗。
穿堂風卷著些微涼意湧進來時，他正伸手要去掐滅那爐香，屏風外忽然傳來靴底碾地的急響——方才那三個端坐飲茶的軍官竟一同衝了過來，齊齊擋在香爐前，臉上是毫不掩飾的怒容，像是被觸了逆鱗。
唐督軍望著眼前這陣仗，喉間發出一聲幾不可聞的歎息，像是泄儘了最後一絲氣力。他偏過頭，對正要動作的龍軍長擺了擺手，聲音輕得像縷煙：“罷了……就這樣吧。”
那語氣裡沒有怒意，隻有一種沉到穀底的疲憊，仿佛連爭執的力氣都被這纏身的病痛抽乾了。
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