走進阿克托比的那一刻，我就知道，這座城市不靠浮誇驚豔你，而是靠一種沉沉的氣場，像釘子一樣，釘進你的記憶裡。
它不高、不廣，也不喧嘩，卻像一個老兵站在邊境，一動不動地守望著風沙。它的每一寸土地都透露出粗糲與剛硬，每一塊磚都仿佛浸泡過鐵鏽與熱浪。我從車站走出來時，腳下是乾裂的土地，耳邊是呼嘯的風，那風帶著沙礫，也帶著一絲莫名的力量，直往骨頭裡鑽。
阿克托比曾是冶金帝國的一枚鐵齒輪。老蘇聯留下的煉鋼廠至今橫躺在城市邊緣，如同沉睡的鋼獸。
我跟著一位滿頭白發、名叫謝列克的退休技師走進舊廠。他的背駝了，但每說一句話，嗓子裡仿佛都有煤灰和鐵屑：“年輕時我們拚命打鐵，那時一錘一火，全靠手。熱爐像地獄，我們卻甘之如飴。”
他把我帶進一間高爐遺址，那爐子高約四米，爐膛焦黑。我伸手輕觸，一種溫度似乎仍然在壁上遊動。
“你聽。”他輕輕說。我凝神，耳邊仿佛真有聲音傳來——那是火焰的嗚咽，是鋼水的呻吟，是錘子落在鐵上的一聲又一聲命運回響。
我在《地球交響曲》寫下：“這不是鋼鐵廠，這是記憶熔鑄之爐，是一座城市的骨骼。”
他帶我來到廠區後側，那有一堵刻滿名字的牆。我看到“謝列克·彆克塔爾”被粗刻在中間。
他頓了頓，道：“那年我剛滿二十，一錘砸下去，爐火噴起兩米高。我嚇得不敢動，但也就在那一刻，我知道，我是屬於這口爐的。”
他把手掌攤開，滿是老繭與劃痕。“我們這代人，哪怕退休了，骨頭裡還響著錘子聲。”
廠區的最後一角，是一座小型紀念館，裡麵展出著昔日工人的工作證、手繪圖紙和斑駁的獎狀。我看見一塊老木牌上寫著：“用火錘煉鐵，用汗鑄人心。”
我低聲念出這句話，仿佛胸腔都震了一下。
紀念館門口擺著一尊全身鏽紅的工人雕像，雙手持錘，麵容堅毅，站在風中不動如山。我繞著雕像走了一圈，仿佛能聽見歲月在鋼鐵中喘息。
“我們是爐火裡打出來的。”謝列克站在我身後，重複了這句話，仿佛是在說一則城市的誕生神話。
我走進市中心的藍白清真寺，正值禮拜前時刻。外頭的風像鞭子抽過街角，卷起黃沙，拍打著每一塊石磚。但進了寺裡，卻是一片安靜。
大殿內，信徒跪伏，祈聲如潮，像是一種來自大地的低鳴。穹頂上的光線灑下，每一個人的麵孔都似被淨化。我站在後排，閉上眼，感覺整座城市的喧囂在此刻靜止。
一位女講解員卡米拉走近我，她聲音輕柔卻不失堅定：“你知道風為何總繞著這裡嗎？因為它記得這裡曾是靈魂的港口。”
我看著她纖瘦卻堅定的身影，心中一震。信仰之力，不需要高聲，它隻需在風中站得穩。
我們走進後院，那裡有一口老井，據說是百年前由信徒徒手挖成。風從井口吹上來，發出悠長的聲音，像是一首古老的聖歌。
卡米拉望著井口：“你聽到了嗎？這是我們的心跳。”
我寫道：“在這風裡，阿克托比不高聲讚美，而是用靜默誦經。”
離開前，一位長者送我一塊縫有經文的小布袋：“路上有風，也有神的眼睛。”我鄭重收下，把它縫在衣襟內側。那一刻，我忽然覺得身上的風聲輕了些許。
阿克托比的黃沙市，是這城市最有“人味”的地方。
我走進集市，看到賣木雕的老匠人正用刀細細雕刻一尊馬頭，那刀刃鋒利，動作卻極緩，仿佛在和風較勁。一旁的少女賣奶酪，用手一片一片撕開，遞給路人嘗。
一個十歲模樣的小男孩拉住我衣角，硬塞給我一個小陶罐：“叔叔，這裡麵放鹽風可以保平安。”我摸了摸他頭，他跑遠前朝我笑了笑。
我站在一排舊書攤前翻閱，手指劃過一本泛黃的詩集。攤主是位瞎眼的老人，他說：“我看不見風景，但我知道它的味道。”
我問：“是什麼味道？”
他答：“苦澀的、鐵鏽的、卻又熱烈的。”
我寫入《地球交響曲》：“阿克托比的市集不是交換貨物，而是交換故事與沉默。”
更深處，我看到幾個青年在牆上作畫，一人畫馬蹄，一人畫錘頭，一人畫紅色火焰。他們說：“我們畫給未來。”
我問：“未來在哪？”
他們指著黃沙市外，一片風起的方向。
謝列克傍晚帶我爬上風之丘。那是一片寸草不生的高崗，卻能一眼望儘整座城市。
風在這兒更烈，像萬匹野馬奔騰，吹得我們幾乎站不穩。謝列克卻站得筆直，眺望城市。他喃喃：“你看那邊，那是我們當年建的廠房。看那座塔，是我親手焊的。”
我凝視那片灰黃交錯的城市輪廓，仿佛每一棟樓都寫著一個人的故事。
我們坐在崗頂，他遞我一罐本地的黑茶，說：“年輕人，你寫書吧，就寫這城。但彆寫得太輕，阿克托比不喜歡浮誇。”
太陽在我們眼前緩緩沉落，天邊的雲被燒得通紅。
那一刻，我心中震蕩難言。
我寫道：“這座城市，是燒過的鋼、吹過的沙、壓不彎的脊梁。”
天色將暮，城市燈火亮起，一輛貨車在遠處穿越公路，揚起的塵沙在餘暉中如烈焰般翻滾。謝列克緩緩站起，望著火紅的天邊說：“我們這城啊，是風打不散的鐵。”
一位送水青年把水壺遞給我：“帶著這風走吧，它不認名字，卻記得你來過。”
列車緩緩駛離。我回望城市，那些紅磚樓、鐵軌、風塔，一個個都在朝我告彆。
我在《地球交響曲》的新一頁寫下：
“阿克托比，是沉默的鐵石，是不倒的熾火，是烈風裡永遠站立的魂。它不追光，但它發熱。”
下一站，阿特勞——風將帶我去海邊。
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