空氣不是粘稠，是稀薄而鋒銳。每一次呼吸都刮擦著被高鹽度和懸浮重金屬微粒反複蹂躪的肺泡邊緣，吸入肺葉的是濃重的鐵鏽腥甜、塑化物高溫降解的化學辛辣，以及一種更加深邃、如同億萬隻深海管蟲在無聲中分泌出的絕對有機沉寂粉末感。“鐵鏽海床”——這片綿延在早已被廢棄的“深藍紀元”工業都市群殘骸上的海盆——籠罩在永恒的幽暗之中，隻有拾荒者自製的探照燈撕開粘稠的黑暗，光束下無數腐朽的金屬巨構如同史前巨獸的骸骨。視野被“蝕骨目鏡”強行扭曲——現實被塗抹上一層冰冷的、由靛藍色壓力網格線和閃爍跳躍、象征生物質腐敗熱源的深紅膿皰構成的末日圖譜。巨大鏽蝕的支撐結構上覆蓋著一層厚厚蠕動、閃爍著慘綠色熒光的“數據苔蘚”——實則是高度特異化、以分解金屬和塑膠為生的深海細菌群。海水帶著濃重顆粒感，每一次劃動都感覺在劈開粘稠的油脂。
代號“拾荒者鋼牙”，被“困”在他賴以生存的破爛座駕——“鏽骨號”裡。這玩意主體是一台改造過的老式深海勘探艙，外麵焊接覆蓋著層層疊疊不知從哪艘沉船扒下來的金屬甲板碎片，像條長了鏽斑的深海鮟鱇魚。引擎不是核動力，而是由一台巨大的、不斷抽搐脈動的“珊瑚引擎”驅動——這玩意兒的主體是被基因編輯強化的深海水螅蟲群共生物，依靠喂養特定的工業廢水維持活力，排出的卻是清潔海水和粘稠的生物粘液。每一次引擎痙攣般的吞吐，都帶來駕駛艙劇烈的金屬呻吟和一股濃烈的、混合著腥甜和海藻腐臭的廢氣味道。鋼牙那身打滿補丁的潛水護甲“嘎吱”作響，蝕骨目鏡邊沿不斷滲出凝結的冷凝液滴。
信號來了。頭盔裡簡陋的信號接收器發出一連串雜亂的嘶鳴，鋼牙粗暴地扳動閥門接入目鏡。一個嚴重扭曲的坐標點在視野中心抖動，附帶斷續信息：
【……報……酬……信用……點……優……】
【坐標……沉降裂穀……a7區……廢棄處理廠底層】
【……生物……質……異常淤積……需……特殊……處理……】
【警告……殘餘……生物電場……亂碼）……級】
鋼牙喉嚨深處滾出冷笑。警告？這片海底本身就是一個立體的警告牌。他驅動鏽骨號，朝著坐標點方向在崎嶇的金屬墳場中顛簸前行。珊瑚引擎排出粘稠的墨綠色絮狀物，在身後拉出一條短暫的汙染尾跡。
坐標指向一座坍塌的巨型廢水處理廠穹頂。鏽骨號靠近裂開的巨大金屬閘門入口，隻留下一個扭曲的、勉強容鏽骨號擠過的縫隙。縫隙邊緣滲出濃稠的、散發著刺鼻甜腥腐敗氣味的暗黃色粘液。海水裡彌漫著一種難以形容的味道——如同無數罐過期營養膏在高壓下腐敗泄露，混合著濃烈臭氧與有機溶劑的氣息，其中又夾雜著一絲濃鬱到令人窒息的甜膩血腥。
他停好鏽骨號，珊瑚引擎低吼著進入怠速狀態，排出更多的絮狀粘液。檢查防護服的密封，確認腰間那把能瞬間加熱海水形成超壓蒸汽射流的“沸騰槍”能量已滿。他推開鏽骨號吱呀作響的艙門，踏入冰冷、粘稠、光線昏暗的海水。
“操……”
一聲低沉的咒罵在頭盔內響起。蝕骨目鏡自動提升感光度。眼前的景象讓他胃部痙攣。
屍堆。
不是漂浮的殘骸，而是被強製嵌合在巨大的、早已停轉的過濾塔網格結構上。屍體如同被巨型壓機強行塞入蜂巢孔洞的垃圾，肢體重疊、扭曲、嵌入鏽蝕的金屬格柵縫隙中。他們穿著不同的衣物，有工人、維修技工、甚至穿著淺藍色研究員製服。覆蓋在屍堆和整個過濾塔表麵的，是一層半透明、膠凍狀、散發著極致甜膩腐臭的粘稠物質！而最詭異的是，所有屍體的姿勢都透出一種驚人的一致——雙手死死抓著自己的嘴巴或鼻子！有些甚至將自己的手指深深插入了口腔深處！
屍堆的源頭指向穹頂中心深處一個被巨大破損管道半掩的區域。鋼牙強壓惡心，踩著濕滑粘稠的金屬地板，深一腳淺一腳地朝裡靠近。
然後，他看到了“農場”。
就在屍堆糾纏中心，一個相對空闊的區域，矗立著數個由廢棄冷卻管扭曲焊接而成的、約半人高的珊瑚樹狀結構。每個珊瑚結構的分叉頂端，“生長”著一顆顆——
水母？！
不是自然的水母。它們的傘蓋部分是完全透明的，清晰可見內部的生物結構：那不是消化腔，而是層層疊疊的、類似魚鰓的超精細濾膜結構！這些濾膜還在極其緩慢地、有節奏地張合！而水母本該是觸手的位置，卻是無數根深褐色、半透明、如同生物塑料管般的“根係”，深深紮進下方屍堆中，在屍骸內部蔓延伸展！管狀根係表麵，隱約可見細微的搏動，仿佛在吮吸！
這些水母狀濾器大多傘蓋內部覆蓋著一層白色薄膜，像蒙上了死亡的眼翳。
但少數……
少數傘蓋濾膜深處，竟閃爍著微弱的、生物電般的……
……幽綠色冷光？！
每一次濾膜的張合，那些光點都會隨之明暗閃爍，如同……
……正在工作中的……指示燈？
這些濾器，根係在屍骸中吸收“養分”，濾膜在過濾處理廠殘留的劇毒廢水？！它們是有某種意識的？或者某個意識通過這些濾器在監控過濾過程？！鋼牙感覺一股寒氣順脊椎爬上！這不是收屍任務！這是闖進了異形生物的孵化場！
本能促使他猛然後撤！太詭異！必須馬上離開！
噗嚕——！
他踩過的一塊異常“濕滑”區域，那覆蓋地麵的膠凍猛地鼓起一個泡！一根由粘稠膠凍瞬間凝固而成的慘白色手臂閃電般竄出！帶著濃烈的腐臭腥氣，抓向他的腳踝！那手臂力量奇大！
“滾！”鋼牙反應迅猛！沸騰槍瞬間噴射出灼熱的高壓蒸汽流！
滋——嗤——！
粘液手臂被精準命中！瞬間熔穿、液化成一灘翻滾的汙濁漿汁！
但更多的“手臂”如同被驚醒的水草！從膠凍覆蓋的各處破膜而出！幾十隻慘白、粘稠、帶著恐怖力量的手臂從四麵八方的黑暗中抓向鋼牙！海水被攪動，惡臭翻滾！
跑！
鋼牙一邊用沸騰槍瘋狂噴射，在粘稠手臂的圍剿中勉強撕開一條通道，一邊拚命朝鏽骨號撤退！滾燙蒸汽每一次爆發都在冰冷海水中製造出短暫的氣泡衝擊圈和刺耳的嘶鳴，照亮這片恐怖的農場，更顯出濾器根係的蠕動與濾膜冷光的妖異！
衝出豁口！鏽骨號引擎已提前轟鳴！鋼牙手腳並用爬進駕駛艙，狠狠一腳踹進珊瑚引擎的超載閥門！
嗚——轟！！！！
鏽骨號如同受驚的深海鐵獸，發出瀕臨解體的咆哮！巨大的水流向後噴湧！破爛車身猛地向前衝出！
“鋼…牙……”
就在車子衝出幾十米遠時，一個斷斷續續、如同混雜了溺斃者氣泡聲和金屬摩擦音的詭異聲音，直接透過厚重的駕駛艙和海水的屏障，鑽進他的頭盔！
鋼牙頭皮炸裂！猛回頭！
隻見那座穹頂豁口處，無數的慘白粘液手臂正扭曲纏繞、瘋狂聚合！
它們聚集成一個巨大、模糊的……人形輪廓？！？！
在那團蠕動的怪物“頭部”位置……
無數顆……
……剛剛還在珊瑚樹頂端“生長”的、閃爍著幽綠冷光的水母濾器傘蓋……
……正被強行“鑲嵌”其中？！？！
密集的傘蓋濾器，如同變異的複眼，覆蓋在粘液構成的類人臉孔上！
所有濾膜內部的幽綠色冷光……
……在瞬間……
……同時聚焦……
……聚焦在倉惶逃竄的鏽骨號……
……聚焦在駕駛艙內鋼牙的身上？！？！
那個詭異的聲音……是這團粘液水母聚合體發出的？！
鋼牙渾身汗毛倒豎！油門踩到底！神經引擎爆發出熔毀般的哀嚎！他隻求遠離這片鬼域！目鏡前方，是熟悉的、無儘的金屬殘骸荒野！
然而……
當鏽骨號衝下一道陡峭的、由巨大管道堆積成的斜坡……
前方景象再無遮攔……
鋼牙的心臟……猛然停止了跳動！
前方……
不是預想中的廢墟平地……
而是……
……一片……
……無邊無際的……
……深褐色的……
……平靜得如同死水般的……
……液體……深淵？！！！！
液體表麵光滑如鏡，在鏽骨號燈光下呈現出一種油膩的光澤，倒映著他座駕猙獰的輪廓。
一股熟悉、卻被規模放大到極致、足以扭曲靈魂的……
……濃烈的腐臭甜腥、混合著刺鼻的臭氧與金屬鏽蝕……
……死亡氣息……
如同實體化的海嘯……
席卷而來！
“操！！！！”
絕望的咆哮！
刹車根本來不及！巨大的慣性驅使著鏽骨號……
如同衝向懸崖的石塊……
帶著尖銳的金屬摩擦尖叫……
朝著那片恐怖的……
……腐液深淵……
……狠狠砸了下去？！？！
噗通——！！！
粘稠、冰冷刺骨！瞬間包裹了整個鏽骨號！
鋼牙眼睜睜地看著堅固的駕駛艙強化觀察窗……在接觸液麵的瞬間！
……如同被強酸潑灑……
……以肉眼可見的速度劇烈分解、液化！！！
惡臭的液體洶湧灌入！
鋼牙的防護服被液體衝刷……
……那號稱能抵禦深海強壓的強化材料……
……竟然像劣質的塑料紙……
……開始發軟、溶解？！！！
更要命的是！
灌入駕駛艙的冰冷液體……
……帶著一種……凍結骨髓的寒意？！
不對！
剛才在深淵邊緣……
鏽骨號的傳感器感應到的……
……這片液體區域的水溫……
……顯示為……異常溫熱的+15c左右？！！！
為什麼接觸後……如此的……冷？！
“警報！外部環境溫度……外部……溫度傳感器數值紊亂……核心數據衝突……邏輯異常！邏輯異常！”蝕骨目鏡瘋狂報警！屏幕爆出一片混亂雪花和亂碼！
“呃啊——！”
冰冷的液體淹沒了腳踝、膝蓋、胸口……
無法言喻的冰冷……瘋狂……滲透！
鋼牙感覺自己的身體在接觸液體的瞬間……
……仿佛被凍結在時光琥珀之中？！
每一次動作都變得如同慢動作！
每一次試圖掙紮呼吸都像是穿越凝固的冰層！
極度痛苦地低頭……
鋼牙看到了……
那些灌入駕駛艙的……
……深褐色濃稠液體……
……在觸及他身上防護服殘留的……
……那些在穹頂農場沾染上的……
……半透明膠凍狀物時……
……竟……
……沒有像腐蝕金屬那樣劇烈反應？！？！
相反！
接觸點周圍的液體……
……仿佛瞬間變得更加“活躍”？！