送走了三弟小山，張家眾人返回青石村。
離彆的傷感，很快便被一種更加昂揚的、也更加緊迫的奮鬥激情所取代。
所有人都知道，小山在京城那凶險的官場上，能走多遠，能站多穩。
很大程度上，取決於他們這些家裡人，能為他提供多麼堅實的後盾。
當天晚上，張大山便將二兒子石頭，叫到了書房。
“你三弟已經上路了。”
“現在，輪到你了。”
他的聲音，平靜而又充滿了力量。
“你此去京城，如同孤軍深入。”
“第一要務，不是攻城略地，而是紮穩營盤，摸清敵情。”
“爹給你的銀票，就是你的糧草。”
“該花的時候，絕不要省，但每一文錢，都要花在刀刃上。”
“這是你三弟，托人從清溪縣加急送回來的東西，你拿著。”
張大山將一個小山來信中的包裹，遞給了石頭。
裡麵，是幾張小山親手繪製的、關於京城幾處繁華坊市的地圖，以及一些他對當地商鋪和人脈的初步分析。
“你三弟的前程，是咱們家的臉麵。”
“而你的生意，就是咱們家的裡子，是咱們的底氣。”
“這一趟，隻許成功，不許失敗。”
石頭接過那沉甸甸的包裹，用力地點了點頭，眼中燃燒著熊熊的火焰。
“爹，您放心。”
“不把咱們‘青石’的牌子，插到京城最顯眼的地方，俺絕不回來。”
三天之後。
一支比以往任何時候都要更加龐大、也更加精銳的“青石快運”車隊，在全村人的矚目下，正式踏上了北上的征程。
為首的，是十輛經過柱子親手改造的、專門用來運輸珍貴貨品的“減震馬車”。
車上，滿載著用錦盒精心包裝好的、最頂級的絲綢和琉璃器皿。
車隊的中間，還有幾輛裝著大量銀錢和備用物資的大車。
護送車隊的，是二十名從退伍老兵中挑選出來的、經驗最豐富的鏢師，人人佩戴著張家鐵匠鋪出品的精鋼腰刀。
整個車隊，威風凜凜，氣勢不凡。
千裡路途，曉行夜宿。
石頭的車隊，充分展現出了“青石快運”強大的運輸能力。
安裝了滾珠軸承的新式馬車，在平坦的官道上，跑起來又快又穩。
日行兩百裡，依舊是綽綽有餘。
途經一處重要的關卡時，守關的兵士照例上前盤查。
當看到這支車隊旗幟整齊、護衛精良時，他們的態度還頗為倨傲。
可當石頭從容地，從懷中拿出那份蓋著“青石鄉男”官印、並由南陽知府衙門親自簽發的通關文牒時。
那守關的校尉，臉色瞬間就變了。
他仔仔細細地驗過文牒，又看到那文牒上清晰的男爵印信，態度立刻來了一個一百八十度的大轉彎。
從倨傲，變成了恭敬，甚至帶著幾分諂媚。
“原來是男爵大人的車隊，小人有眼不識泰山，多有得罪。”
他不僅立刻揮手放行，甚至還主動派了兩個兵士，騎馬在前頭開道，護送他們走出了關卡的範圍。