那小女孩終究是沒能跑掉,並非淩雲出手阻攔,而是她自己腳下一絆,摔了個結實,懷裡的竹籃也滾落在地,野菜撒了一地。她顧不得疼痛,手忙腳亂地想爬起來繼續跑,眼中已噙滿了淚水。
淩雲見狀,心中不忍,強撐著虛弱的身體,緩步走了過去,在她麵前數步停下,儘量放緩了聲音:“彆怕,我不會傷害你。隻是……想問問這裡是什麼地方。”
小女孩蜷縮在地上,雙手抱頭,瑟瑟發抖,顯然被嚇得不輕。
淩雲歎了口氣,知道自己這副模樣實在難以取信於人。他從儲物袋中取出一枚之前煉製的療傷丹藥——並非什麼高階丹藥,隻是能活血化瘀、補充些許元氣的普通貨色,但對凡人而言,已是難得的靈藥。他將丹藥放在離小女孩不遠處的地上,輕聲道:“這個……你吃了吧,對你的傷有點好處。”
說完,他便不再靠近,而是走到一旁,靠著一塊巨石緩緩坐下,閉目調息,努力恢複著一絲絲元力。他知道,此刻任何多餘的動作都可能加劇小女孩的恐懼。
時間一點點過去,河穀中隻有水流聲和風吹過樹葉的沙沙聲。
許久,淩雲感覺到一絲微弱的動靜。他睜開眼,看到那小女孩正小心翼翼地伸出手,將那枚丹藥撿了起來,卻沒有立刻吃下,而是用那雙烏溜溜的大眼睛偷偷打量著他,眼神中依然帶著戒備,但似乎少了幾分之前的驚恐。
淩雲沒有說話,隻是靜靜地看著她。
又過了一會兒,小女孩似乎鼓起了勇氣,小聲地問道:“你……你真的是從河裡……爬出來的?”她的聲音細弱蚊蚋,帶著一絲好奇。
淩雲點了點頭,苦笑道:“算是吧,不小心掉進去了。”
小女孩歪著頭,似乎在思考他話語的真實性。片刻後,她又問道:“那你……是仙人嗎?”在她有限的認知裡,能從那樣湍急的河水中活下來的人,恐怕隻有傳說中的仙人了。
“仙人談不上,隻是個修行者罷了。”淩雲隨口應道,他現在沒心情解釋太多。
“修行者……”小女孩似懂非懂地呢喃著,眼神中的戒備又少了一些。她將那枚丹藥緊緊攥在手心,然後開始默默地收拾地上散落的野菜。
淩雲見她不再那麼害怕,便再次開口問道:“小姑娘,這裡是什麼地方?離最近的城鎮有多遠?”他必須儘快了解自己所處的環境,以及如何離開這裡。
小女孩停下手中的動作,抬起頭,有些怯生生地回答:“這裡是黑石灘,我們……我們村子就在那邊山坳裡,叫……叫下溪村。離這裡……走路要半個時辰。最近的鎮子……要走一天呢。”
“下溪村……”淩雲默念著這個名字,心中盤算著。一個凡人村落,對他而言,或許是個暫時落腳和恢複傷勢的地方。但影堂的威脅如芒在背,他不能在一個地方停留太久。
“你……你受傷了嗎?流了好多血。”小女孩指了指淩雲身上那些尚未乾透的血跡,小臉上露出一絲擔憂。
淩雲心中微微一暖,沒想到這個萍水相逢的小女孩,在消除了戒心之後,竟會關心他的傷勢。他點了點頭:“嗯,受了點傷,不過不要緊。”
小女孩猶豫了一下,從懷裡掏出一個用乾淨樹葉包裹著的小東西,遞了過來,小聲道:“這個……給你吃,是我阿婆做的麥餅,很好吃的。”
淩雲看著那黑乎乎、硬邦邦的麥餅,心中卻湧起一股暖流。他知道,對於這些生活困苦的村民而言,這可能已經是很好的食物了。他沒有拒絕,接了過來,道了聲謝,然後輕輕咬了一口。麥餅雖然粗糙,卻帶著一股純樸的穀物香味。
“我叫阿蠻。”小女孩見他吃了麥餅,似乎也放鬆了不少,主動報上了自己的名字。
“我叫淩雲。”
簡單的對話,拉近了兩人之間的一絲距離。
在阿蠻的指引下,淩雲跟著她,深一腳淺一腳地向著下溪村走去。他的傷勢依然沉重,每走一步都牽動著內腑的傷口,但他強忍著沒有表現出來。
下溪村坐落在一個群山環抱的小山坳裡,村子不大,隻有二三十戶人家的樣子,房屋大多是土坯壘成,顯得有些破敗。村口有幾棵老槐樹,樹下坐著幾個正在閒聊的老人,看到阿蠻領著一個陌生人回來,都投來好奇和審視的目光。
阿蠻似乎有些怕生,拉著淩雲的衣角,低著頭快速穿過村口,來到村子最裡麵一間相對整潔一些的土坯房前。
“阿婆,我回來了!”阿蠻推開虛掩的柴門,喊了一聲。
屋裡走出一個頭發花白、佝僂著腰的老婦人,看到阿蠻身後的淩雲,眼中閃過一絲警惕,但隨即又被慈祥所取代。“阿蠻,這位是……”
“阿婆,他叫淩雲,是從河裡……嗯,是不小心掉進河裡,我把他帶回來的。”阿蠻有些語無倫次地解釋著。
老婦人打量了淩雲一番,看到他身上的血跡和蒼白的臉色,歎了口氣,道:“後生,快進來歇歇吧,看你傷得不輕。”
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淩雲心中感激,跟著阿蠻走進了屋子。屋裡光線有些昏暗,陳設也極為簡陋,但收拾得還算乾淨。
在接下來的幾天裡,淩雲便在阿蠻家暫時住了下來。阿蠻的阿婆是個善良的老人,雖然家裡清貧,但還是儘力照顧著淩雲這個“從天而降”的傷者。淩雲也並未白吃白住,他取出一些自己用不上的低階靈石和療傷丹藥,謊稱是自己家鄉的特產,可以換些錢糧,改善一下祖孫倆的生活。
白天,淩雲大部分時間都在房間裡打坐療傷。他體內的傷勢比預想的還要嚴重,經脈受損,元力枯竭,神魂也受到了震蕩。混沌道種雖然在緩慢地吸收著天地間的靈氣進行修複,但速度卻不儘如人意。他嘗試運轉《萬古混沌訣》,但每次運轉,都會牽動內腑的傷勢,讓他不得不中途停止。
他知道,自己現在最需要的是時間和安全的恢複環境。
然而,平靜的日子並沒有持續太久。
這天夜裡,淩雲正在打坐,突然,一股若有若無的血腥味和一絲極淡的陰冷氣息從窗外飄了進來。
他猛地睜開眼睛,瞳孔驟縮!
這股氣息……雖然微弱,但他絕不會認錯!是影堂!
影堂的人,竟然追到這裡來了?!
他立刻屏住呼吸,將自身的氣息收斂到極致,同時悄無聲息地來到窗邊,透過窗戶的縫隙向外望去。
月色如水,灑在寂靜的村落裡。遠處,幾道模糊的黑影如同鬼魅般在村中的巷道間穿梭,動作迅捷而隱蔽,顯然是訓練有素的殺手!
淩雲心中一沉,影堂的追蹤能力遠超他的想象!他們是如何找到這裡的?難道是那枚被他扔進暗河的令牌?
他不及多想,現在最重要的是如何應對眼前的危機。他自己倒是可以憑借身法和對危機的感知嘗試突圍,但阿蠻和她的阿婆怎麼辦?他不能連累這兩個無辜的凡人。
就在他思索對策之際,突然聽到隔壁阿婆的房間傳來一聲壓抑的驚呼,隨即戛然而止!
不好!
淩雲臉色大變,再也顧不得隱藏,猛地推開房門,身形如電般射向隔壁!
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