立威廉突然劇烈地咳嗽起來，寬厚的肩膀佝僂成一團。等他直起身時，玉墨注意到他的西裝後背已經被汗水浸透，在燈光下泛著詭異的光澤。他的眼神飄忽不定，時而掃向遠處的江麵，時而盯著自己的皮鞋尖，就是不敢與任何人對視。
“我不確定，我們還能不能把這六艘渡船開出去！”
他喃喃自語，右手無意識地摩挲著左腕上的海軍腕表——那是他退役時，海軍元帥親自頒發的紀念品！
玉墨的瞳孔驟然收縮，眼中的怒火如同被澆了汽油般轟然炸開。她一個箭步衝上前，高跟鞋踩碎了地上的枯枝，發出"哢嚓"的脆響。細長的手指猛地揪住老威廉的領帶，絲綢麵料在她指間發出不堪重負的嘶啦聲。
“你說什麼？！”
她的聲音像是刀片刮過玻璃，在夜風中尖銳地炸開。塗著丹蔻的指甲幾乎要陷進老威廉的脖子裡！
“王八蛋！你再說一遍？！”
“什麼叫走不了？”
老威廉被她拽得一個踉蹌，雪茄從嘴裡掉落，在泥地上滾出猩紅的火星。他的領帶絞在喉結處，臉色開始發紫，卻不敢掙紮——玉墨身後那些難民的眼睛，在黑暗中亮得像狼群。
魏思琳修女的臉瞬間褪去全部血色。她踉蹌著後退半步，黑色修女服被風吹得緊貼在單薄的身軀上，仿佛突然又瘦了一圈。藍灰色的眼珠在深陷的眼窩裡顫抖，乾裂的嘴唇微微張開，露出裡麵發黃的牙齒。她下意識抓住胸前的十字架，指節因用力而泛白，仿佛那是唯一的浮木。
“不......”
這個音節從她喉嚨裡擠出來時已經破碎，帶著鐵鏽味的喘息。她枯枝般的手指突然痙攣，十字架的尖角刺入掌心，鮮血順著銀鏈滴在黑色裙擺上，暈開一朵朵暗紅的花。
玉墨的旗袍開衩處露出劇烈顫抖的大腿，她整個人像張拉滿的弓，幾乎要把老威廉提起，離開地麵！
“兩萬四千條人命！你他媽現在跟我說開不了船？！”
她的唾沫星子濺在老威廉臉上，混著對方額頭上滾落的冷汗一起往下淌。
老威廉的喉結在領帶束縛下艱難滾動，眼球開始充血。他哆嗦著舉起那份電報，紙張擦過玉墨的手背，留下一道淡淡的油墨痕跡。遠處突然傳來一聲悶雷般的炮響，震得船塢廠鐵門上的鏽屑簌簌掉落。
魏思琳修女突然劇烈咳嗽起來，佝僂的身影在炮火映照下投出扭曲的剪影。
她咳得那麼厲害，以至於不得不扶住旁邊的電線杆，指縫間的十字架在月光下泛著冷光。當她終於抬起頭時，嘴角赫然掛著一絲猩紅，藍眼睛裡的光像是風中搖曳的蠟燭，隨時可能熄滅。
玉墨此時不得不鬆開了掐著老威廉脖頸的手。
轉頭去攙扶魏思琳修女。
而魏思琳修女，則抓住玉墨的手腕。
她死死地盯著不遠處的老威廉。
“威廉先生……”
“金陵兩萬多條百姓的性命，擔在你我的肩上。”
“再想想辦法吧！”
“救下他們，上帝會保佑你的。”
玉墨則麵色猙獰，像一隻憤怒的母狼。
“死胖子！彆忘了，你的情婦和私生子，還在我們手裡。”
“船塢廠的船，要是開不出金陵城！”
“你這輩子也彆想看見你的情婦和兒子了。”
“魏思琳修女，信奉上帝！我可不信！”
“為了我的同胞，我什麼事情都做得出來！”
老威廉的臉在昏黃的燈光下扭曲著，額頭上青筋暴起，像幾條蚯蚓在皮下蠕動。他的瞳孔劇烈收縮，喉結上下滾動，仿佛要把什麼可怕的東西咽下去。
他低下頭，那雙布滿血絲的眼睛死死盯著腕表上的指針，十二點二十六分……
表盤這一刻在他顫抖的指間，似乎模糊成一片。
他猛地抬頭看向江麵，西北方向，邪倭台的艦船，此時正向著金陵西北的光華門開火……遠處的炮火映在渾濁的江水上，像一條條猩紅的蛇在遊動。
冷汗順著他肥厚的下巴滴在電報上，暈開了油墨。
"還有……還有一個辦法。"
他的聲音像是從牙縫裡擠出來的，日耳曼口音因為恐懼而變得更加濃重。右手無意識地摩挲著海軍腕表，金屬表帶在寂靜中發出細微的"哢嗒"聲。
"現在是淩晨十二點二十六分……"
他猛地將電報揉成一團塞進口袋，左手突然抓住玉墨的手腕，力道大得驚人。
"四點！淩晨四點之前，我們提前發船！"
他的眼睛在黑暗中泛著詭異的亮光，像是被逼到絕境的野獸。
“金陵城，已經被邪倭台的軍隊，圍困，隻有北麵，因為毗鄰著楚江，邪倭台的軍隊，無法將金陵城的北邊徹底封鎖。”
“我們從秦淮口岸出發，抵達淞滬旁的八橋碼頭——這座目前，由日耳曼租界的碼頭，需要六個小時！”
“六艘輪渡的檢修已經完成七成……雖然不能確保完全安全！但下水沒問題，每條船上還配備了四個船工！就算遇到風險，六個小時的時間，他們至少能保證輪渡不會沉船！”
遠處又一聲炮響，震得船塢廠的鐵門嗡嗡作響。
老威廉渾身一抖，卻突然露出猙獰的笑容，金牙在黑暗中閃過一道光。
“隻要能在四點前出發……就還有希望搶在封鎖前抵達安全碼頭！”
他的聲音越來越低，最後幾乎變成耳語，帶著孤注一擲的瘋狂。
“我的手續齊全……”
“以日耳曼和邪倭台的同盟關係，他們不會搜查我的船隻！”
“隻要沒到十點，沒到他們指揮部要求的封鎖時間。”
“楚江上的邪倭台艦隊，就不會太過為難，掛著日耳曼旗幟的輪渡！”
他鬆開玉墨的手，做了個塞錢的動作，指節因用力而發白。
“如果他們硬要搜查，大不了給他們塞一些金子或者銀元！”
“老子在大夏行商這麼多年。”
“最不缺的就是金子和銀子。”
夜風突然轉向，帶著硝煙味灌進每個人的鼻腔。老威廉的領帶被吹得翻飛，像條垂死的蛇纏在他脖子上。他的眼神突然變得極其清醒，死死盯著玉墨的臉。
可就在這時，魏思琳修女抬起頭。
她的麵色依舊慘白。
“不行……”
“四個小時的時間，沒有辦法把兩萬四千名安全區的難民，都轉移到輪渡上。”
而就在這時，老威廉忽然歇斯底裡。
“清醒一點吧！修女！”
“我那六艘輪渡，就算把裡麵所有的東西，都拆了，也裝不下兩萬四千多人！”
“一艘輪渡，正常也就裝兩千兩百人……”
“擴容之下，三千多人已經是極限。”
“輪渡超載什麼後果你知道嗎？超載運輸會造成船舶重心升高,穩性變小，楚江的浪又急，一個大浪打過來，船舶重心不穩，會直接導致船舶傾覆沉沒！”
“六艘輪渡，能安全承載著一萬八千人到達八橋碼頭，你都應該感謝上帝保佑！”
“非常時期，需要有取舍！！！”
“這個國家的百姓，淪落到這種境地……要怪誰？怪我嗎？還不是因為這個國家積貧積弱，自己不爭氣！”
玉墨的五官徹底扭曲。
那張美麗的臉，在夜色下，這一刻，宛如女鬼。
“你這個狗東西！”
她本能的往自己的背包裡摸去，包裡有她攜帶的手槍。
可就在這時。
玉墨的身後，忽然有嘶啞的聲音，糅雜在風裡傳來。
“菩薩，女菩薩……你彆為難！我不走了，我留在金陵城！這個老洋人說得對，國家變成這樣，怨不得彆人……我曾經也是個糊塗兵，見證過，大清覆滅，軍閥割據，活到這副年紀，才意識到什麼是家國，鬼子要是真的來了，大不了讓他們砍掉我的頭顱，我要是運氣好，沒準還能拚掉一個，那就是賺了！我出生就在金陵，死也在金陵，蠻好的……隻希望活下去的父老鄉親，彆低頭，彆下跪！下跪換不來尊嚴活命，要記得這國仇家恨！死也彆當亡國奴！”