火把被投進爐底的點火孔。
乾燥的引火物瞬間被點燃。
“呼——”
火苗順著底部的焦炭，迅速向上蔓延。
高爐那巨大的爐身，發出沉悶的轟鳴。
黑色的濃煙，夾雜著火星，從高爐頂部的煙囪中滾滾冒出，直衝雲霄。
所有人都屏住了呼吸，緊張地注視著。
時間一點點過去。
爐火燃燒得越來越旺。
但張大山湊近那小小的觀察孔一看，眉頭卻皺了起來。
裡麵的焦炭和礦石，隻是被燒得通紅。
距離他想要的、那種能融化一切的熾白高溫，還差得遠。
“爹，這火……好像不太對勁啊。”
鐵牛也看出了問題，焦急地問道。
“光靠這點風，燒不透這麼大的爐子。”
張大山沉聲說道。
他轉過身，目光投向了旁邊那座由水輪和巨大皮囊組成的、結構複雜的“水排”。
他對著負責操控水閘的柱子，沉聲喝道：“柱子，開水閘！”
“是，爹！”
柱子早就等得不耐煩了，聞言立刻用力拉動了控製水流的木質杠杆。
“轟隆——”
早已蓄勢待發的溪水，如同被喚醒的猛獸，順著新挖的渠道，咆哮著衝向那巨大的立式水輪。
“嘩啦啦……”
水流狠狠地拍打在木質的葉片上。
沉重的立式水輪發出一陣令人牙酸的“嘎吱”聲，開始緩慢而又堅定地轉動起來。
一圈。
兩圈。
速度越來越快。
水輪帶動著複雜的齒輪和曲柄連杆機構，也開始協同運轉。
那幾個牛皮製成的大型風箱，如同巨人的肺葉，開始有節奏地、交替地一張一合。
“呼——”
“呼——”
“呼——”
一股前所未有、強勁而又持續不斷的狂風，被從巨大的風管中，猛地壓入了高爐底部。
那風力之強，甚至在高爐外都能聽到尖銳的呼嘯聲。
爐膛裡的火焰，像是被澆上了一大勺猛油。
“轟”的一聲，瞬間暴漲。
整個高爐都劇烈地轟鳴起來，仿佛一頭沉睡的巨獸被徹底激怒。
觀察孔裡，那原本隻是暗紅色的光芒，在強風的助燃下，顏色迅速變化。
從暗紅，到橙紅，到金黃。
最後，變成了一片令人無法直視的、刺眼的熾白色。
滾滾的熱浪，從高爐的每一個縫隙中噴薄而出。
站在幾丈開外，都能感覺到那股灼人的高溫。
“我的老天爺啊。”
張老頭看得是目瞪口呆，手裡的煙袋鍋都掉在了地上。
“這……這風力，比十個人一起拉風箱還猛啊。”
“這火……怕是能把天都給燒個窟窿出來。”
工匠們也都紛紛後退，臉上寫滿了震驚和敬畏。
隻有張大山，依舊鎮定地站在離高爐最近的地方。
他眯著眼睛，透過觀察孔，仔細地觀察著爐內的情況。
他知道，最關鍵的時刻，到了。
在如此的高溫下，鐵礦石和焦炭正在發生著劇烈的化學反應。
爐料在不斷地向下沉降、熔化。
雜質與石灰石結合，形成相對較輕的爐渣，漂浮在最上層。
而更重的鐵水，則在慢慢地向爐底彙聚。