京城宣南坊，一處幽靜的園林宅邸內，氣氛壓抑得仿佛能滴出水來。
這裡是“大寧八大晉商會館”的總部，一個曾經在帝國商界呼風喚雨，連戶部都要禮讓三分的所在。
往日裡這裡車水馬龍賓客盈門，談笑間便是數以萬計的銀兩流水。
而今天這裡卻門可羅雀愁雲慘淡。
會館的正廳裡坐著七八個衣著華貴卻麵色灰敗的半百商人，他們便是曾經掌控著大寧北方鹽鐵糧茶等諸多傳統行業命脈的商會巨頭。
為首的是晉商總會長曹應，一個在商海沉浮四十年以心狠手辣、眼光毒到著稱的老梟。
可此刻這位老梟的眼中卻隻剩下無儘的迷茫與深深的恐懼。
“諸位……”曹應乾澀的喉嚨裡擠出兩個字，聲音沙啞得如同磨砂，“都說說吧，眼下這局麵該如何是好？”
廳內一片死寂。
如何是好？沒人知道。
他們引以為傲的一切在過去的一個月裡被摧枯拉朽般地碾得粉碎。
一個滿臉愁容的鐵行商人忍不住捶著桌子悲憤道：“還……還能如何？我那幾座傳了上百年的冶鐵坊上個月還能日進鬥金，可現在……已經半個月沒開爐了！”
“青石商會拿出的那種‘精鋼’成本比我們的生鐵還低，品質卻好上百倍！誰還來買我們這些又貴又次的破爛玩意兒？”
“我手下的工匠跑了一大半全都去投奔燕山鐵廠的招工隊了！剩下的也人心惶惶根本無心生產！”
另一個做漕運生意的糧商更是老淚縱橫。“我的船隊上百艘大船如今全都停在通州碼頭快要發黴了！”
“青石商會搞的那個‘股票’把市麵上所有的活錢全都吸乾了！我們這些做正經買賣的現在連一兩銀子的款都貸不到！”
“更彆提他們那個什麼‘蒸汽貨輪’逆水行舟一日千裡！還有那正在鋪的鐵路！等他們的鐵路一通我們這些玩船的就全都得去要飯！”
一時間訴苦聲抱怨聲此起彼伏。
他們每一個人都感受到了那股來自青石商會的、令人窒息的壓力。
那不是傳統的商業競爭不是拚價格不是搶客戶，那是一種來自更高維度的降維打擊！
青石商會用他們聞所未聞的技術用他們想都不敢想的金融手段，從根本上摧毀了他們賴以為生的舊有商業模式。
他們就像是一群手持著大刀長矛的舊時代士兵，卻茫然地發現對手開來的是一艘無堅不摧的鐵甲戰艦。
這仗還怎麼打？
“夠了！”曹應猛地一拍桌子止住了眾人的哭訴。
他環視一圈眼中閃過一絲決絕。
“哭有用嗎？抱怨有用嗎？事到如今我們隻有兩條路。”
“第一條死扛到底。傾儘我們的全部家財和青石商會打一場價格戰，嘗試仿製他們的技術……但結果如何我想大家心裡有數。”
眾人聞言紛紛低下了頭。
他們心裡比誰都清楚這是條死路。
他們的全部家財加起來恐怕都比不上人家一天之內募集到的資金。
至於技術？格物院的大門朝哪開他們都不知道談何仿製？
曹應深吸一口氣緩緩說出了第二條路。
“第二條路……我們……去青石商會登門拜訪。”
半日後，青石商會總部頂樓。
這裡是整個商會乃至整個帝國商業的神經中樞。
巨大的落地玻璃窗可以將大半個京城的繁華景象儘收眼底。
房間內一張巨大的沙盤上模擬著整個大寧帝國的地理風貌。
張石頭正拿著一根指揮棒在一群年輕精乾的幕僚環繞下意氣風發地指點江山。
“‘京燕線’鐵路的資金已經全部到位，沿線的土地征購必須在一個月內完成。告訴地方官府凡是配合者年底的考評我張家記他一功。”
“南方的木材和北方的焦炭正在通過水路源源不斷地運來。我們的物流部門必須建立一個全新的調度係統，確保兩種資源能在燕山精準交彙時間上不能有絲毫差錯。”
“還有證券部那邊要立刻開始籌備第二支股票的發行計劃。目標‘京濟線’鐵路！這次的盤子更大宣傳要更到位！我要讓‘買股票利國利民又賺錢’這個概念深入到每一個大寧百姓的心裡！”
就在他有條不紊地發號施令時一個管事敲門進來恭敬地稟報道：“東家，晉商總會的總會長曹應在樓下求見。”