“開拓者·山地一號”首次內部爬坡成功的消息，通過一道加急密折，以最快的速度送進了皇宮，擺在了皇帝寧宣宗的龍案之上。
奏報中，翰林院修撰張小山用最客觀最嚴謹的筆觸，詳細描述了那台經過改造的蒸汽機車，是如何通過“減速增扭”和“齒輪咬合”這兩種全新的方式，成功征服了那段連精銳騎兵都無法負重通過的陡坡。
然而文字的描述終究是蒼白的。
對於朝堂之上那些習慣了眼見為實的王公大臣們而言，“扭力”、“齒條”這些聞所未聞的詞彙，聽起來與神怪小說無異。
懷疑和觀望的氣氛依舊在京城的權力中樞裡悄然彌漫。
他們承認張家有經天緯地之才，但要說他們能造出“會爬山”的火車，這……實在是超出了絕大多數人想象力的極限。
寧宣宗深知，要徹底打消所有疑慮，讓“鐵路南下”這一國策能夠再無阻力地推行下去，就必須有一場萬眾矚目之下的、無可辯駁的公開展示。
於是三日之後，京郊西苑試驗場再一次迎來了它最高規格的客人。
這一次前來觀摩的不再僅僅是格物院的內部人員。
皇帝寧宣宗親率內閣六部所有核心重臣，以及兵部工部的數十位高級將領與官員浩浩蕩蕩地駕臨此地。
高台之上龍旗招展，禦駕親臨，氣氛莊嚴而又肅殺。
所有人的目光都聚焦在那條傾斜的試驗鐵軌，以及軌道儘頭那頭靜靜待命的鋼鐵巨獸身上。
這一次的測試比之上次難度被提升了不止一個等級。
“山地一號”的身後不再是十節空空如也的車廂，而是二十節車廂，每一節車廂裡都裝滿了從燕山運來的、沉重無比的鐵礦石！
總計超過五十萬斤的恐怖重量，讓那長長的列車本身，就如同一座蓄勢待發的移動小山。
要拖動這樣一座“小山”在平地上都已是極為不易，而現在它將要挑戰的是一條五度傾角的陡峭斜坡！
“陛下，這張家……是不是有些托大了？”一名保守派的老臣看著那長長的貨運列車，忍不住對身旁的同僚低聲耳語。
“是啊，五十萬斤……還要上坡？這……這簡直是癡人說夢！老夫活了六十載從未聽過如此荒唐之事！”
就連兵部尚書李嚴這位對張家技術頗有信心的軍方大佬，此刻的手心也捏了一把冷汗。
皇帝沒有說話，但那雙緊緊盯著前方的龍目也暴露了他內心的緊張與期盼。
他知道今日這一試賭上的不僅僅是張家的聲譽，更是他這個帝王力排眾議、推行新政的……國運！
“吉時已到！試車開始！”隨著太監總管一聲悠長的傳喚，試驗正式開始！
“嗚——！！！”
悠長的汽笛再次響徹雲霄。
張鐵牛依舊是那名唯一的、充滿了自信的駕駛者。
他按照既定的程序先是讓機車在平地上緩緩加速，將那二十節沉重的車廂一節一節地從靜止狀態成功帶動起來。
光是這一手就足以讓在場的所有工部官員為之側目。
隨即列車穩穩地停在了斜坡的起始點。
整個世界仿佛都安靜了下來，所有人都屏住了呼吸瞪大了眼睛。
“哢啦……哢啦……哢啦……”
駕駛室內鐵牛沉穩地扳下了那個代表著力量的“變速齒輪箱”控製杆。
沉悶而又清晰的金屬齒輪齧合聲傳入每一個人的耳中。
“吼——！！”
機車的咆哮聲陡然一變！
不再是之前那種追求速度的高亢聲響，而是變得無比的低沉雄渾，充滿了壓抑的、即將爆發的恐怖力量！
它開始動了！
它沒有像眾人想象中那樣需要一個加速的衝勢，不，它隻是緩緩地卻又無比堅定地將自己的第一個驅動輪壓上了那傾斜的軌道！
五十萬斤的重量通過車鉤死死地向後拖拽著它，但那巨大的車輪在“減速增扭”之後獲得的那股不可理喻的恐怖扭力之下竟沒有絲毫的打滑！
“動了！它拖著那座‘山’動了！”高台之上一位年輕的將領再也無法抑製自己內心的激動失聲驚呼！
“哢嚓！”
緊接著第二個也是最關鍵的聲音響起！
車頭底部的“驅動齒輪”穩穩地、精準地咬合進了鐵軌中央的“齒條軌道”！