太和殿內，空氣幾乎凝固。
張小山那番擲地有聲的質問，如同最鋒利的刀鋒，狠狠地剖開了所有守舊派大臣那冠冕堂皇言辭之下，對生命的冷漠與虛偽。
太醫院院判劉秉文和禮部尚書王景弘等人被駁斥得麵紅耳赤，啞口無言。他們想要反駁，卻發現任何引經據典的言語，在“活生生的人命”這五個字麵前，都顯得那麼的蒼白無力。
然而，他們依舊不甘心。
“巧言令色！”劉院判漲紅著老臉，強行辯解，“張侍郎雖言辭犀利，卻也隻是偷換了概念！我等，並非不恤人命！而是，不能因一時之急，便行下萬世之禍啊！”
“正是！”王景弘也立刻附和，“此牛痘之法，未經長時驗證，誰知其有無遠患？若今日為救一人，而令十年後百人因此法而生怪病，此，又該由誰來承擔？”
他們，將辯論的焦點，巧妙地，從“是否該救”，轉移到了“此法是否安全”這一更難以辯駁的層麵。
皇帝寧宣宗的眉頭，也再次，微微皺起。
他知道，這些老臣的擔憂，雖然迂腐，卻也並非全無道理。任何一項新政的推行，都必須慎之又慎，尤其是，這種直接關係到天下人身體發膚的大事。
若是不能徹底打消他們的疑慮，即便自己以皇權強行推行，將來也必將後患無窮。
就在這朝堂再次陷入僵局，氣氛變得微妙起來之時。
一直靜立於殿下的安國公二女張丫丫，卻突然，向前一步。
“陛下，”她的聲音，清脆，而又充滿了力量，瞬間，便吸引了所有人的目光，“劉院判與王尚書之憂，亦是臣女之憂。”
“醫者，行事，當如履薄冰，如臨深淵。任何未經實證之法，都絕不可輕用於人，更何況是……推及天下。”
她這番話，先是肯定了對方的“謹慎”，讓劉王二人那緊繃的臉色，稍稍緩和了一些。
“但，”丫丫的話鋒，陡然一轉，變得無比堅定，“牛痘之法，並非是臣女空想之臆測，更非是隻在九皇子殿下一人身上應驗的……孤例！”
“為證此法之安穩無虞，早在為殿下種痘之前，臣女，便已奉父命，在京郊牧場，尋得三名曾染牛痘、又與天花病人有過密接，卻至今安然無恙的牧童。”
“並且，”她頓了頓，說出了一個，讓所有人，都為之動容的事實，“臣女，亦已於半月之前，親身，試種了牛痘。”
“如今，臣女安然無恙地站在這裡，便是此法無害的……最好證明！”
她說完，便緩緩地，卷起了自己那身寬大的宮裝衣袖。
露出了那截，如同白玉般光潔的皓腕，以及，手臂之上，那個清晰可見的、淺淺的……圓形疤痕！
這個疤痕，如同一枚最沉重的印章，狠狠地，蓋在了所有守舊派官員的心上！
讓他們，瞬間，啞口無言！
連首席大司醫自己，都已親身試毒！
這……這需要何等的勇氣與擔當？！
皇帝寧宣宗看著丫丫手臂上那個疤痕，看著她那雙充滿了醫者仁心與堅定信念的清澈眼眸。
他的心中，湧起了前所未有的感動與……信任！
“好！好一個‘以身試痘’！”
他重重地，一拍龍椅扶手，聲音，充滿了無儘的讚賞！
“傳朕旨意！”
“立刻，宣那三名牧童……”
“入殿！”
……
半個時辰後。
三個穿著嶄新的、乾淨的粗布衣裳，臉上還帶著幾分膽怯與好奇的半大少年，在內侍的引領下，戰戰兢兢地，走進了這座他們做夢也未曾想過能踏入的、金碧輝煌的太和殿。
他們，便是丫丫從京郊牧場，找來的那三位“活證據”。
他們，都曾在過去的一年之內，感染過牛痘。
他們的家人或鄰裡，也都在這次天花疫中，有人不幸染病，甚至……死亡。