南陽府城那場喧囂鼎沸、萬眾矚目的披紅遊街。
如同在平靜的湖麵投下了一顆滾燙的石子。
其激起的層層漣漪，不僅在府城士林間久久回蕩。
更以一種超乎想象的速度，席卷了青石村這個偏僻寧靜的小小山村。
以及每一個與張家命運息息相關的人心。
當張大山、石頭和小山父子三人，在婉拒了府城中諸多同年秀才和一些聞訊而來的士紳名流的盛情宴請之後。
懷揣著那份足以光耀門楣的秀才功名。
以及因為這份沉甸甸的榮耀而帶來的、對未來無限的憧憬與些許的茫然。
再次坐上那輛吱呀作響的牛車，踏上返回青石村的歸途時。
他們的心境，早已與數日前離家趕考時，發生了天翻地覆的變化。
來時，是忐忑，是未知，是破釜沉舟般的孤勇。
歸時，是釋然，是榮耀，是衣錦還鄉般的自豪。
車輪，依舊在那條熟悉而又略顯陌生的鄉間土路上緩緩碾過。
秋日的陽光，透過路旁開始泛黃的枝葉，在他們身上灑下溫暖而又帶著幾分蕭瑟的光暈。
但車廂內的氣氛，卻不再是來時的那般凝重與沉默。
取而代之的，是一種如釋重負的輕鬆，一種溢於言表的喜悅，以及一種對即將與家人分享這份巨大成功的熱切期盼。
小山依舊端坐在牛車的一角，手中的書卷卻早已不知被他塞到了何處。
他那雙曾經因為苦讀而略顯疲憊的眼睛，此刻卻炯炯有神，閃爍著一種從未有過的自信與光彩。
他會不時地，將目光投向窗外那飛逝而過的田野、山巒和村莊。
這些曾經在他眼中平淡無奇的景物，此刻似乎都因為他心境的改變，而增添了幾分彆樣的色彩和意義。
他會想到，這廣袤的土地之上，有多少像他一樣，曾經為了改變命運而苦苦掙紮的寒門學子。
又有多少像他一樣，最終能夠幸運地魚躍龍門，實現夢想。
他也會想到，自己這份來之不易的功名，不僅僅是個人的榮耀。
更承載著整個家庭的希望，恩師的期盼，以及未來可能要擔負起的、對這片生他養他的土地的責任。
這些紛繁複雜的念頭，如同初春的嫩芽，在他那顆因為成功而變得更加敏銳和成熟的心田裡，悄然滋生，茁壯成長。
張大山默默地趕著牛車，聽著二兒子石頭眉飛色舞地講述著他們在府城這幾日，因為“新科秀才”的身份，而遇到的各種令人啼笑皆非的“禮遇”和“奇遇”。
他的臉上，始終帶著那份屬於莊稼漢特有的、樸實而又發自內心的憨厚笑容。