嬴傒掀開枯井旁的石板時,腐葉與硫磺混合的氣息撲麵而來。這處被他稱作“實驗室”的地窖,是用三個月時間秘密挖掘的,四壁用玻璃碎片嵌成不規則的反光麵,能將燭火折射成冷白色的光暈,照亮石桌上那堆堪稱“違禁品”的家當:半透明的玻璃燒杯、竹製的研缽、用獸皮包裹的燒堿塊,以及一瓶冒著淡淡白霧的王水。
“第三十七次調配。”他自言自語,指尖劃過陶碗邊緣的刻度——那是用碎玻璃刻下的毫升標記。碗裡的液體呈淡黃色,散發著柑橘特有的清香,正是他用二十七個皂角、三斤檸檬榨出的汁液,混著少許明磯粉末,為的是增強顯影效果。
竹筆在掌心滾了兩圈,被體溫焐得溫熱。嬴傒鋪開從趙高府偷來的上等絹布,目光落在右上角的朱砂印記上——那是趙高的私章,此刻卻成了他最好的“掩護”。筆尖落下時,他下意識屏住呼吸,檸檬汁在絹布上留下近乎透明的痕跡,卻在他眼中幻化成實驗室裡的ph試紙,遇堿變藍,遇酸變紅,而他此刻書寫的,是足以顛覆大秦的機密。
“趙高,字令郎,中車府令,兼行符璽令事......”他輕聲念出紙上的內容,每寫一筆,就想起在望樓司看到的密檔:趙高曾在始皇帝東巡時,私扣三十車郡縣貢金,卻在賬本上記作“蝗災賑濟”。檸檬汁在絹布上勾勒出瘦金體的輪廓,這是他特意模仿趙高的筆跡,為的是在必要時將水攪得更渾。
牆角的陶罐裡傳來輕微的響動,是他養的信鴿在啄食摻了麻籽的粟米。嬴傒抬頭,目光掠過鴿群腳上的竹管——那些用玻璃膠密封的小管裡,藏著他與張良、胡姬之間的全部秘密。忽然想起三年前在實驗室,他用培養皿培育熒光菌時的情景,此刻卻用熒光粉塗抹鴿羽,在夜空中劃出隻有死士能識彆的信號。
“該收尾了。”他喃喃道,筆尖在紙上畫出最後一個句號。密信的正文隻有短短三行,卻字字如刀:“匈奴使者戊申日抵鹹陽,攜黃金五千鎰,欲購弩機圖紙。趙高令閻樂開望樓司偏門接應。”真正的殺招藏在落款處的暗紋裡——用檸檬汁反複塗抹的“亥”字,遇火後會顯露出胡亥的生辰八字,這是他為胡姬準備的“保命符”。
將絹布卷成細如手指的紙卷時,嬴傒忽然聽見地麵傳來石板摩擦聲。他迅速將紙卷塞進中空的燭台,轉身抓起一把草木灰撒在石桌上,那些未乾的檸檬汁痕跡瞬間被掩蓋,化作一片毫無意義的灰漬。
“公子又在鼓搗這些瘋癲物事?”趙成的聲音帶著慣有的陰鷙,他的臉從地窖口探進來,腰間的青銅劍穗掃過門框,驚飛了幾隻停在蛛網中的螢火蟲。
嬴傒立刻換上癡傻的笑容,抓起研缽裡的檸檬皮往嘴裡塞,酸澀的汁液順著下巴往下淌:“甜......甜!”趙成皺眉後退半步,目光掃過石桌上的草木灰,卻沒注意到燭台裡露出的半片絹布。
“陛下召見。”趙成甩下一句話,轉身離去。嬴傒聽著他的腳步聲漸遠,才敢重新取出密信。燭火在玻璃片的折射下突然變亮,他這才發現絹布邊緣沾著一點褐色——是昨天調試巴豆粉時留下的痕跡,此刻卻成了最天然的“防偽標記”。
信鴿展開翅膀時,嬴傒在它尾羽上係了三根熒光草——這是給風營的暗號,表示密信需經三重中轉才能抵達張良手中。鴿子掠過地窖天窗的瞬間,月光在它腳上的竹管上投下菱形的影子,讓他想起實驗室裡的離心機,同樣的旋轉,同樣的分秒必爭。
回到地麵時,暮色已浸透鹹陽城。嬴傒摸出藏在袖中的玻璃鏡,對著趙高府邸的方向晃了三晃——那是約定的“安全”信號。鏡麵上的水痕尚未乾透,在月光下映出他略顯憔悴的臉,卻有一雙亮得驚人的眼睛,像極了當年在實驗室熬夜做實驗時的模樣。
“秦歌,你現在是嬴傒,是瘋子,是棋手。”他對著鏡子低語,指尖劃過鏡麵的水霧,畫出一個不完整的元素周期表,“但棋手終有落子的一刻,而你的棋盤,是整個大秦。”
走進寢室時,小翠正捧著藥碗候在門口,碗裡是他特意吩咐熬製的甘草湯,用來中和口中的酸澀。他接過碗,卻在低頭時看見碗底沉著一片蒼耳子——那是小翠無聲的關心,這個被他救下的侍女,此刻已成為他最信賴的眼線。
“早點歇息吧,公子。”小翠輕聲說,目光掃過他袖口的草屑。嬴傒點頭,突然伸手握住她的手腕,在她掌心用檸檬汁寫下一個“謹”字:“明日去椒房殿,告訴娘娘,‘仙皂’該換配方了。”
小翠愣住,隨即紅著臉點頭。嬴傒看著她離去的背影,想起實驗室裡的助手,同樣的默契,同樣的生死相依。他摸出藏在枕頭下的《商君書》,翻開扉頁,裡麵夾著一張用玻璃片壓平的蒼耳子標本,葉脈間隱約可見“複仇”二字——那是他用顯微鏡觀察時刻下的。
窗外,望樓司的燈火次第亮起。嬴傒吹滅燭火,躺在榻上,聽著遠處傳來的打更聲。他知道,今夜趙高必定又在秉燭看奏疏,卻不知那些竹簡上的字,在他眼中已漸漸模糊成一片虛影,而他嬴傒,正在用檸檬汁和信鴿,編織一張讓趙高無處可逃的大網。
“就讓夜盲症來得更猛烈些吧。”他喃喃自語,指尖輕輕叩擊著藏在榻下的密盒——裡麵裝著二十封未寄出的密信,每一封都足以讓趙高黨羽心驚膽戰,“當檸檬汁遇上火光,你就會知道,什麼叫做真正的‘天鏡昭昭’。”
黑暗中,他露出一絲微笑,腦海中浮現出實驗室的場景:培養皿裡的熒光菌在黑暗中閃爍,如同此刻鹹陽城上空的信鴿,帶著希望的微光,劃破兩千年前的長夜。
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