河水裹挾著初春的寒意，在蘆葦叢中蜿蜒流淌。顧長安蜷縮在一片高聳的蘆葦後，濕透的衣衫緊貼著傷口，每一次呼吸都牽扯著十八處箭傷。月光透過蘆葦間隙灑落，在他蒼白的臉上投下斑駁的光影。
"咳——"他猛地捂住嘴，卻仍有一縷鮮血從指縫滲出。遠處叛軍的火把在河對岸遊移，犬吠聲隱約可聞。顧長安將身子壓得更低，右手始終按在懷中的黃絹上。
"搜仔細些！那金吾衛受了重傷，跑不遠！"粗獷的嗓音隔著水麵傳來，驚起幾隻夜鷺。顧長安屏住呼吸，看著火把的光亮沿著河岸漸漸遠去，這才鬆開緊咬的牙關。
他顫抖著取出黃絹，借著月光再次確認內容。絹上墨跡有些暈染，但字跡依然清晰："…貞觀二十三年，沈氏女嬰托付楊玄琰，改姓楊，諱玉環…"最後蓋著顧氏先祖的私印。顧長安指尖發顫，這薄如蟬翼的絹書，竟藏著足以傾覆朝堂的秘密。
蘆葦忽然無風自動。顧長安猛地收絹入懷，左手已按上腰間斷刃。一隻灰兔竄過草叢，他緊繃的脊背這才稍稍放鬆。傷口又開始滲血，染紅了臨時包紮的布條。他摸索著從蘆葦根部扯下幾株白茅，放進嘴裡咀嚼。苦澀的汁液彌漫口腔，卻讓昏沉的頭腦清醒了幾分。
東方泛起魚肚白時，顧長安終於拖著身軀離開河灘。每走百步就要倚樹歇息，三處貫穿傷讓他眼前陣陣發黑。途經一處荒廢的茶寮，他踉蹌著撲向水缸，卻見水麵倒映著一張布滿血汙的臉——這還是那個在朱雀大街策馬而過的金吾衛將軍嗎？
"駕！"官道上突然傳來馬蹄聲。顧長安閃身躲到斷牆後，看見五六個叛軍斥候疾馳而過，為首者腰間赫然掛著金吾衛的銅牌。他死死攥住牆磚，碎屑紮進掌心也渾然不覺。那些都是同胞的遺物…
正午時分，他躲進山腳的破廟。褪下殘破的鎧甲時，三支斷箭隨著血塊掉在地上。顧長安撕開裡衣，發現兩處傷口已經泛白化膿。他從香爐抓了把香灰按在傷處，劇痛讓他眼前發黑，卻死死咬住木棍沒發出半點聲響。
"太子殿下…"他摩挲著染血的東宮令牌，想起半月前在興慶宮的情形。那時叛軍還未逼近長安，太子李俶在梨樹下攔住他："顧卿，若事有不測…"話未說完，就被匆匆趕來的楊國忠打斷。如今想來，太子或許早有預感。
廟外傳來孩童的嬉鬨聲。顧長安警覺地貼窗窺視，見幾個村童正在溪邊捉魚。最小的女孩忽然抬頭，與他四目相對。他急忙隱入陰影，卻聽那孩子嚷道："阿娘！廟裡有神仙！"
顧長安苦笑。他現在這副模樣，怕是比惡鬼更駭人。趁村民被驚動前，他拖著傷腿從後窗翻出，鑽進廟後的鬆林。林間腐葉沒過腳踝，每一步都像踩在棉花上。不知走了多久，他撞見一座新墳，簡陋的木牌上刻著"慈父劉公之墓"。
墳前供著半塊胡餅。顧長安盯著食物，喉結滾動。最終卻隻是對著墳塋鄭重一揖："借貴寶地歇腳。"說罷靠著墓碑坐下，小心掰下一角胡餅含在嘴裡。乾硬的餅渣混著血味，卻是三天來第一口糧食。
暮色四合時，林間傳來窸窣響動。顧長安握緊斷刃，卻見是個背著柴禾的老丈。老人見到他先是一驚，待看清他殘破的軍服，顫聲道："將…將軍？"
"老伯莫怕。"顧長安想站起來行禮，卻栽倒在墳前。再醒來時，已躺在溫暖的草榻上。茅屋低矮，牆上掛著蓑衣鬥笠，灶台飄著粟米粥的香氣。
"將軍傷得不輕啊。"老丈用熱巾擦拭他胸前的傷口，"小老兒兒子也在軍中，說是去守潼關了…"渾濁的眼淚滴在顧長安傷痕累累的胸膛上。
顧長安想起父親最後一次為他整理鎧甲的樣子，眼眶發熱。他從懷中摸出半塊碎銀："請老伯幫我尋些金瘡藥。"
老人卻推開銀子："使不得！王大夫家的二小子前日才從長安逃回來，說叛軍見官就殺…"突然壓低聲音，"將軍可是要尋太子？"
顧長安瞳孔驟縮。老丈從灶台暗格裡取出個油紙包："昨兒個有隊官兵路過，丟了這個。"展開油紙，裡麵是半塊被血浸透的蒸餅，隱約可見"靈武"二字。
燭火劈啪作響。顧長安盯著蒸餅上的字樣，想起太子曾提過靈武的彆院。他掙紮著起身行禮："老伯大恩…"
"快躺下！"老人按住他，"東南十裡有個渡口，每日寅時有貨船往南。撐船的馬老三與我相識，就說劉老漢讓你來的。"說著從梁上取下個竹筒，"這是自家釀的蛇酒，路上止痛。"
子夜時分，顧長安換上老人給的粗布衣裳，將鎧甲埋在後院梨樹下。臨行前，老丈突然拽住他袖子："將軍，大唐…還能好嗎？"
顧長安望向長安方向，那裡的夜空仍泛著詭異的紅光。他輕輕按住老人顫抖的手："隻要太子還在。"
踩著露水走到渡口時，殘月正掛在桅杆頂端。貨船上的馬老三聽完暗語，默默指向堆滿麻袋的船艙。顧長安蜷縮在散發著稻穀香的角落裡，聽著槳櫓劃破水麵的聲響。懷中的黃絹貼著心口發燙，太子令牌在袖袋裡沉甸甸的。
當第一縷晨光照進船艙時，他摸到腰間暗袋裡的玉簪——那是上元節宮宴時，那位著鵝黃襦裙的姑娘遺落的。當時她隔著屏風對他笑，眼角淚痣如星。
"沈姑娘…"顧長安摩挲著玉簪上的纏枝紋，突然僵住。前朝皇室，正是姓沈。
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