黑風嶺，正如其名，山風呼嘯，林木幽深。此地並非善地，常年有盜匪出沒，官府也懶於清剿，久而久之，便成了三不管的混亂地帶。鷹愁澗，更是黑風嶺中一處險惡所在，澗深穀窄，瘴氣彌漫，尋常人輕易不敢涉足。
淩雲的身影如同一道融入夜色的鬼魅，悄無聲息地穿行在崎嶇的山道上。他沒有選擇白天行動，影堂行事詭秘，夜間更容易發現他們的蹤跡。混沌道種的力量內斂，將他自身的氣息與周圍的環境幾乎融為一體，即便是感知敏銳的妖獸，也很難察覺到他的存在。
他並未直接前往那三角眼漢子所說的鷹愁澗入口，而是繞了一個大圈，從一處地勢更為險峻的峭壁攀援而上。居高臨下，才能更好地觀察整個鷹愁澗的地形和可能的崗哨布置。
月色被厚重的雲層遮蔽，隻有偶爾泄露下的幾縷微光，勉強勾勒出山澗的輪廓。鷹愁澗果然名不虛傳，兩側峭壁如刀削斧劈，深不見底，澗中隱隱有水流聲傳來，夾雜著某種凶禽的嘶鳴，更添幾分陰森。淡淡的灰白色瘴氣如同輕紗般在澗口繚繞，散發著不易察覺的腐臭氣息。
淩雲的目光銳利如鷹，仔細掃視著鷹愁澗的入口以及周圍可能存在暗哨的隱蔽角落。他的神魂力量經過魔心烙印的初步淬煉，感知範圍和精細度都有所提升。很快，他便在澗口兩側百丈外的幾處巨石後和茂密的灌木叢中，發現了數道微弱的元力波動。
“果然有埋伏。”淩雲心中冷笑。這些崗哨的布置頗為巧妙，尋常人若是貿然闖入，恐怕還未接近澗口，便會被發現。
他沒有驚動這些暗哨，而是繼續向上攀爬，尋找更合適的潛入點。他的目標是影堂的核心據點，而非這些外圍的小嘍囉。
攀至一處近乎垂直的崖壁頂端，淩雲向下望去，鷹愁澗的大致布局已儘收眼底。這山澗並非一條直線，而是蜿蜒曲折，深處似乎有幾處天然形成的洞窟，隱隱有火光從其中一個較大的洞口透出，伴隨著模糊的人聲。
“看來那裡便是影堂的巢穴了。”淩雲心中暗道。
他仔細觀察了片刻，發現從崖壁頂端到那處洞窟，有一條極難察覺的細小裂縫，蜿蜒向下，雖然陡峭，但對於他而言，並非無法通行。這顯然是一條被忽略的潛入路徑。
打定主意，淩雲深吸一口氣，身形如壁虎般緊貼著冰冷的岩壁，開始緩緩向下移動。他的動作輕盈無比，幾乎沒有發出一絲聲響，連腳下的碎石都未曾驚動。
越是靠近澗底，瘴氣的濃度便越高，那種腐臭的氣息也越發明顯。淩雲屏住呼吸，同時運轉元力在體表形成一層薄薄的護罩，隔絕瘴氣的侵襲。他知道，這種瘴氣中往往含有劇毒，尋常武者吸入過多，輕則頭暈目眩，重則元力紊亂，甚至有性命之憂。
終於，他順利地降落到距離那處透出火光的洞窟不足五十丈的一塊巨大岩石之後。這裡已經深入鷹愁澗腹地，周圍的守衛也明顯更加森嚴，不時有身著黑衣的影堂武者手持兵刃，成隊巡邏。這些巡邏隊伍的修為，普遍在聚元境五六重，為首的小頭目甚至達到了聚元境七重。
淩雲將自身氣息收斂到極致，耐心等待著機會。他需要找到一個合適的時機，潛入那個最大的洞窟，探查影堂的具體謀劃，以及他們是否真的與炎魔絕地的異動有關。
就在他屏息凝神之際，一陣壓抑的對話聲斷斷續續地從不遠處的巡邏隊伍中傳來，引起了他的注意。
“……堂主這次親自帶隊前來，看來對炎魔絕地的‘那件東西’勢在必得啊……”
“那是自然，據說‘那件東西’關係到我影堂未來的大計，甚至可能……與傳說中的‘魔主傳承’有關！”
“魔主傳承？嘶……真的假的？那可是能讓整個大陸都震動的存在！”
“噓！小聲點！此事乃是絕密，若是被外人聽了去，你我吃不了兜著走！”
“明白明白……不過，最近這炎魔絕地確實不太平，除了我們，似乎還有其他幾撥不明身份的人在暗中窺伺。”
“哼，一群跳梁小醜罷了。有堂主和幾位護法在，誰敢與我們影堂爭鋒？等‘那件東西’到手，這些人一個都彆想活著離開黑風嶺！”
對話聲漸漸遠去，但其中的信息卻讓淩雲心頭劇震。
影堂堂主親自帶隊？“那件東西”？魔主傳承？
這幾個關鍵詞如同驚雷般在他腦海中炸響。他之前隻是猜測影堂對炎魔絕地有所圖謀，卻沒想到他們的目標竟然如此驚人，甚至牽扯到了虛無縹緲的“魔主傳承”！
如果真是這樣，那炎魔絕地深處，那顆搏動的“魔心”，以及自己得到的“魔心烙印”，又扮演著怎樣的角色？
淩雲感覺自己似乎無意中卷入了一個巨大的漩渦。影堂的野心之大，遠超他的想象。
他更加確定，必須潛入那個洞窟，弄清楚影堂的具體計劃。而且，如果“魔主傳承”真的存在，並且即將出世，他絕不能讓影堂這等邪惡勢力得逞。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
就在此時，機會來了。
一隊巡邏的影堂武者剛剛走過他藏身的岩石，與另一隊巡邏武者交錯而過，形成了一個短暫的視野盲區。