汴梁大火撲滅後的第三個月，城裡還飄著淡淡的焦糊味。趙恒站在皇宮的廢墟前，看著被燒毀的承天門，心疼得直跺腳——這承天門是太祖皇帝時期建的，雕梁畫棟，氣派非凡，現在卻隻剩下幾根燒黑的木柱子，像插在地上的炭棍。
“陛下，您彆太難過了。”趙普拄著拐杖，慢悠悠地走過來，“火已經滅了，現在最重要的是趕緊重建皇宮，不然不僅影響朝廷辦公，還會讓百姓們擔心。”
趙恒歎了口氣：“朕能不難過嗎？這承天門燒了，其他好幾座宮殿也燒了，重建得花多少錢？現在國庫本來就不寬裕，還要給契丹歲幣，哪有那麼多錢啊！”
李繼隆站在一旁，甕聲甕氣地說：“陛下，錢的事您彆擔心！臣願意把家裡的積蓄捐出來，支援皇宮重建！還有，禁軍的將士們也說了，願意捐出三個月的軍餉，幫陛下渡過難關！”
趙恒眼睛一亮：“李將軍，你真是朕的好臣子！有你和將士們支持，朕就放心了。趙宰相，你看重建皇宮的事，交給誰負責比較好？”
趙普捋著胡子想了想：“陛下，張詠心思細，又會管錢，讓他負責重建皇宮最合適。他之前在蜀地搞改革、推廣占城稻，都做得很好，重建皇宮肯定也沒問題。”
趙恒點頭：“好！就讓張詠負責重建皇宮。傳朕旨意，任命張詠為皇宮重建使，全權負責皇宮重建事宜；李繼隆，你負責調動禁軍，幫忙搬運材料；趙宰相，你負責協調各部門，保證重建工作順利進行。”
三人領了旨，立刻開始行動。張詠先是派人清點廢墟，統計需要重建的宮殿數量，又跑去戶部查賬，算清楚國庫能拿出多少錢。他發現國庫確實緊張，除了給契丹的歲幣和日常開支，能用於重建的錢隻夠修一半宮殿。
“這可不行。”張詠坐在戶部的賬房裡，對著一堆賬本發愁，“要是隻修一半，剩下的廢墟堆在皇宮裡，像個大垃圾場，多難看？而且朝廷辦公也不方便。”
他想了三天三夜，終於想出個辦法——向汴梁的富商們募捐。他親自跑到汴梁最大的綢緞商王元寶家裡，剛說明來意，王元寶就搖頭：“張大人，不是我不捐，實在是去年蜀地買的綢緞還沒賣完，手裡沒現錢啊！”
張詠早就摸清了王元寶的底細，笑著說：“王老板，您彆跟我裝窮。我聽說您上個月剛在城外買了兩百畝地，還蓋了新莊園，怎麼會沒現錢？您想想，皇宮重建好了，陛下高興，說不定會給您減稅，還會賞您個官做，這可比您捐的錢劃算多了！”
王元寶眼睛一轉，覺得張詠說得有道理，連忙點頭：“張大人說得對！我捐五萬兩銀子！要是陛下真能給我減稅，我再捐五萬兩！”
有了王元寶帶頭，其他富商也紛紛捐款，有的捐銀子，有的捐木材，有的捐磚瓦。張詠還把募捐的名單貼在汴梁的城門口，寫上每個人捐了多少，讓百姓們監督。百姓們見富商們都捐了錢，也紛紛拿出自家的積蓄，有的捐幾百文，有的捐幾鬥米，還有的工匠主動去皇宮廢墟幫忙，不要工錢。
重建工作很快就開始了。禁軍士兵們每天天不亮就起床，搬運木材和磚瓦；工匠們拿著工具，叮叮咚咚地修房子；百姓們也時不時地送來茶水和飯菜，給大家打氣。趙恒也經常去工地視察，看到大家乾勁十足，心裡很是高興，有時候還會親自遞杯水給士兵，跟工匠們聊幾句。
有個叫劉木匠的老工匠，手藝特彆好，負責雕刻承天門的牌匾。他每天都加班加點地乾活，眼睛熬得通紅。趙恒見了，心疼地說：“劉師傅，你彆太累了，注意身體。”
劉木匠連忙放下工具，跪下磕頭：“陛下，能為陛下重建皇宮，是小人的福氣！小人不累，隻要能早日把承天門建好，讓陛下早日住進新皇宮，小人就算累垮了也願意！”
趙恒連忙扶起他：“好師傅！等皇宮重建好了，朕賞你黃金百兩，讓你以後不用再乾活，安享晚年！”
劉木匠感動得淚流滿麵，乾活更有勁了。在大家的努力下，皇宮的重建工作進展很快，隻用了一年多時間，被燒毀的宮殿就全部重建好了，比以前更氣派、更漂亮。
承天門重建完成的那天，趙恒特意舉行了隆重的儀式，邀請大臣們和汴梁的百姓代表一起參觀。百姓們看著嶄新的承天門，一個個歡呼雀躍，有的還放起了鞭炮。有小販編了新段子：“汴梁城，起大火，皇宮燒得剩炭棍，張詠大人有辦法，募捐重建新氣象，皇帝百姓齊歡喜，大宋明天更興旺！”
趙恒站在承天門前，看著歡呼的百姓，心裡很是欣慰。他對趙普說：“趙宰相，朕現在才明白，隻要君臣一心、百姓支持，就沒有辦不成的事。等皇宮的事徹底結束，咱們就開始準備北伐，收複幽雲十六州！”
趙普笑著點頭：“陛下說得對！現在大宋的經濟越來越好，糧食也夠吃，隻要再訓練一段時間軍隊，就可以北伐了。”
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可邊境的事，又給了趙恒一個措手不及。鹹平六年公元1003年）春天，契丹蕭太後經過幾年的準備，國力和兵力都恢複得差不多了。她知道，大宋的新皇宮剛建好，肯定還沒做好北伐的準備，是攻打大宋的好時機。她親自率領二十萬遼軍，兵分三路南下，東路軍攻打瀛州，中路軍攻打定州，西路軍攻打代州，目標是一舉突破大宋的北方防線，直達汴梁。
消息傳到汴梁，趙恒剛放鬆的神經又緊繃起來。他連夜召集大臣們開會，商議對策。“陛下，契丹這次來勢洶洶，咱們不能掉以輕心！”李繼隆站出來，臉色凝重，“臣願率領十萬大軍，前往定州抵擋遼軍的中路軍；楊延昭將軍守莫州，抵擋遼軍的東路軍；楊延浦將軍守並州，抵擋遼軍的西路軍，三路守軍互相呼應，定能打退遼軍！”
楊延昭此時正好在汴梁彙報工作，他也站出來：“臣願守莫州！臣定能打退遼軍的東路軍，不讓他們南下半步！”
趙恒點了點頭：“好！就按你們說的辦。傳朕旨意，李繼隆為定州都部署，率領十萬大軍守定州；楊延昭為莫州都部署，率領一萬五千大軍守莫州；楊延浦為並州都部署，率領三萬大軍守並州；趙普，你負責留守汴梁，處理朝政，保證糧草供應；張詠，你負責調動糧草，支援前線。”
將領們領了旨，紛紛率軍出發。楊延昭出發前，特意去了天波府，看望佘太君。佘太君拉著他的手，眼裡滿是擔憂：“延昭，這次契丹來勢洶洶，你一定要多加小心，保護好自己。娘在家裡等你回來。”
楊延昭點頭：“娘，您放心！兒子一定會平安回來，還會打退遼軍，為爹和弟弟報仇！”
佘太君從懷裡拿出一個平安符，掛在楊延昭的脖子上：“這是娘去相國寺求的平安符，能保佑你平安無事。你帶著它，就像娘在你身邊一樣。”
楊延昭緊緊握住平安符，心裡滿是感動。他跪在佘太君麵前，磕了三個頭，然後起身，翻身上馬，朝著莫州方向疾馳而去。
楊延昭回到莫州後，立刻召集將領們開會。“兄弟們，蕭太後親自率領二十萬遼軍南下，東路軍由耶律休哥率領，大約有五萬兵力，很快就會攻打莫州。咱們雖然隻有一萬五千兵力，但莫州的城防已經加固過，糧草也夠吃，隻要咱們團結一心，就一定能守住莫州！”
周信皺了皺眉：“將軍，遼軍五萬，咱們才一萬五千，兵力懸殊太大了。而且遼軍這次是蕭太後親自指揮，肯定會有很多計謀，咱們得小心應對。”
楊延昭點了點頭：“你說得對。耶律休哥之前兩次被咱們打敗，這次肯定會吸取教訓，不會再輕易中咱們的埋伏。咱們不能隻靠埋伏，還要加固城防，準備好足夠的弓箭、滾木和石頭，跟遼軍打持久戰，消耗他們的糧草和體力。”
接下來的幾天，楊延昭帶著士兵們日夜不停地加固城防，還在莫州城外挖了三道護城河，設置了很多陷阱。百姓們也主動來幫忙，有的搬石頭，有的送糧食，有的給士兵們縫衣服。莫州城裡，到處都是忙碌的身影，卻沒有一絲慌亂——大家都相信，有楊延昭在，一定能守住莫州。
沒過多久，耶律休哥率領的遼軍東路軍就到了莫州城下。他看著眼前加固過的莫州城，還有城外的三道護城河和陷阱，心裡暗暗吃驚——他沒想到，楊延昭居然準備得這麼充分。
“楊延昭這小子，還真有兩下子！”耶律休哥坐在馬上，冷笑著說，“不過，就算他準備得再充分，也擋不住我五萬遼軍！傳令下去，明天一早，全力攻城！”
第二天一早，遼軍就開始攻城。他們推著新造的攻城塔，扛著雲梯，朝著莫州城牆衝來。楊延昭站在城樓上，手持長槍，高聲喊道：“放箭！扔滾木！扔石頭！”
城牆上的宋軍士兵紛紛放箭，扔滾木、石頭。遼軍的攻城塔剛靠近護城河，就掉進了陷阱裡，裡麵的士兵摔得粉身碎骨；雲梯剛架到城牆上，就被宋軍士兵用鉤子勾住，掀翻在地。遼軍士兵一個個倒下，可後麵的士兵還是源源不斷地衝上來。
戰鬥從早上一直打到中午，遼軍死傷慘重，卻連莫州的第一道護城河都沒越過。耶律休哥氣得吹胡子瞪眼，下令暫停攻城，在城外紮營。
晚上，耶律休哥在中軍大帳裡，看著傷亡名單，心裡很是著急。他知道，再這麼打下去，遼軍的傷亡會越來越大，糧草也會不夠用。他想了想，決定用“聲東擊西”的計策——假裝攻打莫州的東門，吸引宋軍的注意力，然後派一支精銳部隊，從莫州的西門偷襲，打開城門。
第二天一早，耶律休哥率領大部分遼軍，猛攻莫州的東門。楊延昭果然上當，把大部分士兵都調到了東門，防守東門。耶律休哥見楊延昭上鉤，偷偷派了一支五千人的精銳部隊，繞到莫州的西門，準備偷襲。
可他沒想到，楊延昭早就料到他會用“聲東擊西”的計策，在西門也留了足夠的兵力，還設下了埋伏。遼軍的精銳部隊剛到西門，就被宋軍士兵包圍了。
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“遼軍賊子，你們中了我們將軍的計！”西門的守將王貴高聲喊道，“放箭！”
宋軍士兵紛紛放箭，遼軍的精銳部隊毫無防備，很快就被消滅了。耶律休哥得知消息後，氣得差點暈過去——他沒想到，自己的計策居然被楊延昭識破了。
接下來的幾天，耶律休哥又嘗試了很多辦法，比如夜襲、火攻，可都被楊延昭一一化解。遼軍的傷亡越來越大，糧草也快用完了，士兵們的士氣越來越低落。
耶律休哥看著莫州城，心裡很是無奈。他知道，再這麼打下去，不僅攻不下莫州，還會被宋軍消滅。他隻能派人去蕭太後那裡，請求撤軍。
蕭太後此時正在攻打定州，也遇到了李繼隆的頑強抵抗，損兵折將，心裡本來就很煩躁。她接到耶律休哥的請求後，氣得把信撕了：“耶律休哥這廢物！五萬大軍居然攻不下一個小小的莫州！傳朕旨意，讓他再堅持幾天，要是還攻不下莫州，就提頭來見！”
耶律休哥接到旨意後，心裡又氣又怕。他隻能硬著頭皮，繼續攻打莫州。可宋軍的防守越來越頑強，遼軍的士兵們根本不想再打仗，有的甚至偷偷逃跑。
這天晚上，楊延昭在城樓上巡查，看到遼軍的大營裡一片死氣沉沉，心裡有了主意。他對周信說：“周信，遼軍現在士氣低落，糧草也快用完了，咱們可以趁機發動夜襲，打他們個措手不及！”
周信點了點頭：“將軍，這個主意好！咱們挑選一支精銳部隊，晚上偷偷摸進遼軍的大營，放火燒了他們的糧草，再殺他們個片甲不留！”
楊延昭挑選了五千精銳士兵，讓他們換上遼軍的衣服，拿著遼軍的武器，趁著夜色，偷偷摸進了遼軍的大營。遼軍的士兵們大多已經睡著了，根本沒發現宋軍士兵。
宋軍士兵們悄悄摸到遼軍的糧草營，放了一把火。大火很快就燒了起來，照亮了整個遼軍大營。遼軍士兵們被驚醒，看到糧草營著火，一個個驚慌失措，四處逃跑。
“殺！”楊延昭率領宋軍士兵，高聲喊道，朝著遼軍的士兵衝去。
遼軍士兵們本來就士氣低落，現在又被大火包圍，根本無法抵抗。耶律休哥見大勢已去，隻能率領少數親信士兵，拚死突圍，朝著契丹方向逃跑。
宋軍士兵們乘勝追擊，殺死了無數遼軍士兵，繳獲了大量的武器、戰馬和糧草。莫州之戰，大宋再次取得了勝利，而且是一場大勝。
消息傳到汴梁，趙恒大喜過望，下旨封楊延昭為鄚州團練使，賞黃金百兩，錦緞千匹；他手下的將領和士兵，也都有賞賜。百姓們更是高興，瓦舍裡的說書先生把莫州之戰的故事改編成了評書，天天講，場場爆滿；小販們也編了新段子，“楊六郎，守莫州，蕭太後，來犯境，遼軍五萬來勢凶，六郎妙計破敵兵，燒糧草，殺遼賊，大宋百姓齊歡騰”，楊家將的名聲傳遍了大宋的每一個角落。
可楊延昭並沒有因為勝利而驕傲。他知道，契丹雖然這次失敗了，但肯定還會再來攻打大宋。他在莫州繼續訓練士兵、加固城防，為下一次戰鬥做準備。
這天，楊延昭正在訓練士兵，突然接到了汴梁傳來的消息——趙普病重，想在臨死前見他一麵。楊延昭心裡一驚，立刻安排好莫州的防務，快馬加鞭地趕往汴梁。
他趕到趙普的府第時，趙普已經奄奄一息，躺在床上，連眼睛都快睜不開了。楊延昭跪在床邊，握著趙普的手，聲音哽咽：“趙宰相，我來了。您彆擔心，您一定會好起來的。”
趙普緩緩睜開眼睛，看著楊延昭，虛弱地說：“延昭……你來了……好……好……”他喘了口氣，繼續說道，“我知道……我快不行了……我這輩子……輔佐太祖和太宗……還有當今陛下……最大的心願……就是看到大宋收複幽雲十六州……可惜……我看不到了……”
楊延昭眼淚直流：“趙宰相，您放心！我一定會完成您的心願，收複幽雲十六州，為大宋爭光！”
趙普點了點頭，從懷裡拿出一本兵書，遞給楊延昭：“這是我……這輩子總結的兵書……裡麵有很多……打仗的經驗……你拿著……將來北伐的時候……或許能用上……”
楊延昭接過兵書，緊緊抱在懷裡：“謝謝您，趙宰相！我一定會好好研讀這本書，不會讓您失望的。”
趙普笑了笑，閉上眼睛，再也沒有睜開。一代名相趙普，就這樣走完了他的一生，享年七十一歲。
趙普的死，讓大宋的大臣們都很傷心。趙恒親自為趙普舉行了隆重的葬禮，追封他為真定王，還讓他的兒子繼承了他的爵位。百姓們也紛紛為趙普哀悼，有的還自發地去趙普的墓前祭拜。
楊延昭站在趙普的墓前，心裡暗暗發誓：“趙宰相，您放心！我一定會完成您和先帝的心願，北伐契丹，收複幽雲十六州，讓大宋的旗幟插遍幽雲十六州的每一寸土地！”
葬禮結束後，楊延昭回到了莫州。他把趙普給他的兵書放在書房裡，每天都抽出時間研讀。他從兵書裡學到了很多打仗的經驗，也更加堅定了北伐的決心。
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可他沒想到，一場更大的危機，正在悄悄逼近大宋。蕭太後得知遼軍在莫州慘敗，趙普去世的消息後，心裡很是得意。她知道，趙普是大宋的支柱，趙普一死，大宋的朝局肯定會動蕩；而且，大宋的北伐準備也會受到影響。她決定，在大宋還沒反應過來的時候，再次率領遼軍南下，一舉突破大宋的北方防線，攻占汴梁。