程默睜開眼時，發現自己站在一片白得晃眼的地方。沒有天沒有地，腳下像踩著棉花，四周靜得能聽到自己的心跳。陳星和林驍就在旁邊，兩人都皺著眉，一臉茫然。
“這啥地方？跟被白布罩住了似的。”林驍抬手摸了摸空氣，指尖劃過的地方泛起淡淡的波紋，像攪亂了的米湯。他手腕上的打火石手環還在，隻是不發光了，冷冰冰的像塊普通石頭。
陳星低頭看自己的手，銀白的觸須不見了，皮膚跟小時候一樣光滑。她捏了捏手心：“感覺...像做夢。但又太真實了，你看我指甲縫裡還有泥土，是孤兒院老槐樹下的那種黑土。”
程默摸了摸胸口，創世之匙沒在手裡，卻像長在了肉裡，隱隱發著熱。他往前走了兩步，腳下的“棉花”突然陷下去一塊，露出底下的東西——是塊褪色的紅領巾，角上繡著個歪歪扭扭的“默”字。
“這是我的紅領巾！”程默撿起來，布料硬邦邦的，還帶著陽光曬過的味道。他記得這是三年級弄丟的，當時哭了好久，因為是陳星幫他繡的名字。
就在這時，林驍突然喊起來：“你們看那邊！”
遠處的白光裡慢慢顯出個輪廓，像棵樹，走近了才看清，是孤兒院那棵老槐樹，隻是葉子全掉光了，光禿禿的枝椏上掛著個鐵盒子，正是他們小時候埋的那個“問號盒”。盒子沒鎖，程默一掀就開了，裡麵沒有玻璃片和彈簧，隻有一本藍皮日記本，封麵上寫著“星鑄者觀察日記”，字跡歪歪扭扭，像小孩子寫的。
“星鑄者？這不是我們瞎編的名字嗎？”林驍湊過來看，日記本第一頁畫著三個火柴人，旁邊寫著“1號：程默金屬），2號：陳星齒輪），3號：林驍火）”。
陳星翻到第二頁，上麵貼著張照片，是孤兒院的院子，照片裡的老槐樹下站著個穿藍布衫的老頭，正往樹根裡埋東西。“這是張爺爺！”她指著照片，“張爺爺以前在孤兒院看大門，總給我們講星星的故事，後來突然就不見了。”
程默的目光落在照片背麵，用鉛筆寫著一行小字：“核的碎片藏好了，藤蔓會看著他們長大。”
“核的碎片？”林驍撓著頭，“難道就是我們？”
正說著，四周的白光突然湧動起來，像被風吹動的窗簾。老槐樹的影子在地上拉長，變成一道黑色的裂縫，裂縫裡爬出來幾個影子，人形的，卻沒有臉，手裡拿著銀色的鐮刀，跟之前見過的終焉之鐮很像，隻是小了一號。
“這些是啥玩意兒？”林驍往後退了一步，手忙腳亂地摸口袋，想找打火石，卻摸出塊半融化的巧克力，是小時候陳星給他的那塊，一直沒舍得吃。
“彆碰它們！”程默把紅領巾纏在手上，他發現那些影子碰到紅領巾的邊角，會像冰遇熱一樣化掉一點。“它們怕我們的東西！”
陳星突然想起什麼，從口袋裡掏出個東西——是片乾花，夾在日記本裡的，是當年她埋在樹下的布娃娃上的。她把乾花朝影子扔過去，乾花碰到影子，“滋啦”一聲冒出白煙，影子明顯縮了一下。
“原來它們怕...我們的回憶！”陳星眼睛亮了，“這片白光就是想讓我們忘了過去，忘了那些問題！”
林驍把巧克力掰成三塊，塞給程默和陳星一塊，自己捏著一塊：“管它啥玩意兒，咱們衝過去！”
三人背靠背，手裡捏著各自的“回憶”，一步步朝裂縫走。影子越來越多，鐮刀揮得“呼呼”響，卻不敢真的碰到他們。程默發現，每往前走一步，四周的白光就淡一點，能看到更多東西：孤兒院的滑梯、生鏽的鐵門、寫滿粉筆字的黑板...都是他們小時候最熟悉的場景。
裂縫儘頭是扇木門，跟孤兒院的儲藏室門一模一樣。程默推開門，裡麵不是黑暗，而是間小屋子，牆上掛著日曆，日期停留在他們七歲那年的秋天。屋子中央的桌子上，放著個眼熟的鐵盒子——就是張爺爺照片裡埋的那個。
“這裡是...張爺爺的房間？”陳星走到桌子前，拿起鐵盒子，盒子沒鎖，裡麵裝著一本更舊的日記，紙都黃了，封麵上寫著“星鑄者日誌”。
翻開第一頁，字跡比之前的工整多了：“宇宙就像個大雞蛋，裡麵藏著個會提問的核。核碎了，碎片落到不同的星球，我們的任務就是找到碎片，保護它們不被‘收割者’拿走。”
“收割者就是那些影子？”林驍湊過來看，“那我們就是...核的碎片？”
程默翻到最後一頁，上麵畫著個簡單的地圖，標記著“核的房間”，位置就在孤兒院的老槐樹下。旁邊寫著一行字：“當三個碎片湊齊，核會自己醒來，但收割者也會來，它們想要的不是核，是核裡的‘最後一個問題’。”
“最後一個問題？”陳星皺起眉，“是什麼問題？”
話音剛落，桌子突然晃了一下，屋頂的燈泡開始忽明忽暗。窗外傳來“哢嚓哢嚓”的聲音，像有人在用鐮刀砍樹。程默走到窗邊，看到外麵的白光已經完全散去，露出了孤兒院的院子，老槐樹還在，隻是樹乾上爬滿了那些沒臉的影子，正用鐮刀拚命砍樹根。
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“它們在砍樹！”林驍急了，“樹倒了怎麼辦？”