時間，飛速流逝。
轉眼，便是大寧啟元十二年的盛夏。
而青石村，這個曾經偏僻貧瘠的山村，在這一年裡，所發生的變化，足以，讓任何一個再次踏足此地的人，都感到……瞠目結舌，宛如隔世！
……
村西頭的山穀，那片曾經的荒地，如今，早已變成了一座，巨大無比的、充滿了勃勃生機的……學城！
在營造大總管張柱子那近乎“變態”的係統化工程管理，以及數萬名工匠、民夫，和數十台蒸汽起重機、攪拌機日夜不息的勞作之下。
那張曾經隻存在於圖紙之上的、宏偉的學院藍圖，已經，有超過七成，被奇跡般地，化為了現實！
——文理區，那座被命名為“觀星樓”的、高達九層的巨大藏書樓，已經拔地而起，成為了整個學院，最是醒目的標誌性建築。數十間擁有巨大玻璃窗的階梯教室，和可以容納三千名師生同時食宿的學舍與大食堂，也已全部落成。
——實驗區，那四座代表著帝國最高科技水平的“研究所”，其主體建築，也已全部完工。雖然，內部的許多精密儀器，還在安裝與調試之中。但，那高高聳立的煙囪，和戒備森嚴的崗哨，已經足以，向世人，宣告它們那與眾不同的超然地位。
——工坊區與生活區，更是，早已，投入了使用。一個可以自給自足的、充滿了勃勃生機和人情味的科學小城，已然，初具雛形。
而比這些建築，更令人感到振奮的，是人。
是那些，從四麵八方，向著這座“科學聖地”，彙集而來的天下英才！
……
第一股洪流，是“求學者”。
“皇家格物院”，這塊由皇帝陛下，親自“金字認證”的招牌，其吸引力，是無與倫比的！
在學院宣布，將麵向整個大寧，進行首次“公開招生”之後。
一時間，整個帝國的輿論，都為之沸騰！
無數的馬車，從京城，從江南，從湖廣，甚至，是從那遙遠的西域邊陲，向著青石村這個小小的山村，彙集而來！
車上坐著的，有那些，嗅覺敏銳，知道“格物之學”將是未來最大風口的商賈巨富之子。
有那些，家學淵源，對算學和機關之術，有著濃厚興趣的世家子弟。
更有無數，出身寒門，卻天資聰穎，渴望通過學習一門“硬本事”，來改變自己命運的……平民少年！
短短一個月之內，前來報名的學子，竟超過了五千人之多！
最終，在由周文軒和劉庸，共同主持的、一場極其嚴格的“入學考核”之後。
第一批，總計五百名的“天之驕子”，成功地，踏入了這座，他們夢寐以求的學府。
他們，將在這裡，學習這個時代，最先進，也最實用的知識。
並將在未來，成為，支撐起整個帝國技術大廈的中流砥柱！
……
第二股洪流，是“慕名者”。
他們，是來自全國各地的、最頂尖的能工巧匠！
他們，或許，不識字，不懂得高深的理論。
但他們，卻對自己從事了一生的“手藝”，有著最深沉的熱愛，和最敏銳的直覺！
當他們，聽說了，在青石村這個地方，有一種，能讓鐵錘自己砸，能讓磨盤自己轉的“神仙之法”時。
他們，便再也，坐不住了。
他們，變賣了家產，告彆了妻兒，不遠千裡，徒步而來。
隻為，能在這座“工匠聖地”，求得一個“旁聽學徒”的資格！
隻為，能親眼看一看，那傳說中，能改天換地的“蒸汽之力”！
對於這些，真正熱愛技術，並擁有著豐富實踐經驗的“寶貴財富”。
張大山，自然是，來者不拒，多多益善！