塔城的風還未停息，我便已踏上前往額敏縣的旅程。這是一段從絲路重鎮走向綠洲邊地的過渡之路，是一條馬幫、駝鈴和歲月一同走過的道路。窗外的景色從城市漸入郊野，草原的脈絡如波濤般舒展開，天山北麓的牧歌正在向我緩緩奏響。
額敏，在哈薩克語中意為“和平、安寧”。這名字一如其地，溫潤、靜謐、富饒，它不像塔城那般風聲獵獵，也不像喀納斯那般奇幻秘境，卻有一種讓人慢下來、靜下來的本事，是西北遼闊草地上的一座恬靜綠洲。
在《地球交響曲》的地圖上，我鄭重落筆：
“第347章，額敏縣。綠洲牧野，驛路殘歌，這是寧靜草原上的溫柔注腳，也是北疆往事的回響。”
早晨七點，我隨牧民努爾哈提一家騎馬出發，前往春季牧場。陽光尚未完全驅散山穀裡的濕霧，微涼的空氣中彌漫著青草與泥土的氣息。馬蹄踏在濕潤的土路上，節奏舒緩。前方，是一望無際的綠野，起伏如波，牛羊像星星點綴其間。
額敏的春天，是屬於牧草與牲畜的節日。地處準噶爾盆地邊緣的它，天然形成了一個適合放牧、灌溉與休養生息的生態窪地。哈薩克族人在這裡遊牧千年，與草原、雪山、泉水共處出一幅幅安寧圖景。
努爾哈提騎著馬，一邊唱著哈薩克短調《達吾裡汗》，一邊向我介紹：“我們祖祖輩輩春牧額敏，夏牧瑪依塔斯，秋下塔爾巴哈台，冬歸穀底……草原給我們一切，我們用歌聲回報它。”
我靜靜聽著，心中忽然湧上一種安穩感。在這片牧野中，時間並不急促，生活也不浮躁，一切都遵循著草木生長的節奏。
馬隊途中，我們在一片泉眼旁歇腳。泉水清冽透底，鵝卵石間漂浮著早春第一批綠苔。努爾哈提說，這泉叫“阿肯之眼”，相傳從前有位哈薩克歌者在此泉邊去世，泉水便有了歌的魂。
我低頭捧水入口，竟似聽見耳邊有古調輕吟。
我寫下：
“額敏，是草原的呼吸。它以綠色溫柔世界，在千年牧歌中撫慰人心。”
縣城東側，有一處被稱作“古額敏驛站遺址”的地方。現今僅存土夯牆基與幾個拱門遺跡，遠遠望去已被風沙抹平棱角。然而，我在現場，卻聽到了一位退休教師老馬講述這裡的故事。
“這裡是北庭都護府的支線驛站之一，古時馬幫從塔城出發，必在此歇腳換馬、補水、換信。”他說，“你現在看到的雖然隻是土堆，但地下還有青磚、鐵馬環和瓷片。”
我默默站在舊驛道上，腳下的沙土鬆軟，風從天山之巔吹來。我想象著幾百年前，一位信使騎著快馬穿行其間，背負著關隘之外的情報；又或是一個商人，翻山越嶺，把波斯香料換來中原的茶葉與絹帛。
這一切並未隨驛站的塌毀而終結，而是以另一種方式活在了風中、人心中。
我寫下：
“驛道終有儘時，馬隊終會停歇，但傳遞的精神、交換的目光、走過的土地，依然在時光深處沉吟。”
額敏的另一重魅力，是它複雜而和諧的民族構成。
在縣城東街，我走入一家叫“和合客棧”的庭院式民宿，主人是蒙古族媳婦與哈薩克丈夫，家中還有漢族長工和回族鄰裡。每天早餐，是清真牛奶配漢式小饃，午餐是蒙古烤肉和哈薩克抓飯交錯。小院裡種著西紅柿、薄荷、玉米，還有三隻肥鵝在池塘邊啄水。
晚上，鄰裡們聚在院中彈冬不拉、唱民歌。我坐在磚爐旁，聽一位維吾爾老奶奶哼起《高原的星》，旋律哀婉卻溫柔。院落四周，是七八種語言交錯的低語，卻沒有半點衝突。
一位年長的回族老人握著我的手說：“年輕人，你走得再遠，也彆忘了，有一種幸福，是在爐火邊聽懂彆人的語言。”那一瞬，我感受到一股跨越民族的暖意。
我忽然意識到，這正是額敏之魂——土地的豐饒滋養了語言的和諧，文化的並存並非撞擊，而是一種默契。
我寫下：
“多元，不是一座城的挑戰，而是一片綠洲給予人類最慷慨的恩賜。在額敏，語言與血脈，都不曾隔閡。”
額敏以水而著稱。清泉遍地，是這片綠洲永葆生機的秘訣。隨一位本地農業技術員前往南部灌溉區，我看到了大片麥田、油菜花與果園在山泉水流灌溉下生長得鬱鬱蔥蔥。
“我們有‘三泉五溝’，古法引水係統仍在使用。”他邊走邊指，“這就是‘坎兒井’的邊疆版本，是祖先留給我們的智慧。”
水渠邊，成群鴨子戲水，婦人洗衣，小孩奔跑。桃花盛開在果園儘頭，燦爛如錦。我忽然有種錯覺：這裡不是邊疆，而是南方某處富庶鄉野。
我撫著渠邊的石頭，感受到一種來自深地的體溫——是水，是土，是人類在艱苦邊地上與自然達成的和解。
在額敏，水不僅滋養萬物，更在文化中留下一道柔軟的紋理。它洗淨風塵，也讓人心歸靜。
我寫下：
“泉水不語，卻養活一個縣的生命。它像額敏本身那樣，清澈、低調、豐盈，悄然流淌成草原深處的豐碑。”
黃昏時，我登上縣西的觀景台，極目遠望，天山北麓的線條柔和，草原在風中輕顫，羊群正在歸圈，晚炊煙從氈房升起。整個世界，都慢了下來。
我走下山坡，回頭望見額敏的燈火如點點星光，鑲嵌在草原褶皺中，恍若天界。路邊一位牧民正在為馬匹清理蹄鐵，他抬頭向我笑了笑，那一刻我突然明白，有些地方不需宣揚，它們隻是靜靜站著，便已足夠。
額敏沒有喀納斯的驚豔，也沒有塔城的深沉，它像一首唱給自己聽的小調，溫柔、自足、不聲張，卻讓人留戀。它不追逐宏大的曆史敘述，而是用牧場、農田、泉水、驛道織出一個關於“安心”的世界。
我在《地球交響曲》的地圖上鄭重寫下：
“第347章，額敏縣，記。牧歌、古道、泉水與綠洲，構成西北最寧靜的一顆心。”
下一站，博爾塔拉蒙古自治州。
我要走向草原與天山之間的回音穀地，聽聽蒙古長調如何穿越風口，寫下更加遼闊、更加激越的篇章。
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