初冬，京城。
一場瑞雪，將整座雄城裝點得銀裝素裹，玉砌雕闌。
然而，比這瑞雪更能讓京城百姓津津樂道的，是城東“格物總院”大門旁，新掛上去的一塊紫檀金字大匾——“皇家蒸汽機車總營造司”。
這塊由皇帝親筆禦賜的牌匾，標誌著大寧帝國最尖端、最核心的技術中樞，在經曆了“陸地蛟龍”項目的巨大成功與外戚吳氏的轟然倒台之後，其地位，已經攀升到了一個前所未有的、令無數人仰望的高度。
每日裡，天不亮，格物總院的門口便車水馬龍。
一輛輛來自各大部院、王公府邸的華貴馬車，絡繹不絕地停在門外。
從車上下來的，無一不是朝中有頭有臉的人物。
他們或是來向格物院訂購新奇的“格物”，或是來請教城建水利的技術難題，更有甚者，是想方設法想把自家不成器的子弟，塞進學院裡當個旁聽生，好沾一沾這股“新學”的仙氣。
格物院，連同它背後的張家，儼然成了京城裡最炙手可熱的所在。
與之形成鮮明對比的，是京城西側，那些傳承了上百年的老公侯府邸所在的朱雀大街。
往日裡，這裡是帝國權力的象征，隨便一家府邸的主人，跺一跺腳，都足以讓京城官場抖三抖。
可如今，這條大街，卻顯得異常的冷清、蕭索。
英國公府，正廳之內。
地龍燒得旺旺的，溫暖如春，但廳內的氣氛，卻比窗外的冰雪還要寒冷幾分。
廳中坐著的，是十幾位大寧帝國最頂尖的世襲勳貴。
他們不是國公，便是侯爵，每一家的祖上，都曾是追隨太祖皇帝打下這片江山的開國元勳，家族的榮耀與血脈，已經與這個帝國，深深地捆綁了數百年。
為首的，是當朝英國公，陳敬德。
一位年近七旬，須發皆白，在勳貴集團中德高望重的老人。
此刻，這位老國公手捧著一杯滾燙的參茶，卻遲遲沒有入口，任由那氤氳的熱氣，模糊了他那雙渾濁卻依舊銳利的老眼。
“諸位……”他緩緩開口，聲音不大，卻帶著一股久居上位的威嚴，瞬間讓廳內所有人的目光都集中了過來，
“今天請大家來，不為彆的，就是想聽聽，對於眼下這京城的‘新風尚’，大家都有什麼看法。”
他口中的“新風尚”，指的自然是格物院與張家的如日中天。
一陣令人尷尬的沉默。
許久之後，一個脾氣火爆的武威侯忍不住了，他猛地一拍桌子，憤憤不平地說道：
“國公爺！這還有什麼好說的！那張家，一個泥腿子出身，靠著些不知從哪搗鼓來的‘奇技淫巧’，蠱惑聖聽，如今已經快要爬到咱們這些開國勳貴的頭上拉屎了！”
“你們看看外麵！現在京城裡的人，隻知有格物院，知有張大山，又有幾人還記得，咱們的祖輩，是為這個國家流過血，拚過命的！”
他的一番話，像是一顆火星，瞬間點燃了眾人心中壓抑已久的怨氣與怒火。
“說的是啊！”一個爵位稍低的伯爺，滿臉愁容地附和道，
“侯爺說的還隻是名聲，我等麵臨的，可是實實在在的危機！”
“我家在南城的幾百畝地，過去租給那些商戶開作坊，一年下來，租金也是一筆不小的進項。可現在呢？青石商會搞的那些什麼紡紗機、織布機，一台機器頂上百個工人！那些租我地的小作坊，全都乾不下去倒閉了！幾百畝地，現在全荒在那裡，無人問津！”
“你那算什麼！”另一個靠冶鐵生意起家的安遠伯，更是捶胸頓足，
“我家的鐵礦和冶煉坊，傳承了五代人！可自從鐵礦被張家接手，他們煉出的那叫‘鋼’的玩意兒，又便宜又好，誰還來買我這又貴又脆的熟鐵？上個月，我忍痛關了三座煉鐵爐，遣散了上千名工人！再這麼下去，祖宗的基業，就要敗在我的手裡了啊！”
訴苦聲此起彼伏。
他們震驚地發現，張家和格物院帶來的衝擊，是全方位的。
他們的技術，在摧毀勳貴們賴以為生的傳統產業。
他們的財富，通過“股票”那種聞所未聞的方式，正在瘋狂地虹吸著民間的資本，讓他們這些舊有的錢莊相形見絀。
他們的子弟，一個個被皇帝委以重任，進入朝堂中樞，開始侵蝕他們世襲的政治地位。
最讓他們恐懼的，是思想上的顛覆。