南陽府的秋闈鄉試，放榜的日子，終於到了。
這幾日，整個府城都籠罩在一種既緊張又期盼的氛圍之中。
數千名從各地趕來的應考士子，還有那些陪考的家人親友。
都眼巴巴地瞅著府學貢院門口那兩扇緊閉的朱漆大門。
仿佛那門後頭，藏著的不是一張薄薄的皇榜。
而是他們各自的錦繡前程，或者黯淡歸途。
張小山和他的同窗好友林墨言，也早早地就來到了貢院門口。
他們尋了個相對清淨的角落，默默地等待著。
小山的心裡頭，也是七上八下的，有些拿捏不準。
雖說他自覺這次鄉試，無論是經義還是策論，都答得還算稱心。
可這科場之上，變數太多，誰又能打包票呢？
他想起了爹爹張大山臨彆時的囑托。
“平常心，儘人事，聽天命。”
他深吸一口氣，努力讓自己的心緒平複下來。
日頭漸漸升高，貢院門口聚集的人也越來越多。
黑壓壓的一片，人聲鼎沸，卻又都帶著幾分壓抑的緊張。
終於，午時三刻已到。
隻聽貢院內一聲鑼響。
那兩扇緊閉的朱漆大門，便“吱呀呀”地，緩緩打開了。
幾個身穿皂隸服飾的官差，抬著一張巨大的、用黃綾裱糊的榜文，走了出來。
人群頓時就炸了鍋，如同燒開了的水一般，洶湧著朝前擠去。
“放榜了！放榜了！”
“快瞅瞅，今年誰是解元公？”
“老天爺保佑，讓俺家那小子也榜上有名吧！”
小山和林墨言，也被那洶湧的人潮裹挾著，不由自主地朝前挪動。
他們個子都不算太高，踮著腳尖，伸長了脖子，也隻能瞅見前麵那些攢動的人頭。
根本就看不到榜上的字。
兩人心裡頭都急得跟那熱鍋上的螞蟻似的。
卻也隻能耐著性子，隨著人流，一點點地往前挨。
也不知過了多久，或許隻是一袋煙的功夫，或許比一年還要漫長。
他們總算是擠到了那皇榜的近前。
小山的心，也提到了嗓子眼。
他抬起頭，目光從那密密麻麻的名字中，飛快地搜尋著。
從後往前，一個一個地看。
沒有。
還是沒有。
他的心，一點點地往下沉。
手心裡，也全是冷汗。
難道……這次落榜了？
就在他幾乎快要絕望的時候。
旁邊突然傳來林墨言一聲驚喜的低呼。
“張賢弟！快看！是你的名字！”
小山聞言，猛地一抬頭。
順著林墨言手指的方向望去。
隻見在那皇榜最顯眼的位置。
赫然寫著幾個鬥大的墨字。
“第一名，張小山，青陽縣青石村人氏……”
第一名！
解元！
他……他竟然……考中了！
而且還是……南陽府鄉試的頭名解元！
小山的腦子裡，頓時“嗡”的一聲，一片空白。