暗河的水流裹挾著顧長安不斷下沉，冰冷的河水灌入鼻腔，耳邊隻剩下沉悶的水流聲。他死死攥著那卷軍報，眼前浮現青梧撲向校尉時決絕的背影。右肋的箭傷在水中裂開，血絲如煙般在河水中暈染開來。
"不能死……"顧長安咬緊牙關，雙腿猛地一蹬，借著水流的推力向水麵衝去。肺裡的空氣幾乎耗儘時，他終於破水而出，大口喘息著抓住一塊突出的岩石。
月光慘淡地照在河麵上，遠處傳來整齊的馬蹄聲。顧長安眯起眼睛，看見山道上飄揚的"郭"字大旗在夜風中獵獵作響。那是郭子儀的玄甲軍，這支精銳之師的出現，意味著朝廷對太子的態度已經發生了變化。
"將軍！水裡有人！"
一聲呼喊從岸邊傳來，緊接著是箭矢破空的聲音。顧長安本能地潛入水中，幾支羽箭擦著他的後背射入河中。他借著水勢向下遊漂去，心中盤算著：玄甲軍為何會出現在這裡？是敵是友？
漂出百餘丈後，水流漸緩。顧長安悄悄浮出水麵，發現自己被衝到了一處淺灘。他艱難地爬上岸，渾身濕透的衣衫在夜風中冰冷刺骨。軍報和鳳佩還在，但油紙包裡的畫軸已經不知所蹤。
"咳咳……"顧長安咳出幾口河水，扶著樹乾站起身。遠處傳來追兵的呼喊聲，火把的光亮在樹林間忽隱忽現。他必須儘快離開這裡，找個安全的地方查看軍報的內容。
突然，一陣細微的腳步聲從身後傳來。顧長安猛地轉身，橫刀已經出鞘，刀尖直指來人咽喉。
"將軍且慢！"一個熟悉的聲音響起，月光下露出張忠厚的臉——是金吾衛舊部王五。
顧長安沒有放鬆警惕："王五？你怎麼會在這裡？"
王五壓低聲音："屬下一直在找將軍。長安城破後，金吾衛殘部被太子收編，但屬下等人始終不信將軍會叛國。"他從懷中取出一個小包袱，"這是屬下從顧府廢墟中找到的，想著或許對將軍有用。"
顧長安接過包袱，觸手冰涼，竟是幾塊乾糧和一件乾淨的衣衫。他心中一暖，卻仍不敢完全信任："太子現在何處？"
"聽說已經逃往蜀中。"王五左右看了看，"將軍，玄甲軍正在搜捕太子餘黨，您身上有傷，不如先隨屬下到安全處暫避？"
顧長安盯著王五的眼睛，想從中看出端倪。多年的軍旅生涯讓他養成了謹慎的習慣。就在這時，遠處傳來一聲夜梟的啼叫，王五的右手不自覺地摸向腰間。
這個動作讓顧長安瞬間警覺——金吾衛的暗號中，夜梟啼叫代表危險，而摸腰間則是準備動手的信號。
"王五，"顧長安不動聲色地後退半步，"你可還記得天寶十四年，我們在潼關駐守時的約定？"
王五愣了一下，隨即笑道："當然記得，將軍當時說……"
話音未落，他突然從腰間抽出一把短刀，直刺顧長安心口。顧長安早有防備，側身避過的同時，橫刀已經架在了王五脖子上。
"你不是王五。"顧長安冷聲道，"王五在潼關時就戰死了。"
假王五臉色大變，突然從袖中射出一支袖箭。顧長安揮刀格擋，袖箭擦著臉頰飛過，留下一道血痕。假王五趁機掙脫，轉身就要逃走。
"站住！"顧長安一個箭步上前，刀背重重擊在對方後頸。假王五悶哼一聲倒地，顧長安迅速搜查他的身上，在靴筒裡發現了一塊東宮令牌。
"果然是太子的人……"顧長安收起令牌，心中更加沉重。太子對他的追殺如此緊追不舍，說明軍報中的內容確實至關重要。
遠處追兵的聲音越來越近，顧長安迅速換上王五帶來的乾淨衣衫，將濕衣和軍報一起包好背在身後。他看了眼昏迷的假王五，最終還是沒有下殺手，隻是將其拖到灌木叢中藏好。
借著月光，顧長安辨認出這裡距離終南山已經不遠。他記得師父在世時曾提過，終南山中有座廢棄的道觀，是前朝隱士所建，極為隱蔽。
"先去那裡避一避。"顧長安打定主意，正要動身，忽然聽見一陣微弱的呻吟聲從河岸邊傳來。
他警覺地循聲望去，隻見一個身影正艱難地從河水中爬上岸。那人渾身是血，右臂不自然地扭曲著，卻仍死死抱著一個青銅匣子。
顧長安悄悄靠近，借著月光看清了那人的臉——竟是校尉！隻是此刻的校尉早已沒了先前的威風，臉色慘白如紙，胸前的傷口不斷湧出鮮血。
校尉也看到了顧長安，眼中閃過一絲驚恐，隨即又變成了釋然："顧……顧將軍……"他氣若遊絲地說道，"我……我活不成了……"
顧長安沒有放鬆警惕，橫刀仍指著校尉："為什麼要背叛太子？"