“林凡，能問一下你跟高層的關係嗎？”即使廠長不開口，林凡心裡也猜到了幾分，他到底想問什麼呢？
林凡在下班途中經過院子時，發現一位老大爺正在主持一場會議。
會議的主題頗為特殊，因為新年將至，大家討論的是聾老太太春節期間的去向以及未來的贍養問題。
聾老太太沒有子女，僅有一間舊屋，而整個大院居民的經濟狀況都不算好。
林凡原本打算直接回家，卻被老大爺邀請留下旁聽。
恰巧這時許大茂也剛下班，院內聚集了不少人，有老人也有孩子。
孩子們活潑好動，絲毫不關心這些複雜的事情；老人們則熱衷於閒話家常，尤其是關於秦淮茹、許大茂和林凡的話題，這讓年輕人不太願意參與其中。
"安靜！都彆說了，今天難得聚在一起開會，這是近兩個月來的第一次。
大家都認真聽著，今天的議題跟大家息息相關。"
那位愛表現的大爺興高采烈地主持會議，而二大爺和三大爺則保持沉默。
"這次開會主要圍繞聾老太太的生活問題展開討論。
現在快過年了，龍老太太的贍養問題怎麼解決，大家都可以發表意見。"
在眾人還未開口時，秦淮茹率先表態："我不在乎誰家養她，但我個人確實無力承擔。
家裡三個孩子加上婆婆，日子已經很艱難了。"
"我們家情況類似，孩子們都要讀書，還有其他老人需要照顧，全靠男人一人工作，根本負擔不起。"
其他人紛紛附和："我們也是這樣..."
鄰裡之間七嘴八舌地互相推諉。
"彆吵了！我知道大家日子都不好過。
但聾老太太有一間房，隻要解決一日三餐就行。
咱們商量下，是不是輪流照顧她？她都九十多歲了，總得有人管管。"大爺提議由各家輪流贍養老太太。
然而，在那個物資匱乏的年代，即便再深厚的情誼也抵不過溫飽問題。
聾老太太在大院住了幾十年，看著這些鄰居長大。
"讓她來我家吧。"林凡主動提出幫忙，卻招致一些閒話。
"對對對，林凡最適合，他工資高，完全養得起。"
愛說閒話的女人惹得林凡十分生氣，如果不是顧及她們是女性，他真想教訓她們。
最後他選擇無視這些議論，回到屋裡思考白天發生的怪事——副廠長不見了，究竟去了哪裡？會遭遇什麼嗎？
一天傍晚，許大茂剛回院子就碰上眾人在議事，發現林凡不在場，他的態度立刻囂張起來。
會議中提到聾啞老太太的贍養問題，他又插嘴加入討論。
“我覺得老太太年紀最大，最該受人敬重，應該由全院子的人一起供養她。"
“喲，許大茂，你現在單身了，是不是打算讓你一個人包了？你倒輕鬆，連自己都顧不過來了。"麵對大家紛紛指責，他慌忙逃離現場。
自從離婚後，他的日子過得捉襟見肘，一個月的薪水連吃飯都不夠，如今又被降職，生活更是艱難。
許大媽暗自慶幸工廠沒將他辭退，至少留他在電影院工作。
他把這一切歸功於秦淮茹的幫助。
晚飯後，他想到要感謝秦淮茹，翻箱倒櫃找出一些紅薯和一袋麵粉，打算送去給她。
到了她家門口，發現燈已熄滅，但他還是敲了敲門。
“秦淮茹，你還沒睡吧？要是沒睡，出來一下。"
近幾日，許大茂每晚都來找秦淮茹，前幾天甚至帶她去了趟林凡家，但她的婆婆並不知情，還以為兒子做了什麼壞事。
“許大茂，你瘋了嗎？深更半夜跑來纏我兒媳。"
“賈張氏，是你有毛病吧，你以為我想來找你兒媳？我家麵粉太多吃不完，特意送來給你們，這叫好心當成驢肝肺嗎？”兩人爭吵起來。
秦淮茹聽明白他是來送食物的，馬上應聲開門。
“真得謝謝你，我現在被調回影劇院工作了，之前就在那裡，繼續乾老本行挺好。"
“誰說的，你是不是又在騙我？現在我騙你了嗎？到底是誰恩將仇報，算了算了，趕緊回去吧，這麼晚了少囉嗦。"剛進屋，婆婆就開始責備秦淮茹。
大半夜還有男人來找你，這可不是頭一回了。
鄰居們看見了會怎麼想？我這張老臉往哪兒擱？你就不能多為彆人想想？
“我為自己考慮？”秦淮茹終於按捺不住。
“聽好了，賈張氏。
要是為我自己，我早走了。
帶著三個孩子就夠難的了，還得伺候你。
有幾個死了丈夫的女人會這樣？我每天忙著照顧你們，你不謝我也罷了，何必還罵我？
小女兒還沒出生時，你兒子就沒了。
這些年我獨自養大三個孩子，多不容易你知道嗎？為了能讓你們吃飽，我低聲下氣求人，你何時感恩過？”
換了彆的兒媳，碰上你這樣的惡婆婆，早就把你送回鄉下了。
我守寡這麼多年，心正不怕影子歪，隨他們怎麼議論。
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若在意，就彆住這兒，自己搬出去吧。
這些年所有的委屈和艱辛，在這一刻全湧了出來。
說完這些，秦淮茹感覺輕鬆不少。
這些年她流了多少淚，隻有自己清楚。
她所說的句句發自肺腑，壓抑已久。
這個婆婆一直對她冷嘲熱諷。
她能忍到現在，容忍婆婆至今，實屬不易。
賈張氏是遠近聞名的刁蠻婆婆，她賴著不走，生怕秦淮茹改嫁後把兒子留下的房子給了外人。
現在婆婆年紀大了，身體也不好，她實在無力帶著三個孩子。
隻要有點辦法，她早就把秦淮茹趕走。
這點婆婆是完全有能力做到的。
因為丈夫還在世時，秦淮茹深愛著他，所以他去世後，秦淮茹自然而然地承擔起贍養婆婆的責任。
她答應過丈夫，即便他不在了，也會好好照顧婆婆。
秦淮茹麵對咄咄逼人的婆婆，心中滿是無奈。"秦淮茹，你該知道寡婦門前是非多的道理。
我知道爭辯於你無益，但你也得明白自重。