馬車在官道上不疾不徐地行駛著，搖搖晃晃當中日暮逐漸西斜。
嚴修遠起初還興奮地想著回家後的情景，想著和母親的團聚，但連日來的疲憊和很快襲來，他靠在柔軟的車廂壁上，不知不覺間沉沉睡去。
這一覺睡得極沉，等他被馬車的輕微頓挫感晃醒時，窗外已是漆黑一片，隻有車簷下掛著的兩盞燈籠發出昏黃的光暈，勉強照亮前方一小段路麵。
“嗯！到了嗎？”
嚴修遠揉著惺忪的睡眼，迷迷糊糊地問道，聲音還帶著濃重的睡意。
他以為已經抵達了皇城或者閒雲山莊。
對麵的紀庚不知何時已經睜開了眼睛，聞言淡淡一笑：“還沒到皇城，聖上體恤，知你一路辛苦，特意在前方小鎮暫歇，他也在那裡等你。”
“聖上也來了？”嚴修遠一聽，頓時清醒了大半，心中湧起一股暖流和激動。
聖上竟然親自出宮來接自己？這等待遇，讓他受寵若驚之餘，也更加確信了紀老的身份和話語。
馬車緩緩停下，似乎駛入了一個鎮子。
但奇怪的是，外麵異常安靜，聽不到絲毫人聲犬吠，隻有夜風吹過空蕩街道的嗚咽聲，顯得格外冷清和詭異。
紀庚率先下車，嚴修遠也連忙跟了下去。
雙腳落地，他借著昏暗的燈光四下張望，不由得愣住了。
這裡根本不是什麼繁華的城鎮，更像是一個被遺棄的荒鎮。
街道兩旁是低矮破舊的房屋，門窗大多破損不堪，路麵坑窪不平，積著汙水，空氣中彌漫著一股淡淡的黴味和塵土的氣息。
整個鎮子死寂一片，看不到半點燈火。
“紀老，這裡是什麼地方？怎麼一個人都沒有？”
嚴修遠下意識地靠近了紀庚一些，心中升起一股莫名的不安。
這地方也太陰森了，根本不像是皇帝會選擇的歇腳之地。
紀庚麵色如常，仿佛對周圍的詭異環境毫無所覺，隻是平靜地道：“陛下此行乃是密行，自然要尋個清淨無人打擾之處。
“就在前麵鎮衙，跟我來吧。”
說著，他便邁步向前走去。
嚴修遠雖然心中忐忑，但想到聖上可能就在前麵，又有深不可測的紀老在身邊，隻好壓下疑慮，快步跟上。
兩人沿著死寂的街道走了一小段路，果然看到前方出現了一座略顯破敗，但規模比周圍民宅稍大的院落。
門口掛著歪斜的牌匾字跡已模糊不清。
與周圍的死寂不同，鎮衙門口赫然站立著四名身穿暗紅色勁裝，腰佩長刀的炎武衛！
他們如同雕像一樣一動不動，眼神銳利地掃視著四周，在這荒蕪鎮中顯得格外突兀。
看到紀庚和嚴修遠走近，那四名炎武衛目光掃過紀庚，微微點頭示意，並讓開了路。
紀庚領著嚴修遠徑直走入鎮衙大門。
院內同樣破敗，雜草叢生，但大堂之內卻透出明亮的燭光。
踏入大堂，嚴修遠一眼就看到了端坐在正上方那張太師椅上的身影！
那人身穿常服，但眉宇間自帶威嚴，正是當今聖上，紀雲峰！
“聖上！”
嚴修遠驚喜交加，連忙上前就要行禮。
“修遠！”
紀雲峰看到嚴修遠，臉上瞬間露出如釋重負的表情，他猛地從椅子上站起，快步迎了上來，一把扶住正要下拜的嚴修遠，上下仔細打量著他，語氣充滿了關切。
“真的是你！太好了！你沒事吧？快讓朕看看，受傷沒有...”