客店也有飲宴的地方。帝姬親隨們擺好筵席。佘彥質主位就坐，趙妍兒坐在左手，請了曾家三父子入內。
曾弄五十多歲的模樣，看上去精明能乾，一身富家員外的打扮。曾家老二曾密，一臉和善，但曾頭市無人不知，這位最是陰狠。
而曾升依然是一副混不吝的模樣，看上去並未受什麼教訓。
倒是史文恭借著和“宋鐵”的關係，在中間做起了調和者。曾弄見“宋鐵”高坐在佘彥質身邊，也不敢小覷與他，心道：“這個宋鐵傳說乃是福柔帝姬謀主，今日看來果真如此。”
賓主落座，曾弄先是罵了一頓小兒子，又給佘彥質戴了一通高帽。
趙妍兒才適時說話：“今日之事，想來是一場誤會。我早聞曾家五虎之名。今日見了曾升兄弟，才知猛虎自有氣度。”
曾升這種混不吝，聽見有人誇自己，卻也有些驕傲，挺了挺胸膛。曾弄卻連忙客氣說道：“什麼猛虎？佘大人麵前，隻敢說是犬子。”
佘彥質依然冷著臉，一副生人勿近的模樣。
一個白臉，一個紅臉，這是夫妻兩人早就商量好的事情。
趙妍兒道：“曾長官不可妄自菲薄。您白手起家打出如此大的一番家業，又有五個英武的兒子。實乃人生贏家。”
曾弄被誇的有些得意，心道宮裡出來的就是會說話，人生贏家這詞真是貼切。嘴上自然還要謙虛，便借機誇獎史文恭：“還是多虧史教師教導我那些不成器的兒子。”
這是在誇史文恭，自然也是在給“宋鐵”麵子。
酒過三巡，菜過五味。曾弄便將話題引到福柔帝姬身上。言道：“我家中未出閣的女眷，都甚是仰慕帝姬，不知道可否到帝姬身邊伺候一遭。一則為曾升今日不敬賠罪。二則也讓這些女眷增些榮耀，以後嫁人能挑個更好的人家。”
趙妍兒看了一眼史文恭，眼神是向他詢問是否將帝姬不在此的事情泄露。
史文恭趕緊搖搖頭，表示自己嘴嚴。
可是趙妍兒卻是一副不相信的表情說道：“此處無有外人，曾長官怕是知道帝姬不在曾頭市，才以此試探吧？”
曾長官心說這宋鐵果然有些機智，看出史文恭和曾家更為親密。於是也不隱瞞，說道：“宋中官誤會了，實則貴車隊一進曾頭市，便有人看出帝姬車駕中無人。說於曾升，曾升不信，才來客店鬨了這麼一出。”
這自然是鬼話。趙妍兒卻點頭表示了相信。說道：“此事機密，不可外傳。”
曾弄立刻道：“小老兒最是嘴嚴，自不會外傳。”
趙妍兒裝作滿意的點點頭，轉頭又問：“既然知道帝姬不在，曾長官為何又試探於我？”
曾弄道：“小老兒絕非試探，是真心想送女眷到帝姬身邊伺候，還請佘大人和宋中官幫忙。”
見他這麼說，趙妍兒也弄明白了曾弄今晚過來的目的。
必是想要查清福柔帝姬的下落。
趙妍兒卻不動聲色的說道：“駙馬爺為官一方怎會操勞這種小事。曾長官切莫再提。”
曾弄心領神會，立刻岔開話題說起佘彥質一行人的行程：“佘大人此去東平府上任，一路上最要小心的地段就是梁山左近。那裡賊寇猖獗，怕是不好通過。不若小老兒派這兩個不成器的兒子帶人護送。”
佘彥質卻裝作不屑地說道：“些許賊寇，怎敢侵害命官。”
曾弄道：“佘大人不可輕敵。小老兒聽聞不久前，這夥強盜剛剛侵犯了大名府。大名留守梁中書棄城而去……”
趙妍兒立刻出言打斷，說道：“曾長官慎言。梁中書乃是當朝蔡太師女婿，不是咱們能夠輕易造謠誹謗的。”
曾弄立刻道：“蔡京實乃奸臣，我不屑他久矣。”
趙妍兒饒有興趣的打量了曾弄一番，才頗為玩味的說道：“蔡太師門生故舊遍布天下，曾長官如此詆毀，小心在下回京後稟明太師，拿你下獄。”
曾弄卻依然說：“小老兒自是不怕蔡京，宋中官儘管去告。”
趙妍兒這才道：“曾長官真好漢也。”
曾弄也不謙虛，說道：“小老兒一生，最是嫉惡如仇，無論是奸臣還是匪寇，全都不懼。”
“這麼說來，曾長官也不怕梁山賊寇？”
曾弄立刻驕傲的說道：“好叫宋中官知曉，梁山賊寇曾派兵攻打過曾頭市。不但被我等打退，那梁山匪首晁蓋，還被史教師一箭給射死了。前些時候，梁山又從北地買了二百匹戰馬，也被我手下劫取。”
佘彥質這才有些興趣的問道：“還有此事？”
曾弄道：“史教師射死晁蓋那支箭矢，至今還擺在梁山忠義堂上，二百匹戰馬還在曾頭市馬廄中。豈能有錯？”
佘彥質這才對著史文恭拱手道：“好漢即是宋中官師兄，可願意到官場上搏個前程？”
這是赤裸裸的招攬，當著人家老板挖人牆角，史文恭自然推脫。佘彥質才說：“不瞞諸位，東平府現今最大的禍患就是梁山賊寇。若是能除此禍患，本官也算是為官一任，造福一方。”
曾弄立刻說道：“佘大人有心剿匪，我們曾頭市必舍命相助。”
佘彥質見招攬不到史文恭，便立刻說道：“不知曾長官如何助我？”
曾弄隻是客氣一下，沒想到佘彥質竟然來真的。一時語塞。趙妍兒看他尷尬便說：“曾長官資助駙馬爺剿匪，第一件事便是送女眷去照顧帝姬。穩定後方便也是襄助剿匪大業。”
這話的意思就是說，曾弄如果願意幫助剿匪，就答應曾弄提出讓家中女眷去帝姬身邊伺候的事情。
曾弄一聽這話，便道：“小老人覺得襄助剿匪，無非兩點，一是出力，二是出錢。力嘛，攻打梁山時，曾頭市家丁全聽佘大人調遣。錢糧一事，曾頭市願出一百匹戰馬供給佘大人麾下。”
佘彥質卻有些不悅，說道：“曾長官好算計，你從梁山搶了二百匹戰馬，作得乃是無本買賣。卻隻送本官一百匹。是何道理？”
曾弄也算是見慣了官員貪心的嘴臉，說道：“大人不知，另有一百匹已經賣出。不信大人儘可以去馬廄查看。”
佘彥質立刻站起身來，說道：“那咱們就去馬廄。”
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