秦文的冷笑在寒風中顯得格外刺骨，他目光如刀，掃過對岸那堆亂石：
“柴啟明如今是我太福祥的匠戶，受我皇帝庇護，爾等無憑無據，僅憑空口白牙就想拿人？這是當我太福祥無人，還是你飛騎部想借機生事？”
他向前一步，聲音陡然拔高，帶著不容置疑的決斷：
“聽著！這是最後通牒：立刻放了我的人，放下搶掠之物，全軍後撤三裡！否則……”秦文的目光掃過滄浪河灘上那兩灘刺目的馬血，語氣森寒，“這晉城的黃土，埋得下戰馬，自然也埋得下不知死活的人！”
對岸一片死寂。那躲在亂石後的領頭軍官顯然被秦文的強硬和那兩箭之威徹底震懾。僵持片刻，一個帶著濃濃不甘卻又明顯底氣不足的聲音傳來：
“撤！”
一陣混亂的馬蹄聲和呼喝聲響起，飛騎部的人馬開始緩緩掉頭，如同潮水般退去。臨走前，那軍官不甘的聲音再次傳來，遠遠地飄過河麵：
“秦文！今日算你狠！但你護得了柴啟明一時，護不了他一世！咱們……走著瞧！”
看著飛騎部狼狽退走的煙塵，秦文臉上並無半分輕鬆。他知道，這梁子結下了，麻煩絕不會就此結束。他轉頭，對身旁目光灼灼的薛書沉聲道：
“薛書，立刻安排人手：一，查清飛騎部為何突然咬上柴家，背後是誰在指使！二，太福祥各要道、工坊、溶洞，加派雙崗，晝夜輪值！飛騎部吃了虧，難保不會鋌而走險，或使陰招！”
“遵命！”薛書抱拳領命，眼中戰意未消。
秦文這才策馬，帶著寒雷等人踏上浮橋，走向一片狼藉的前樓。
眼前的景象讓他胸中怒火翻騰。前樓的門窗被砸得稀爛，貨架傾覆，貨物散落一地，值錢的絲綢、瓷器、甚至櫃上剛收的幾匣銅錢，都被洗劫一空。幾個夥計鼻青臉腫地靠在牆邊呻吟，更有兩人倒在地上，痛苦地蜷縮著，顯然是傷得不輕。
“東家……”馮五的聲音傳來，隻見他一手捂著肋下，一瘸一拐地迎上來，臉上帶著淤青，衣衫也被扯破了幾處。
“傷得重不重？”秦文連忙下馬，扶住馮五，仔細打量。
“皮肉之苦，骨頭應該沒事……”馮五吸著冷氣，強擠出一絲笑容，“這幫殺手，下手真黑！二話不說就砸店搶錢，我們攔阻，就被打了……”
秦文環視著這片被蹂躪的狼藉，心中的怒意幾乎要噴薄而出。這不僅是對太福祥財產的掠奪，更是對他秦文權威赤裸裸的踐踏和挑釁！他深吸一口氣，壓下沸騰的怒火，聲音沉穩卻帶著不容置疑的力量，對在場的所有人說道：
“受傷的兄弟，立刻抬去醫館！所有醫藥費用，工坊三倍補償！其他人，辛苦一下，先把鋪麵收拾乾淨，清點損失，列個詳單給馮五！放心，今日之辱，太福祥必加倍討還！”
“是！謝東家！”夥計們齊聲應道，聲音中帶著悲憤，也燃起了希望。秦文的態度，讓他們有了主心骨。
秦文又看向寒雷：“寒雷，你親自帶一隊可靠人手，立刻進駐溶洞工坊區！嚴密保護柴啟明及其家眷安全！柴家一根頭發都不能少！同時，派出斥候小隊，給我盯死玉城方向飛騎部的動靜，一有風吹草動，即刻來報！”
“末將明白！定保柴家無虞！”寒雷肅然領命，點齊人手，風馳電掣般向溶洞方向奔去。
秦文這才步入被砸得稀爛的商行內部。倉庫更是重災區，各種收集來的稀奇古怪物件被翻得滿地都是，大多因無人識貨而被丟棄。秦文的目光掃過這片混亂，忽然，角落裡一個被打翻的陶壇吸引了他的注意。壇口流出一種黏稠的、黑褐色的液體，散發著一股刺鼻的怪味。
秦文快步走過去，蹲下身，用手指沾了一點，撚了撚，又湊近聞了聞。一股熟悉又遙遠的氣息衝入鼻腔——石油！雖然因天寒而流動性較差，但這絕對是未經提煉的原油！
“馮五！”秦文強壓住內心的狂喜，指著那灘黑油問道，“這東西從何而來？”
馮五忍著痛走過來，仔細辨認了一下，恍然道：“哦！這個啊！去年有個走投無路的西域胡商，想用這‘黑水’抵五兩銀子的飯錢和路費。我看他可憐，東西又古怪，就收下了。一直丟在倉庫角落吃灰，也沒人認得……東家，這……這黑乎乎的東西，莫非也是寶貝？”
“寶貝？”秦文眼中閃爍著難以言喻的光芒，如同發現了一座金礦，“此乃真正的天賜之寶！隻是……”他話鋒一轉，掩飾住內心的激動，“隻是其用法頗為特殊，我尚在摸索。你記住，下次若再遇到那個西域胡商，務必將他留住！有多少這‘黑水’，我們就收多少！價錢好商量！”
“這東西……到底有啥用？”馮五看著那灘不起眼的黏稠物，實在難以理解。