不久之後，在鎮子南頭的約定地點，李勝已經早早等在那裡。
他懷裡揣著沉甸甸的八十兩銀子，心裡既踏實又有些不安，總覺得恩公臨走時那句話意有所指。
看到旁邊有賣蜜棗的小販，想到兒子小山饞嘴的模樣，便花了幾個銅板買了一小包。
沒過多久，徐氏拉著小山匆匆趕來。
一看到李勝，徐氏便習慣性地皺起眉頭，目光掃到他手裡的小包，立刻開口指責：“又亂花錢！賺幾個錢容易嗎？就知道瞎買！”
李勝連忙解釋：“沒亂花，就買了點蜜棗，給小山當零嘴。”
小山看到蜜棗，眼睛一亮，開心地接過來拆開，拿起一顆塞進嘴裡，甜得眯起了眼：“好吃！娘，你也吃！”
他又拿起一顆喂給徐氏，卻自始至終都沒想起給辛苦賺錢的李勝一顆。
李勝看著兒子吃得香甜，下意識舔了舔嘴唇，卻也沒說什麼，隻是憨厚地笑了笑。
徐氏嘗了蜜棗，甜味讓她臉色稍霽，這才想起正事，壓低聲音問道：“虎皮虎爪賣了多少錢？”
李勝小心翼翼地從懷裡掏出那個裝著八十兩銀子的布包，遞給徐氏：“賣了八十兩，銀子都在這兒了。”
看到白花花的銀子，徐氏的眼睛瞬間亮得嚇人，臉上綻開壓抑不住的狂喜，一把將銀子搶過去，緊緊捂在懷裡，仿佛怕它飛了。
心情大好的她，難得地從小山手裡的紙包裡拈起一顆最小的蜜棗，像是打發叫花子似的塞到李勝手裡，語氣帶著施舍：“喏，你也吃一顆，走吧！租輛馬車回村，站這兒招眼！”
李勝接過那顆蜜棗，心裡卻有些不是滋味，但看著妻子兒子高興，他也隻好把這點委屈咽下去。
三人租了輛馬車，搖搖晃晃返回了臨山村。
回到家中，已是下午。
徐氏揣著銀子，心滿意足地回屋藏錢去了，小山自顧自玩著。
李勝則放下東西，連口水都沒顧上喝，又馬不停蹄地開始準備晚飯，劈柴，挑水，生火，洗菜...
忙碌的身影在院子裡來回穿梭。
這一切，都被高懸於雲端，站在流雲飛舟之上的嚴川清晰地看在眼裡。
他輕輕歎了口氣，李勝的憨厚，勤勞與在這個家庭中的卑微地位，形成了鮮明的對比。
嚴川微微思索，若自己直接出手懲戒徐氏和王峰，固然簡單，但對李勝而言，或許隻是治標不治本，甚至可能因為真相過於殘酷而打擊過大。
最好的方式，是讓李勝自己看清真相，由他自己做出選擇和了斷。
一個計劃在嚴川心中漸漸成型。
他不能主動乾預，但可以創造一個機會，一個讓李勝偶然發現真相的機會。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，李勝就在院子裡開始劈柴，準備一天的活計。
徐氏從屋裡出來，看了看天色，催促道：“當家的，時候不早了，今天進山早點去，看看能不能再弄點值錢的野味回來。”
李勝擦了把汗，有些疲憊地說：“婆娘，昨天剛賣了虎皮，得了不少錢，我這段時間也挺累的，想歇兩天...”
“歇什麼歇！”徐氏一聽就急了，聲音拔高了幾分：“小山明年就要去鎮上的私塾開蒙了，那筆墨紙硯，哪一樣不要錢？”
“我還想著等錢攢夠了，咱們搬到鎮子裡去買個小院住呢，難道你想一輩子窩在這窮山溝裡？趕緊去！沒打到好東西不準回來！”
李勝看著妻子不容置疑的表情，又想到兒子讀書和搬家的願望，心中歎了口氣，最終還是妥協了。