藥香氤氳中，丁泰來絮絮叨叨，問些瑣碎，丁君瀾一一柔聲應答，隻略去太福祥種種驚濤駭浪，隻道在外經營些產業。
老人聽得專注，精神竟似好了幾分，直至管事在簾外低聲稟報：“老太爺，大爺過來了。”
錦簾掀動，丁守正一身寶藍團花暗紋直裰走了進來，腰間玉帶扣環叮當。
他先是對著床榻方向深深一揖：“父親。”起身後，目光才落在丁君瀾身上，帶著審視與不易察覺的焦慮，尤其在看到父親竟能進食時，那焦慮深處更掠過一絲驚疑——回光返照，這四字如冰錐刺在他心頭。
他丁家如今外強中乾，全仗老爺子這塊金字招牌鎮著，若這招牌塌了…
“瀾兒今日方歸，想必車馬勞頓。”丁守正轉向女兒，語氣刻意放緩，卻帶著家長威儀，“父親也需靜養，莫要過於耗神。”他目光掃過那半碗燕窩粥，意思再明白不過。
丁泰來似乎也倦了，眼皮沉重地闔了闔，仍緊握著丁君瀾的手：“瀾兒…歇息去…晚間…晚間再來陪爺爺說話…”
“孫女省得，爺爺好生安睡。”丁君瀾替老人掖好被角，這才起身，隨丁守正退出暖閣。
父女二人一前一後穿過重重庭院，默然無語。風過處，簷角銅鈴輕響，更襯得這深宅大院靜得壓抑。沿途仆役見了，無不垂首避讓，大氣不敢出。
行至前院正廳，丁守正徑自於主位紫檀太師椅上落座，並未示意女兒入座，隻端起案上汝窯天青釉茶盞，慢條斯理撇著浮沫。
丁君瀾卻視若無睹，徑直在左側下首第一張花梨木椅上坐下，脊背挺直，姿態從容。這無聲的抗禮讓丁守正端茶的手幾不可察地一頓，眼底掠過陰霾。
“今日歸家，一則為探祖父病體，”丁君瀾開門見山，聲音清越，再無半分方才在祖父床前的溫軟，“二則，女兒代表‘太福祥’而來，欲與丁家談一樁生意。”她刻意咬重“太福祥”三字，目光平靜地迎上父親驟然銳利的眼神。
丁守正放下茶盞，發出一聲輕響。他身體微微前傾，那股刻意端著的家主威儀下，屬於商賈的嗅覺本能地探出觸角：“哦？是何生意？”語氣依舊端著架子，尾音卻泄出一絲探詢的急切。
“白糖。”丁君瀾吐出兩字，清晰無比。
廳中空氣仿佛凝滯了一瞬。丁守正端著茶盞的手指關節微微泛白。白糖！那可是價比黃金的稀罕物！
市井傳聞，此物出自那神秘的太福祥，色如霜雪，甘美異常，連宮中都視為珍品。
他丁家也曾費儘心機打探製法，卻始終不得其門而入。巨大的利益誘惑如毒蛇，瞬間噬咬了他方才強撐的矜持。
“如何談法？”丁守正的聲音不自覺地壓低了幾分，身體前傾的幅度更大，那副官商的架子幾乎搖搖欲墜。
“丁家出渠道，出本錢。”丁君瀾語速平穩，字字清晰，“太福祥出製糖秘技，並派遣熟手匠人。所獲之利，丁家與太福祥，五五均分。”她拋出這個遠高於秦文預估底線的價碼，目光沉靜如水，心中卻冷然。
她太了解這位父親，也深知丁家如今的虛浮。這看似優渥的五成，正是懸在餓狼眼前的肥肉，由不得他不咬鉤。
果然，丁守正呼吸微微一窒，眼底瞬間迸出貪婪的精光，方才那點疑慮和矜持被巨大的狂喜衝得無影無蹤。
五五！竟有五五！他幾乎能看見白花花的銀子如江河般湧入丁家庫房！什麼女兒失蹤的疑慮，什麼父女倫常，在潑天的富貴麵前輕如鴻毛。
“可！此事甚妥！”他幾乎是脫口而出，唯恐遲則生變，旋即又強自按捺住激動，清了清嗓子，“嗯…既是瀾兒從中撮合，為父自然信得過太福祥的誠意。此事宜早不宜遲，明日，父親親自，親自，至順天樓詳議契書條款。製糖匠人…”
“匠人已在路上，不日即抵京都。”丁君瀾截斷他的話，站起身，對著主位方向斂衽一禮，姿態恭謹，語氣卻已疏離如冰，“如此，女兒便先行告退。父親保重。”
她甚至不再等丁守正回應，轉身便走，裙裾帶起的微風中，隻留下一絲若有若無的、不屬於這深宅的果決氣息。
跨出丁府那沉重朱門的刹那，丁君瀾深深吸了一口門外微涼的空氣，才將胸中那股濁氣壓下。方才踏足自己昔日的繡閣小院，入目卻已是陌生陳設，一個衣著鮮亮的年輕婦人正倚窗逗弄鸚鵡，見她闖入，驚疑中帶著毫不掩飾的戒備——那是父親新納的六夫人。那一刻她便知，這深宅大院，早已無她丁君瀾的立足之地。
小轎離丁府所在的權貴坊巷，轉入喧鬨市井。街邊茶肆裡，幾個短褐漢子正唾沫橫飛地議論：“聽說了嗎？太福祥那白糖，真真是神仙手段！雪也似的白，蜜也似的甜！官家吃了都說好，賜名‘玉露膏’呢！”
“嘖嘖，那得值多少錢一勺？咱們這輩子怕是舔一口都算造化了！”
“可不是！聽說那東家秦大官人，是天上的星宿下凡，格物院裡弄出的玩意兒，咱們凡人哪看得懂喲…”
這些市井閒談鑽入耳中，丁君瀾唇角勾起一絲微不可察的弧度，冰涼的心底終於泛起一絲暖意。這京都的棋局，才剛剛落子。她抬手輕叩車壁，聲音清冷：
“回順天樓。”
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